唐玄宗開元年間，天下太平，四海無事。玄宗做皇帝已多年，漸漸厭倦了朝政，不再夜以繼日地處理國事，把朝中的大小事務，都開始交給丞相去處理。他自己經常深居內宮遊戲宴飲，用音樂和美色使自己快樂。在此之前，元獻皇后和武淑妃都受過玄宗的寵幸，她們相繼去世後，宮中雖有上等人家女兒成千上萬，卻沒有一個看得上眼的，皇上整天悶悶不樂。當時每年十月，皇帝都要帶著車馬去華清宮，宮內外有封號的命婦都穿著鮮明光耀奪目的衣服，像影子一樣跟隨著皇帝的車隊。皇帝洗過澡後，就賞賜命婦們也在御用溫泉中洗浴。春風吹拂著華清池水，命婦們自由自在地沐浴在水中，皇上不禁有些心旌搖盪，期望能遇到一個可心的女子。可是他看看前後左右的嬪妃，卻覺得一個個面色如土，毫無光彩。於是下令，叫高力士暗地裡到宮外搜尋美人。

結果在壽王府中找到了弘農郡（今河南靈寶一帶）楊玄琰的女兒。這個少女已經到了成年，鬟髮細膩潤澤，不胖不瘦身材適中，一舉一動都嫻靜嬌媚，就像漢武帝的李夫人。於是另外為她設了一個溫泉浴池，讓她去洗浴。洗完出水以後，顯得身體很柔弱無力，好像連穿輕柔的綢衣也經受不住了。顯得光彩煥發，明艷照人。皇上非常高興。在她正式進見皇上那天，樂隊奏起《霓裳羽衣曲》為她伴行。在定情的那天晚上，皇上送給她金釵鈿盒，用來加深彼此間的愛情，又命她戴上金製步搖，和金製耳墜兒。

第二年，冊封為貴妃，衣服用品的待遇相當於皇后的一半。從此楊貴妃努力把自己的容貌打扮得更艷麗，使自己的語言更聰明機智，做出種種嫵媚的姿態，來迎合皇上的心意，皇上當然就愈加寵愛她了。當時皇上巡視各州，祭祀五嶽山川，在驪山上過雪夜，在上陽宮度過春天的早晨，貴妃與皇上走時同車，住宿同房，飲宴專席，睡覺專房。皇上雖有三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻和後宮的才人、樂府的無數歌女，但皇上連看她們一眼的興趣都沒有。

從此六宮中再也沒有其他人能為皇帝侍寢了。這不僅是由於楊貴妃突出的容貌和嫵媚的風姿，還因為她有才能有智慧，聰明伶俐，善於討好獻媚。皇帝還沒開口，她就猜到皇帝心意而去迎合他，這當中真有些無法言傳的妙處。貴妃的叔父兄弟都做了清高尊貴的官，封爵為公侯；姊妹都封為國夫人，富貴跟皇族相等，車馬、衣服、住宅與皇帝的姑母相同，而得到的好處和權力卻超過了她們。貴妃的親屬出入宮禁衛士無人敢擋，京城的長官對他們也不敢正眼相看。因此當時民間有歌謠說：「生女勿悲酸，生男勿喜歡。」又說：「男不封侯女作妃，君看女卻為門楣。」可見楊氏家族被人們所羨慕已達到何種地步。

天寶末年，貴妃的哥哥楊國忠竊據了丞相之位，蒙蔽皇帝，把持了國家大權。等到安祿山領兵向京城進發，把討伐楊氏家族作為藉口。潼關很快失守，皇帝只好向南逃跑。出了咸陽，途中停在馬嵬坡時，皇帝的禁衛軍都拿著武器不肯再前進。這時隨從的大小官員跪在皇帝車駕前，請求像漢景帝誅殺晁錯那樣，殺掉楊國忠向天下謝罪。楊國忠捧著謝罪的犛牛纓和水盤向皇帝請罪，結果被處死於道旁。但左右的侍從仍不滿意，皇上問他們，當時敢說話的人就請求殺掉楊貴妃消除天下人的怨恨。皇上知道這事難以挽回，可又不忍心看見貴妃死，就扯起袖子擋住臉，讓人把她拉走。貴妃慌張掙扎，終於被白綾帶絞死。

不久玄宗逃到了成都，肅宗在靈武繼承了皇位。第二年，叛亂之凶安祿山被殺死，玄宗的車駕又回到了都城。肅宗把玄宗尊為太上皇，讓他到南面的興慶宮殿去養老，不久又讓他遷到西內太極宮。時光流逝，往事已去，唐玄宗不禁樂盡悲來。每到春天的白晝，冬天的夜晚，他看到池中蓮花夏天盛開，宮中的槐樹秋天落葉，聽樂伎吹奏玉管，尤其一聽到《霓裳羽衣曲》，心中就鬱鬱不樂，左右的侍從也嘆息不止。三年當中，想念貴妃的感情始終沒有減少。想從夢中見到貴妃，也始終渺茫不能實現。

