粉蒸，是一種將主料加工成塊、片，與炒過的粳米或糯米拌勻，加適量調味料和湯汁，裝入器皿中蒸制成菜的烹飪技法，多應用於含脂肪較高的肉類。粉蒸大約起源於清代，有很多菜肴用此法烹制，如粉蒸白鱔、粉蒸排骨、粉蒸鴨條、荷葉粉蒸肉等。

粉蒸肉是最為常見的一道菜肴，為普通大眾所喜食。這道菜一般使用五花豬肉為原料，將五花肉切片，與炒米粉及醬油、甜面醬等調料拌勻，上籠蒸數小時即可。粉蒸肉肥而不膩，清香酥軟，討厭肥膩的人往往也會吃得津津有味。粉蒸肉在不同的地方有不同的制作方法，比較有名的菜肴有浙江的荷葉粉蒸肉、湖北的沔陽三蒸（即蒸肉、蒸珍珠丸子、蒸白丸）、徽州卷筒粉蒸肉等。

荷葉粉蒸肉是杭州的一款特色名菜，始於清末，相傳與西湖十景之一的“曲院風荷”有關。“曲院風荷”在蘇堤北端。宋時，九裏松旁有曲院，造曲以釀宮酒，因該處盛植荷花，故舊稱“曲院荷風”。到清康熙時改為“曲院風荷”，同時還在東面建造了迎熏閣、望春樓，西面建復道重廊。此處荷花甚多，每到炎夏季節，微風拂面，陣陣花香，清涼解暑，令遊人流連忘返。荷葉粉蒸肉是當時菜館廚師為適應遊客賞景的需要，用“曲院風荷”的鮮荷葉，將炒熟的香米粉和經調味的豬肉裹包起來蒸制而成，其味清香，鮮肥軟糯而不膩，並伴有濃郁的葉香，夏天食用很合胃口。後來隨著“曲院風荷”美名的傳揚，荷葉粉蒸肉也聲譽日增，成為著名的特色菜肴。

沔陽三蒸始於元代。當時朝廷腐敗，政事荒廢，沔陽堤年久失修，經常發生災澇，當地百姓生活淒慘。人們在缺衣少食、無錢買米的情況下，只好將僅有的雜糧磨制成粉，拌以野菜、河蝦、藕塊蒸煮食用。元末，陳友諒在沔陽揭竿而起，手下的士兵也以粉菜合蒸為食。但由於鍋中的菜太多，不便翻炒，常常出現夾生、焦現象，士兵吃得很不舒服。陳友諒的妻子羅娘娘見此，便讓廚師改進烹飪方法，使米粉和蒸菜的味道大大改善，得到士兵們的歡迎。羅娘娘的烹制方法很快在沔陽地區流傳開。清代末年，粉蒸菜肴開始在京城和武漢等地盛行，沔陽廚師在此基礎上創出了粉蒸肉、蒸珍珠丸子、蒸白丸三道菜，這三道菜肉質糯潤，滋味香醇，各有風味。人們對它們的喜愛不相上下，將其稱為沔陽三蒸。

除了上面介紹的兩道地方名菜，粉蒸肉家族在徽州的支系也頗負美名。徽州粉蒸肉與眾不同之處是，將豬肉切較大的薄片，與炒米粉拌勻後，不是碼在碗裏蒸，而是每片肉卷成圓筒狀，立放在小蒸籠裏，下面墊豆腐衣為蒸布，蒸制而成，所以叫作卷筒粉蒸肉。

張愛玲曾在小說《第一香爐》中將上海女人比做粉蒸肉，上海女人因此比喻更加可愛；粉蒸肉因此比喻生出的文化韻味，使人們在品味粉蒸肉之余，將之演化為一種實用的話語，流行於現代文明中。