《寬容》作者：（美）房龍，出版時間：一九二五年

“寬容”是貫穿房龍一生著述的重要觀念，他獨到的見解代表了人類良知的聲音，他在書中闡述了自己的寬容思想──在這個不寬容的世界，每個人、每個民族都應該學會超越仇恨、愚昧、殘忍和偏執。

《寬容》是一本通俗的史學著作，讀此書令人痛心：那麽多不該流的血和不該掉下的頭顱；讀此書讓人振奮；歷史與文明畢竟漸漸掙脫黑暗與醜惡，向著光明邁進。

《寬容》是房龍暢銷全球的人文主義經典之作，是關於寬容和自由思想的最經典最通俗的讀本。在這本書裏，房龍用他慣用的生動文筆，敘述人類思想的發展史。作為一本有世界影響的名著，這是一本值得一讀再讀的書。

“寬容”是貫穿房龍一生著述的重要觀念，他妙趣橫生的文筆和獨到的見解，代表了人類良知的聲音。作為房龍最重要的著作之一，《寬容》本質上是一部二千年西方基督教發展沿革的歷史，和作者的另一部作品《聖經故事》一脈相承，它繼續用世俗的、希臘式的眼光關註審視人類思想的發展。房龍別出心裁，從社會或人是否寬容的角度來體會、感悟、理解西方歷史的變遷。在此書中，房龍這樣解釋“寬容”：“個人的不寬容是個討厭的東西，它導致社會團體內部極大不悅，比麻疹、天花和長舌婦加在一起的害處還要大”、“官方的不寬容一旦胡亂發起脾氣，便可以置無辜的人於死地，也從不做任何反悔補救之事，它不要聽任何解釋，還求助於‘神靈’來支持自己的決定”。

房龍在書中闡述了自己的寬容思想──在這個不寬容的世界，每個人、每個民族都應該學會超越仇恨、愚昧、殘忍和偏執。在本書中他發出了這樣的吶喊：“寬容一統天下的日子定會到來，它將成為人類歷史上的進步！”從我們今天這個不安分的並充滿紛爭的世界來看，這一觀點仍不過時，很有值得我們借鑒的寬容處世哲學。

人類需要寬容，正如人類需要陽光。因為寬容是生活上空亮麗的雲彩，是生活橡樹上熟透的鮮果，是生活瀑布腳下的深潭。然而，寬容作為人類自身的特質之一，卻並沒有強大力量去規範人類歷史沿著進化論方向發展。

《寬容》一書的作者房龍在閱讀歷史時發現，即使在文化多元的西方，也沒有人把寬容作為自己的職業。寬容只是一種副產品，人們可以美言寬容、對寬容感興趣，但不會為寬容奮鬥。即便為寬容而戰的人，他們的信仰總是伴隨著懷疑，他們相信自己正確，同時卻不原諒他人的信仰。在這種“不寬容”與“寬容”理念中，最終結果往往都是以一種不寬容推翻另一種不寬容──古希臘聯邦，誰要是膽敢向社會賴以生存的基礎提出疑問，他就不可能在這個神聖的國度裏久居，於是著名哲學家蘇格拉底創造要能夠寬容地對待所有人的自由思想，因其寬容理念預示著社會容許任何思想自由存在，因而政府害怕他，在他七十歲的時候判處他死刑，古羅馬人只要繳納必要的賦稅、表面遵從當局指定的為數不多的規則，就可以自由地信仰任何上帝，“羅馬的和平”有賴於實踐“待人寬則人亦待己寬”之原則，五百年歷史中一直寬容對待宗教，最大限度地減少摩擦。然而，要維持龐大的帝國版圖，羅馬又只得違背自己的意願去做不寬容的事情，這正好與其傳統的自由政策背道而馳，於是帝國最終分崩離析。中世紀歷史的主流是靠教會來推動的，教會借助物質上的限制和精神上的束縛使民眾臣服，禁止所有自由思想，作為古希臘羅馬文化遺產的繼承人，他們把柏拉圖等所有思想家建立追求正義的理想國的渴望歪曲成了向寬容精神開戰的可怕武器。文藝覆興時期反對教會的戰士，他們要維持生存就必須對人文主義和自由信仰上帝之外的科學行為表示不寬容，於是在改革的名義下，他們又犯了同樣的錯誤。