當時正好有個道士從四川來到長安，知道太上皇心裡非常想念楊貴妃，就說自己有李少君的招魂法術。玄宗一聽非常高興，讓他去找貴妃的魂靈。方士便使出他的全部法術來找，但沒有找到。又騰雲駕霧，上到天界，下入地府來尋找，仍沒找到。於是又到周圍東西南北四方和天地之外去尋找。最東面到了大海極遠的邊界，跨過蓬萊，見到一座最高的仙山，上面有很多樓閣，西廂房檐下有個洞門，朝東，門關著，門上寫著「玉妃太真院」。方士拔下簪子敲門，有個紮著雙鬟的女童出來開門，方士匆忙未及開口，而女童卻又進去了。不一會兒有個穿著綠衣服的侍女出來了，問方士從什麼地方來。方士說自己是唐朝天子的使者，並且傳達了玄宗的使命。穿綠衣的人說：「玉妃正睡覺，請稍微等一會兒。」這時雲霧繚繞著仙洞，天色漸漸昏暗，美玉做成的門重新關了起來，靜悄悄的沒有聲息。方士屏息而立，恭恭敬敬地拱著手站在門口外。

過了好一會兒，穿綠衣的侍女才引導方士進去，並且說：「玉妃出來了。」方士看見一個人，戴著金色蓮花冠，披著紫色的絲織衣物，身佩紅玉，穿著鳳頭鞋，在七八個仙女的簇擁下緩步走來，正是楊貴妃。她向方士行了禮，問皇帝平安與否，然後又問了天寶十四年以後的事。玉妃說完後，臉上顯得憂鬱悲傷，用手示意穿綠衣的侍女，讓她取來金釵鈿盒，各拆下一半，交給使者，說：「替我向太上皇道謝，我敬獻這件東西，是為了找回過去的情意。」方士接受了玉妃的話和信物。

將要動身返回時，臉上露出好像還有話要講。玉妃於是詢問方士還有什麼要求。方士就走上前跪下說：「請說一件你們兩人當時的私事，這事是別人沒有聽到的，以便向太上皇證實。不這樣，恐怕鈿盒金釵會被看作，如漢文帝時新垣平以道術所設的騙局了。」玉妃一時想不起什麼，往後退了幾步站住了，好像在回憶什麼。過了一會兒，才慢慢地說道：「天寶十年的時候，我侍候皇帝到驪山宮中避暑。那天正好是七月初七，是牛郎織女相會的晚上。按照秦地的風俗，要在那天晚上掛起錦繡，陳列飲食，在院子裡插花燒香，把這稱作乞巧。皇宮中尤其重視這件事。當時已到半夜，侍衛們已在東西廂房中休息，我單獨侍候皇上。皇上扶著我的肩站著，仰望天空感嘆牛郎織女的遭遇。於是我倆秘密地相互發誓，願世世代代都作夫妻。說完了，拉著手各自輕聲哭泣。這件事只有皇上知道。」玉妃接著又傷感地說：「由於和他這一誓言，我又不能長住在這裡了，還要再回到人間，再結以後的緣份。或者在天上，或者在人間。我倆一定會再相見，成為夫妻，就像之前那樣。」最後又說：「太上皇在人間的時間也不長了，轉告他多多珍重，不要再自尋煩惱。」使者回來向太上皇奏報了見貴妃的經過，太上皇帝不免嘆息傷感了好半天。其餘的事情都寫在國家史書中了這裡就不談了。

