出版社：台灣商業周刊
出版日期：2013/09/05
作　　者：瑪潔莉．謝佛(Marjorie Shaffer)

第一章 小小胡椒躍上世界貿易舞台

‧全世界航向印度洋，只為搶胡椒

黑胡椒在中世紀時已聲名遠播，是富貴人家必備之物，有錢人趨之若鶩。當時皇親國戚宅第中珍藏的胡椒有專人看守，富人則是私藏在隱密的櫥櫃裡。用胡椒入菜是少數人的特權。美味的菜餚必定得放進大量胡椒，用量大到現代人或許會覺得胃受不了。不過對當時的大多數人民而言胡椒太過昂貴。一四三九年時，一磅胡椒大約相當於英格蘭兩天以上的工資。那時胡椒可以兌換金銀，也實際用於支付工資和貨款。當時一個常用的稱謂Pfeffersack（意指胡椒麻袋〔pepper sack〕），就是稱呼靠胡椒買賣賺大錢的商人。歐洲自產的香料品種不多，主要是番紅花（也非常昂貴）和小茴香。

由於對胡椒本身及隨之而來的財富是難以想像的誘人，激勵歐洲各地人民不惜冒險，遠渡重洋深入異域，胡椒的故事正是在這種背景下登場。十五世紀時，歐洲人拼命尋找通往印度的純海上航線，原因即在於此。他們雖然也很需要其他香料，但是開啟地理大發現時代的功臣正是胡椒。當時歐洲人希望排除胡椒貿易的阿拉伯中間商，找到自己航行就能抵達亞洲的路線，好把豐厚的利潤留在口袋。哥倫布一四九二年發現新大陸之旅，船上便帶著胡椒籽。這是為了確保不論在哪裡登陸，當地土著都能告知何處可以找到胡椒。

胡椒就像一塊大磁鐵，吸引著全世界航向黑胡椒產地：印度。不過歐洲人雖愛胡椒，卻最後一個加入印度洋胡椒貿易。印度西北沿岸的古加拉特人（Gujaratis）、孟加拉人、坦米爾人（Tamils）、阿拉伯人、東南亞人和中國人從事胡椒貿易已不下數百年。明朝鄭和下西洋的規模龐大的船隊，曾在十五世紀初年航行到非洲東岸，開闢了至印度西南岸購買胡椒的最短航線。印尼和馬來西亞的大港市均因胡椒貿易而發跡，在歐洲人進入印度洋之前很久便已十分興盛。這些印、馬的伊斯蘭城市十分國際化，居民裡有東南亞人、孟加拉人、波斯人、阿拉伯人和中國人。不過採購胡椒的歐洲人與眾不同，他們想要控制胡椒貿易，這意味著必須征服印、馬港市的供應商，因而啟動了胡椒史及帝國史的新頁。

葡萄牙人在十五世紀末成為最早航至印度的歐洲人，完成這項驚人壯舉的是瓦斯科．達伽馬（Vasco da Gama），他繞過好望角，橫渡印度洋。在其後的一百年間，葡萄牙人一直企圖想要控制印度和亞洲的胡椒貿易，但是未能如願。繼而有荷蘭人和英國人，在十七、十八世紀也想要取得掌控權。黑胡椒的歷史和兩家與殖民主義之惡有如同義字的公司密不可分，此即英國東印度公司（English East India Company）及荷蘭聯合東印度公司（VOC〔Vereenigde Oostindische Compagnie〕）。而自從荷蘭人將鴉片當做印度馬拉巴海岸（Malabar Coast）生產胡椒的貨款後，也催生了禍害匪淺的鴉片貿易。所以伏爾泰（Voltaire）說，自一五○○年後，在印度取得的胡椒沒有「未被血染紅的」，並非無的放矢。英、荷這兩家貿易公司的對立幾乎遍及亞洲每一處胡椒港，但是最顯著的是在印尼的爪哇和蘇門答臘各港口；其對立也加深了亞洲原已存在的貿易聯結。所謂的「區域貿易」（country trade），即亞洲內部貿易，對荷東印公司尤其重要。

及至十九世紀美國人也加入，發現無法在胡椒貿易中取勝，精打細算的生意人四處賺取胡椒財富，而胡椒帶來的進口關稅，也有助於支撐一個新國家的經濟。當海盜危及胡椒貿易時，安德魯．傑克森總統（Andrew Jackson）派出美國戰艦至蘇門答臘，這導致美國首次正式武裝介入東南亞。

今天有許多西方人把蘇門答臘與咖啡聯想在一起，可是胡椒比咖啡出現早得多。橫跨赤道、與亞洲大陸幾乎接壤的大島蘇門答臘，曾高居全世界最大的胡椒產地長達兩百多年；曾有數以億磅計的胡椒自蘇門答臘沿海的無數港口輸出。這個島嶼過去是胡椒貿易的主角，其命運影響到印度及東南亞的歷史。

‧胡椒讓歐洲佬大開眼界

中古時期的歐洲人從未看過野地裡生長的胡椒，因此對它的來源不乏稀奇古怪的想像。據十三世紀英國的百科全書作者巴索洛繆（Bartholomew），胡椒是生長在森林中的樹上，有蛇加以看守。它之所以呈黑色乃燒過的痕跡。他說：「胡椒是一種樹木的果實中的種子，生長在高加索山區的南邊，受到強烈的陽光灸曬。胡椒生長的森林裡有蛇看守。當胡椒林成熟時，當地人便用火去燒，好以猛烈火勢趕走蛇。而焚燒的結果便是原本天生白色的胡椒變成黑色。」

這個迷思持續多年，直到十六、十七世紀，歐洲人開始旅行至印度，親眼目睹了胡椒的生長，才被打破。有一則最早的記述，來自傑出的葡萄牙醫師兼博物學家賈西亞．達奧塔（Garcia da Orta），他住在印度臥亞（Goa），一五六三年曾經發表關於印度藥用植物的論文，造成深遠影響。可是就連達奧塔也相信，黑、白胡椒是來自不同種的攀藤植物。許多學者引用過達奧塔繪製的胡椒植物圖，它具有一種奇妙的現代感，彷彿二十世紀初立體派畫家的畫作。約在達奧塔發表論文前五十年，據說義大利人魯多維科．迪瓦勒戴馬（Ludovico di Varthema），在一五一○年出版的頗受好評的亞洲旅遊見聞中，曾生動地描繪出印度西南岸港市卡利卡特（Calicut）的胡椒園。