人類發展進程中，有太多的不和諧、不一致，有太多的壓制、摧殘，有太多的刻薄、迫害，假如人類多一點寬容，也許文明之光更燦爛。房龍的《寬容》正是表達了這種殷切希望，房龍堅信“寬容一統天下的日子定會到來，它將成為人類歷史上的進步”。

一個在山中修行的老法師月夜歸來，碰上一個小偷正從他的茅屋裏出來。他知道小偷在茅屋裏找不到什麽值錢的東西，便脫下身上的大衣披在驚魂未定的小偷身上，說：“你走老遠的山路來探望我，總不能讓你空手回去呀！”望著消失在夜色中的小偷的背影，老法師感慨地說：“可憐的人呀，但願我能送一輪明月給你！”第二天早上，老法師睜開眼睛，便看見那件披在小偷身上的大衣折得整整齊齊地放在門口，老法師高興極了：“我終於送了他一輪明月！”我們可以想像得到聽到老法師此話時那個小偷的心情。在老法師這種寬容的無聲的教育中，小偷不是被他的錯誤懲罰了，而是被教育了。

我們往往約定俗成地認為寬容是一種妥協，是一種對他人的縱容。其實不然，寬容是一種高尚的情懷與美德，是一種無私與慈愛的表現，也是一種健康豁達的心態。《聖經》中有一句話：“你待人當如人之待你。”西方人認為這是為人處世的“黃金法則”。這就是說，別人對待你的方式，是由你對待別人的方式決定的。你能寬容別人。別人也能寬容你。法國作家雨果說：“世界上最寬闊的東西是海洋，比海洋更寬闊的是天空，比天空更寬闊的是人的胸懷。”寬容是快樂的源泉，古希臘有一位哲人說過，“學會寬容，世界會變得更為廣闊，忘掉計較，人生才會快樂。”莎士比亞也曾經說過：“寬容像天上的細雨滋潤著大地，它賜福於會寬容的人。”寬容是芬芳的花朵，友誼是它的果實；寬容是理解的橋梁，真誠信賴是它的基石；寬容是清涼的甘露，澆灌了幹涸的心靈；寬容是世界一切真情與博愛共同編織的花環。寬容是一種風度，一種境界，一種魅力，是一筆寶貴的精神財富，寬容不僅是一種美德，更是一種奢侈品。正如房龍所說，“購買它的只會是智力非常發達的人”。

其實，洛克、伏爾泰、房龍等文化大師對文明歷程關鍵字的標志早已告訴我們，寬容是社會文明的尺規。事實正是如此，對於個人來說，寬容是一種境界，沒有寬容的思想和精神就難以造就偉大的人格；對於社會來說，寬容是一種文明和進步。一個健康的、文明的、進步的社會，必是寬容的，它為每一個人的自由發展和創造提供條件，就像熱帶雨林一樣，遍布各個層次和空間的動植物對太陽能和土壤資源各取所需，互利共生，使得整個群體得到各自最大的效應。而個人的寬容與社會的寬容是相輔相成的，只有當一個社會或國家裏的公民，具有相應程度的寬容心態和實施寬容的能力時，這個社會或國家才有可能透過非暴力的形式達成最高度的文明與和諧。

也許昆塔斯．奧裏利厄斯．希馬丘斯的話更能表達房龍想要說的一切：“既然我們舉目共望同樣的星星，既然我們都是同一星球上的旅伴，既然我們都住在同一個天空下，既然生存之謎深奧得只有一條路才使人找到答案，那我們為什麽還總是彼此為敵呢？”