片頭

在曠古空靈的音響中，依次出現如下畫面—

古埃及的金字塔、獅身人面像、盧克索神廟，希臘阿波羅神殿、雅典衛城，羅馬的科洛西姆鬥獸場，隨後是新巴比倫伊什塔爾城，美索不達米亞的吉庫拉塔，波斯波利斯宮殿，印度桑奇大塔，中國的長城、兵馬俑、故宮……

伴隨畫面和音響的述說：

在人類絢麗多姿、異彩紛呈的歷史創造中，有四種文化范圍最廣、自成體系、光芒四射，它們是希臘文化、伊斯蘭文化、印度文化和中國文化；而這四種文化曾經在一個地方迷人地交匯過，並被最燦爛地表現出來，這個地方就是中國的文化聖地—敦煌。

畫面推出敦煌莫高窟的壯美景象。奏出鼓樂齊鳴的主題曲。

在一陣陣風沙掩過和一幅幅精美壁畫的重現中，出現片頭字幕。字幕襯底的黃沙，被風吹成不同的波浪狀的圖案。

一個西方探險家的筆記


一支蘸水鋼筆用英文在硬皮本上快速寫著。時而停下來，似在思考，然後蘸過墨水繼續寫。

順序現出如下字幕：

（《中國沙漠上的廢墟》又譯《沙埋契丹廢墟記》作者〈英〉斯坦因）

1907年初春

寒風夾帶著細沙在敦煌城鎮空曠的街頭吹蕩—

敦煌以刺骨的寒風歡迎我們……

（本集凡此種楷體字，皆為英文字幕。這是斯坦因筆記的內容）

一個矮小結實的外國人和一位纖瘦的中國文人。在迷霧般的風沙中行走。外國人用手背揉著被沙土迷了的眼，那中國人則給烈風吹得背過身去。他們急切地向路人打聽一位名叫王圓箓的道士。誰也不知道他們絕密的意圖，更沒人想到這意圖給本世紀的考古和敦煌帶來了一場災難性的不幸。

在那十年里，荒涼絕望的中亞沙漠和戈壁灘上，開始出現西方人的身影。這中間有考古史上知名的瑞典人斯文·海定、德國人艾伯特·范萊考克，等等。

然而，這里的人對於那些眼睛發亮、行為怪異的異國人並不敏感。道邊放駱駝人的目光僵滯麻木。他們對與自己無關的事漠不關心。

文明的失落造成歷史的斷絕。

不是歷史忘記了他們……而是他們忘記了歷史……

他們不可能知道這滿目黃沙下湮沒著一座座昔日里繁華的古代城池。即令知道也不會把它們和切身的溫飽之需聯系起來。就這樣，先一步跨過現代文明社會門檻的西方人，便把這些被東方人自己早已遺忘的古代文明視為珍寶。大規模的考古發掘的熱潮，從希臘、埃及、美索不達米亞、波斯、印度，並沿著絲綢古道穿過塔克拉瑪干沙漠，深入到中國的文明腹地，直抵敦煌。

（關於龐培、特洛伊、吐坦卡蒙、尼尼微等地的發掘照片和圖像資料。斯坦因在和闐、葉城、昆侖山、米蘭等地勘察地理與發掘古物的圖片）

英籍匈牙利人斯坦因是最早一批來到敦煌的西方地理學家和考古學家。當他把地理學的角度和歷史學的修養結合在一起，就意識到—

接近亞洲東西方向那條最繁盛的古代大道，是聯系拉薩、印度和蒙古、南西伯利亞那南北大道的交叉點。

中斷的歷史一定把無窮的寶藏忘記在這里了……

這個非凡的猜想，使他東進的步伐有點發狂了。

斯坦因啟程於樓蘭遺址，穿過冰凍的羅布泊，從荒涼的陽關進入了寂寥的敦煌。跟隨者是一位雇傭的中文秘書和翻譯蔣孝畹。他被斯坦因稱作“忠實的伴侶”與“摯友”。

（同時出現蔣孝畹的歷史照片，姓名字幕）

斯坦因原本的目標是考察漢代長城遺址。可是剛到達敦煌就從一個愛傳播小道消息的穆斯林商人口中，得知一個驚天動地的消息：在不遠處的莫高窟的一間密室里，偶然發現到一大堆秘藏的古代手稿！

關於這密室被發現的過程也染著傳奇般的魅力—一個看守著莫高窟的道士王圓箓找來一位姓楊的先生在洞窟里抄寫經書。楊先生常用芨芨草點煙，用過就插在身後的墻縫里，一次竟然意外地掉了進去。這才發現墻內是一間密室。墻外的壁畫是不是一種偽裝？於是墻被扒開，罕世珍寶重見天日了。

這一天是1900年5月26日，正是各國聯軍在天津租界與義和團激戰。整個中國目光都在渤海灣，不會有任何人向這渺無人跡的荒漠與陰冷黝黑的洞窟望上一眼。

王道士曾經從中取出幾卷文書送到敦煌知縣汪宗瀚那里，請他鑒別，被著名金石學家葉昌熾看到了，震驚不已，立即建議甘肅省府，把莫高窟密室的文物運到蘭州保管，由於缺乏運輸經費，1904年3月，甘肅省藩臺向敦煌知縣汪宗瀚發出命令，清點文物，就地封存。

汪宗瀚並不懂得這稀世之寶的價值，未作清點，便草草用磚塊木板封上了。

然而，自查封以來，這木板對於王道士就形同虛設。