到了唐憲宗元和元年，盩厔縣的縣尉白居易，做了一篇詩歌來敘述這件事。並且把以前陳鴻作的這篇傳記，放在詩的前面，看作是《長恨歌傳》。

【原文】

唐開元中，泰階平，四海無事。玄宗在位歲久，倦於旰（ㄍㄢˋ幹）食宵衣，政無小大，始委於丞相，稍深居遊宴，以聲色自娛。先是元獻皇后武淑妃皆有寵，相次即世。宮中雖良家子千萬數，無悅目者。上心忽忽不樂，時每歲十月，駕幸華清宮，內外命婦，焜燿景從，浴日餘波，賜以湯沐，春風靈液，澹蕩其間。上心油然，怳（ㄏㄨㄤˇ恍）若有遇，顧左右前後，粉色如土，詔高力士潛搜外宮，得弘農楊玄琰（ㄧㄢˇ眼）女於壽邸，既笄（ㄐㄧ基）矣。鬢髮膩理，纖穠中度，舉止閒冶，如漢武帝李夫人。別疏湯泉，詔賜澡瑩。既出水，體弱力微，若不任羅綺。光彩煥發，轉動照人。上甚悅。進見之日，奏《霓裳羽衣》以導之；定情之夕，授金釵鈿（ㄉㄧㄢˋ電）合以固之。又命戴步搖，垂金璫。明年，冊為貴妃，半后服用。由是冶其容，敏其詞，婉孌萬態，以中上意。上益嬖（ㄅㄧˋ畢）焉。時省風九州，泥金五嶽，儷山雪夜，上陽春朝，與上行同輦，止同室，宴專席，寢專房。雖有三夫人、九嬪（ㄆㄧㄣˊ貧）、二十七世婦、八十一御妻，暨後宮才人，樂府伎女，使天子無顧盼意。自是六宮無復進幸者。非徒殊艷尤態，獨能致是，蓋才智明慧，善巧便佞（ㄆㄧㄢˊ駢ㄋㄧㄥˋnìng），先意希旨，有不可形容者焉。叔父昆弟皆列在清貴，爵為通侯。姊妹封國夫人，富埒（ㄌㄧㄝˋ列）王宮，車服邸第，與大長公主侔矣，而恩澤勢力，則又過之。出入禁門不問，京師長吏為之側目。故當時謠詠有云：「生女勿悲酸，生男勿喜歡。」又曰：「男不封侯女作妃，君看女卻為門楣。」其為人心羨慕如此。

天寶末，兄國忠盜丞相位，愚弄國柄。及安祿山引兵向闕，以討楊氏為辭。潼關不守，翠華南幸，出咸陽道，次馬嵬（ㄨㄟˊ維）亭。六軍徘徊，持戟不進。從官郎吏，伏上馬前，請誅錯謝天下。國忠奉氂（ㄇㄠˊ毛）纓盤水，死於道周。左右之意未愜，上問之。當時敢言者，請以貴妃塞天下之怒。上知不免，而不忍見其死，反袂掩面，使牽而去之。蒼黃展轉，竟就絕於尺組之下。

既而玄宗狩成都，肅宗受禪靈武。明年大兇歸元，大駕還都。尊玄宗為太上皇，就養南官。自南宮遷於西內，時移事去，樂盡悲來，每至春之日，冬之夜，池蓮夏開，宮槐秋落，梨園弟子，玉管發音，聞《霓裳羽衣》一聲，則天顏不怡，左右欷歔。三載一意，其念不衰。求之夢魂，杳杳而不能得。

適有道士自蜀來，知皇心念楊妃如是，自言有李少君之術。玄宗大喜，命致其神。方士乃竭其術以索之，不至。又能游神馭氣，出天界、沒地府以求之，又不見。又旁求四虛上下，東極大海，跨蓬壺。見最高仙山，上多樓闕，西廂下有洞戶東向，闔其門，署曰「玉妃太真院」。方士抽簪叩扉，有雙鬟童出應門。方士造次未及言，而雙鬟復入，俄有碧衣侍女至，詰其所從來。方士因稱唐天子使者，且致其命。碧衣云：「玉妃方寢，請少待之。」於時雲海沉沉，洞天日晚，瓊戶重闔，悄然無聲。方士屏息斂足，拱手門下。久之，而碧衣延入，且曰：「玉妃出。」見一人冠金蓮，披紫綃，佩紅玉，曳鳳履，左右侍者七八人，揖方士，問皇帝安否，次問天寶十四載已還事。言訖，憫然。指碧衣女取金釵鈿合，各析其半，授使者，曰：「為謝太上皇，謹獻是物，尋舊好也。」方士受辭與信。

將行，色有不足。玉妃因徵其意。復前跪致詞：「乞當時一事，不聞於他人者，驗於太上皇。不然，恐鈿合金釵，負新垣平之詐也。」玉妃茫然退立，若有所思，徐而言曰：「昔天寶十年，侍輦避暑驪山宮。秋七月，牽牛織女相見之夕，秦人風俗，夜張錦繡，陳飲食，樹花燔（ㄈㄢˊ帆）香於庭，號為乞巧。宮掖間尤尚之。時夜始半，休侍衛於東西廂，獨侍上。上憑肩而立，因仰天感牛女事，密相誓心，願世世為夫婦。言畢，執手各嗚咽。此獨君王知之耳。」因自悲曰：「由此一念，又不復居此。復墮下界，且結後緣。或為天，或為人，決再相見，好合如舊。」因言：「太上皇亦不久人間，幸唯自安，無自苦耳。」使者還奏太上皇，皇心嗟悼久之。餘具國史。

至憲宗元和元年，盩厔（ㄓㄡ周ㄓˋ至）縣尉白居易，為歌以言其事。使前秀才陳鴻作傳，冠於歌之前，目為《長恨歌傳》。