12月12日，日本漢字能力檢定協會在日本京都清水寺宣布，寓意人與人之間的紐帶與感情牽絆的漢字“絆”當選為最能反映2011年日本國情的年度漢字。

在日語裏，“絆”字通常有兩層含義：一為紐帶、聯系，二為牽掛。“經過今年的地震海嘯，人與人之間的‘絆’被發現和重視，‘絆’代表充滿勇氣和希望的未來。”日本漢字能力檢定協會在闡述“絆”字當選的理由時說。日本漢字能力檢定協會從1995年起，每年選定一個漢字來反映當年日本的國情世態。去年的漢字是“暑”，因為去年日本夏天的平均氣溫創下歷史最高；2009年，日本政壇迎來新的執政黨，因此當年的漢字是“新”。

本次活動共有日本全國近50萬人參與投票。日本地震災區巖手縣一名43歲的女性說：“作為災民，我並不想把‘災’、‘震’這樣的漢字選為年度漢字。這一年的確充滿了困難，但是我也感受到了人與人之間前所未有的溫暖。正是這些剪不斷的紐帶支撐著我度過了這一年。沒有什麽能比‘絆’字更適合來形容這一年了。”

日本一些媒體認為，“絆”字代表了日本社會在地震後發生的顯著變化。近年來隨著日本人口老齡化、少子化的加劇，日本社會人情淡漠的趨勢在不斷加劇，而在災難之後，人們之間的守望相助使日本社會暖流湧動。(《文匯報》)