一個城市文明不文明，可以從許多不同的角度考核。公共汽車上有元讓座的風尚，地上有無痰跡，售貨員對顧客禮不禮貌，路人拾金味不昧等等。這些，每一項都可成為考核的標準。但我認為最起碼的文明，是安全。 

安全的範圍很廣。在紐約，晚十點以後就很少有人敢坐地鐵了，因為夜靜人稀，在車廂裏或車站上，都可能遭到歹徒的搶劫甚至傷害。這樣的城市，樓房再高，霓虹燈再花哨，也不文明。“文革”期間，有人勸我出門不可戴手表，說曾有壞人看中了誰的手表，就跟蹤到公共廁所裏，為了搶表，就用利刃把戴表的手腕剁斷。 

今天，生活在我們的城市裏，再也不用擔驚受怕了，因為威脅市民的那些“哥兒們”已經“各得其所”了。最近，馬路上的秩序也大為改觀。然而另外還一種東西，不時還在威脅著市民的安全。有時是一口敞開蓋子的煤氣或自來水的檢查井，有時是為了這樣那樣原因而挖的一些坑溝。周圍既未用障礙物圈起，晚上當然更不會點個紅燈。這些，不期然而然地對市民就形成了一種陷阱，一種威脅。 

這方面的有欠文明，主要是由於市基建以及水電工程工作程序（或者說作風）的虎頭蛇尾。往往檢查完一個什麼“井”或修完一座建築，草草掃尾就一走了之。於是，遺下了後患。三年前，我的一位老友的快婿——優秀的青年建築師，在南池子就為了躲馬路上一堆雜土，被後邊的汽車軋死了。又比如天壇刨了些坑預備種樹，後來改了“點”，有的坑作廢，但並不填上，有些澆樹的自來水管露在地面上。玉淵潭公園有些樹因故鋸掉，地面還露著半尺來高的墩子。所有這些，對遊人都成為“絆索”。近年來基建方面大有進步，每完成一座樓必給修條路。然而修路前並不砸夯，就慌忙把磚鋪上。陰天下雨，地面下陷，磚也隨之陷了下去。例如燕京飯店西側的磚地，有一處已成凹形。我親眼看到兩個老人在那裏栽了跟頭。 

建議市政當局像對消防那樣，對各類施工人員作出規定，一定要確保市民老少行路安全。凡由於安全措施不周而造成的傷害，應準許市民控告有關方面，並要求賠償。 

一個文明的城市首先得讓人們在裏面走著放心，不用擔驚受怕。