每年的四月前後，在湯申路附近的泛島快速公路，就會出現“禁止路邊停車”的告示，為的是不讓人把車停在快速公路旁阻道，抄捷徑上山掃墓，間接提醒了“清明節”的到來。 “清明”是中國歷法裏二十四“節氣”之一。“節氣”是古代用以反映一年四季氣溫、降雨、氣候等方面的變化，讓勞動人民用以安排農事和各種祭祀活動。今年的“清明節”是4月5日。

古人把黃道均分為24部分，每一部分的起點就是一個“節”或“氣”。從幾何學來說，黃道一周為360度，故每15度大約是15天左右就是一個“節”或“氣”。發生在月首者稱為“節”，而發生在月中者稱為“氣”。以 “春分”為0度開始，“春分”發生在“仲春”（二月）中故屬“氣”，其後的第一個“節”就是“清明”了。“清明節”一到，氣溫漸升高，雨量增多，草木開始現生機，改變寒冬萬物雕零的現象。

“覆活節”在英文裏是“依絲特”（Easter），法文是“帕克”（Pâques），在歐洲同樣是慶祝春回大地的節日。根據巴比倫的傳說，依絲特是掌管愛情、生育與戰爭的女神。而在英國和德國的神話裏，依絲特是個俏皮的仙女，每當春天來臨時，她會化身成少女，拿著一籃顏色繽紛的彩蛋，與同行的兔子把蛋藏在枯萎的樹叢裏，給萬物重新註入生機。這也就是Easter有兔子和彩蛋的傳說的由來。

公元325年，羅馬皇帝君士旦丁一世訂下了每年“春分”月圓之後的第一個星期天為Easter，所以這日子就和我們的“清明節”非常接近了。由於“覆活節”的訂立不是根據天文觀測所得的，所以預測非常覆雜，當時的天文學家和數學家都花了不少精力和心血在計算上面。或許大家都沒想到，我們今天的微積分學（Calculus）和電腦（Computer），都是取名自那時為測算“覆活節”用的工具小石子（Calculus）和演算法（Computus）的拉丁文呢！

按照聖經的說法，耶穌基督在十字架上受刑死後三天在Easter覆活，所以基督徒把“覆活節”前的星期五定為“耶穌受難節”（Good Friday），今年的“耶穌受難節”是4月18日，全國放假一天，而“覆活節”是星期天，沒有補假。

很多人都沒註意到，在新加坡的南印度淡米爾族群，包括興都教徒、錫克人、錫蘭人（室利蘭卡）都在4月14日慶祝印度古歷中的“元旦”。今年他們還把慶祝活動帶到戶外鄰裏，以開懷的熱舞迎接新的一波旺盛的生命力。在四月裏還有一個受古印度歷影響的傣歷的“潑水節”， 這可是泰、柬、寮、緬甸到雲南的傣族民族的盛大迎新年的節日，不過今年可能是因為幹旱缺水，所以慶祝就比較低調了。

不管是“清明節”、“覆活節”、“印度年元旦”、“潑水節”，四月裏的節日背後都有緬懷先輩，歡迎重生，禮讚生機與希望的涵義。或許這也是為什麽許多公司和機構都把每年的四月定為“財政年度”的開始吧！（更多家明佳作請點擊 http://km-work.blogspot.my）