中國海洋文化淵源之媽祖

媽祖，又稱天妃、天后、天上聖母、娘媽，是歷代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祗。古代在海上航行經常受到風浪的襲擊而船沈人亡，船員的安全成航海者的主要問題，他們把希望寄托於神靈的保佑。在船舶啟航前要先祭天妃，祈求保佑順風和安全，在船舶上還立天妃神位供奉。

相傳媽祖的真名為林默, 林默娘，誕生於宋建隆元年（960年）農歷三月二十三日。宋太宗雍熙四年（987年）九月初九逝世。

媽祖是福建莆田望族九牧林氏後裔。祖父林孚，官居福建總管。父林願(惟殷)，宋初官任都巡檢。在她出生之前，父母已生過五個女兒，十分盼望再生一個兒子，因而朝夕焚香祝天，祈求早賜麟兒，可是這一胎又是一個女嬰，父母大失所望。就在這個女嬰將要出生前的那個傍晚，鄰裏鄉親看見流星化為一道紅光從西北天空射來，晶瑩奪目，照耀得島嶼上的岩石都發紅了。所以，父母感到這個女嬰必非等閑之女，也就特別疼愛。因為她出生至彌月間都不啼哭，便給她取名林默，父母又稱她為林默娘，默娘。

林默幼年時就比其他姐妹聰明穎悟，八歲從塾師啟蒙讀書，不但能過目成誦，而且能理解文字的義旨。長大後，她決心終生以行善濟人為事，矢志不嫁，父母順從她的意願。

她專心致志地做慈善公益的事業，平素精研醫理，為人治病，教人防疫消災，人們都感頌她。她性情和順，熱心助人。只要能為鄉親排難解紛，她都樂意去做，還經常引導人們避兇趨吉。人們遇到困難，也都願意跟她商量，請她幫助。

生長在大海之濱的林默，還洞曉天文氣象，熟習水性。湄洲島與大陸之間的海峽有少礁石，在這海域裏遇難的漁舟、商船，常得到林默的救助，因而人們傳說她能“乘席渡海”。她還會預測天氣變化，事前告知船戶可否出航，所以又傳說她能“預知休咎事”，稱她為“神女”、“龍女”。

宋太宗雍熙四年九月初九，是年僅二十八歲的林默與世長辭之日。這一天，湄洲島上群眾紛紛傳說，他們看見湄峰山上有朵彩雲冉冉升起，又恍惚聽見空中有一陣陣悅耳的音樂……。

從此以後，航海的人又傳說常見林默身著紅裝飛翔在海上，救助遇難呼救的人。因此，海船上就逐漸地普遍供奉媽祖神像，以祈求航行平安順利。

媽祖一生在大海中奔馳，救急扶危，在驚濤駭浪中拯救過許多漁舟商船；她立志不嫁慈悲為懷，專以行善濟世為已任。歷代對媽祖的賜封根據史料，宋、元、明、清幾個朝代都對媽祖多次褒封，封號從“夫人”、“天妃”、“天後”到“天上聖母”，並列入國家祀典。

媽祖逝世時鄉人感其生前治病救人的恩惠，於同年在湄洲島上建廟祀之，這就是名聞遐邇的湄洲媽祖廟。祖廟於天聖年間（公元1023-1032年）擴建，日臻雄偉。明永樂年間（1403年-1424年），航海家鄭和曾兩次奉旨來湄嶼主持禦祭儀式並擴建廟宇。至清康熙時，已形成了具有五組建築群的“海上龍宮”。

可惜，原有金碧輝煌的建築群已廢圯，現存原建只剩下“林默的父母祠”，規模較小。近年來，湄洲祖廟進行了大量的覆原修建工作，另投資1億多元興建了媽祖新殿，新殿宏偉壯觀，被世人譽為“海上布達拉宮”。如今台灣及東南亞各地的眾多媽祖廟都由莆田湄州及泉州天后宮等“分神”而立。莆田湄洲島的上媽祖廟，泉州天後宮，天津的天后宮，澳門的媽祖閣，台灣北港的朝天宮和鹿港媽祖廟為中國天后宮有名的大廟。

“中國有大熊貓，塞舌爾有海椰子”

塞舌爾位於印度洋西南部，由115個大小島嶼組成，人口約8萬，是亞非兩洲的交通要沖，也是世界著名的旅遊勝地，被譽為“旅遊者天堂”。

塞舌爾的珍奇植物吸引著八方來客，其中，最誘人的是塞舌爾國寶“海椰子”。一位當地朋友自豪地對我說：“你們中國有大熊貓，我們塞舌爾有海椰子!” 

我一到塞舌爾首都維多利亞市，便迫不及待地跑去看海椰子。初看上去，海椰子樹與普通椰子樹沒有什麽區別。仔細一看才發現，海椰子樹雌雄兩株相依而生，兩棵樹的樹根在地下纏繞。雄株每次只開一朵花，花長1米多，形狀似男性外生殖器；雌株結的果成熟後剝開外殼，裏面的核形狀似女性臀部，並有女性外生殖器的特征。因此，海椰子樹又被譽為“愛情樹”，海椰子被譽為“愛情果”。 

海椰子樹高約五六米，生長速度極慢，從幼株到成年需要25年，雌株的花朵受粉後結出小果實需要兩年，果實長成熟則需七八年時間。一棵海椰子樹能活千餘年，可連續結果850多年。迄今人們發現的最大的海椰子果重23公斤。海椰子果肉細白，美味可口，滋陰壯陽，還能治療中風、精神煩躁等症。

海椰子的美麗傳說

說起海椰子，有兩個故事。1519年，馬爾代夫的漁民出海時，發現西印度洋上漂著幾顆形狀像椰子的果實。漁民們以為是海裏什麽植物結的果，便取名“海椰子”。1743年，人們發現塞舌爾群島的海椰子樹，才知道海椰子原來是生長在陸地上。 

另一個關於海椰子的故事富有傳奇色彩：塞舌爾屬於熱帶雨林氣候，暴風雨多，風雨交加的夜晚也是海椰子樹雌雄株“約會”的好時機。每當這時，海椰子樹的葉子發出巨大的沙沙聲，人們傳說那是雌雄株正在“親熱”。如果有人“幸運”地目睹了這一“浪漫時刻”，日後可要倒霉了，他會接二連三地碰上古怪事。所以，沒人願意成為海椰子樹戀愛的“見證人”，即使有人聽到傳說中的“沙沙”聲也不敢前去一探究竟。

珍貴的海椰子

海椰子極為珍貴，最初人們發現塞舌爾有5個島上長有海椰子樹，但是現在只有普拉蘭島南部的“五月谷”還有4000多棵海椰子樹，其他4個島上的海椰子樹均已基本絕跡。 

海椰子受到塞舌爾政府重點保護。政府嚴禁亂砍濫伐，私人不得擅自采摘、出售、出口海椰子，違者受罰。因此，在維多利亞市，旅遊商店賣的是沒有果汁、曬乾了的海椰子果，但價格奇貴。需要注意的是，遊客必須選購貼有環保和出口許可證的海椰子果，否則不但帶不出境，還可能因“非法交易海椰子”被罰款。經過討價還價，我花200美元買了一個海椰子果。 

遊客如果買不到新鮮的海椰子果，買點用海椰子果為原料生產的酒也行。盛酒的黑瓶子形如海椰子核，酒汁乳白色，質稠爽滑，味微甜，酒精濃度為17度，四五十美元一瓶。這種酒深受女士喜愛，她們以品嚐該酒為時尚，所以海椰子酒又稱“女士酒”。