求知可以作為消遣，可以作為裝飾，也可以增長才幹。

當孤獨寂寞時，閱讀可以消遣。當高談闊論時，知識可供裝飾。當處世行事時，知識能增進才幹。有實際經驗的人雖能夠處理個別性的事務，但若要綜觀整體，運籌全局，卻唯有掌握知識方能辦到。

讀書太慢會弛惰，為裝潢而讀書是自欺欺人，只按照書本辦事是呆子。

求知可以改進人的天性，而經驗又可以改進知識本身。人的天性猶如野生的花草，求知學習好比修剪移栽。學問雖能指引方向，但往往過於泛泛，還要靠經驗來賦予形式。

狡詐者輕鄙學問，愚魯者羨慕學問，聰明者則運用學問。知識本身並沒有告訴人怎樣運用它，運用的智慧乃在書本之外。這是技藝，不體驗就學不到。

不可專為挑剔辯駁去讀書，但也不可輕易相信書本。求知的目的不是為了吹噓炫耀，而應該是為了尋找真理，啟迪智慧。

書籍好比食品。有些只需淺嘗，有些可以吞嚥。只有少數需要仔細咀嚼，慢慢品味。所以，有的書只要讀其中一部分，有的書只需知其中梗概，而對於少數好書，則要讀通，細讀，反覆地讀。

有的書可以請人代讀，然後看他的筆記摘要就行了。但這只限於不太重要的議論和質量粗劣的書。否則一本書將像已被蒸餾過的水，變得淡而無味了!

讀書使人充實，討論使人機敏，寫作則能使人精確。

因此，如果一個人懶於動筆，他的記憶力就必須強而可靠。

如果一個人要孤獨探索，他的頭腦必須銳利。如果有人不讀書又想冒充博學多知，他就必須很狡黠，才能掩飾無知。

讀史使人明智，讀詩使人聰慧，演算使人精密，哲理使人深刻，道德使人高尚，邏輯修辭使人善辯。總之，知識能塑造人的性格。

不僅如此，精神上的各種缺陷，都可以通過求知來改善——正如身體上的缺陷，可以通過適當的運動來改善一樣。例如打球有利於腰腎，射箭可擴胸利肺，散步則有助於消化，騎術使人反應敏捷，等等。同樣，一個思維不集中的人，他可以研習數學，因為數學稍不仔細就會出錯。缺乏分析判斷力的人，他可以研習經院哲學，因為這門學問最講究繁瑣辯證。不善於推理的人，可以研習法律案例，如此等等。這種種頭腦上的缺陷，都可以通過求知來療治。