選擇廚藝學校時我猶豫了半天，比較了三家看起來都小有名氣的學校，可越比越沒主意。每家課程設置都差不多，早晨先去菜場認菜，這主要針對什麽都沒見過的老外，否則有的東西他們不敢吃。接下來名廚授課，然後我們動手操作，最後再把自己的作品一口一口吃掉，所謂自生自滅，真是太環保了。除此之外，每家的菜品變來變去也離不開青木瓜沙拉、冬陰功湯、黃咖喱綠咖喱紅咖喱與牛肉羊肉雞肉豬肉魚肉排列組合等這些泰餐當家菜。

最終讓我下定決心交學費的那家其實在課程設置和菜品選擇上並無出眾之處，負責接待的小姑娘也沒有老王賣瓜地誇耀自家廚師如何有名，她只是輕描淡寫地遞給我一本厚厚的留言簿，上面寫滿來自世界各地學員的感言。有的寫，太棒了！有的寫，下次還來！有的寫，吃得我都快吐了！還有的畫了兩個小人，一個瘦子一個胖子，又註明這是上課之前和之後的自己。據說在公關界有種說法，自己誇自己是廣告（還得花很多錢），讓別人誇自己才是公關（通常是免費的）。我也在這強大口碑攻勢下繳械投降。

早晨的菜場分外熱鬧，主婦們一邊飛快地在腦子裏為家人設計一天的菜單，一邊在菜攤間比價還價。

第一堂課講解基本食材。老師是個美女，濃黑的眉毛在靠近太陽穴的位置高高挑著，眼睛大而圓，微笑時露出兩個明艷的酒窩，雖不施粉黛卻一如泰北陽光一樣清新自在。她從菜攤上挑出幾樣蔬菜讓我們辨認，對那些從沒見過木耳、茄子、冬瓜的老外來說，只剩下連按快門的驚喜和興奮。老師還像幼兒園大班阿姨一樣柔聲問道，你們猜，紅辣椒和青辣椒哪個更辣？大辣椒和小辣椒呢？就差在問題前加上“小朋友”三個字了。

接下來是香料課。咖喱是泰國菜中最重要的一味作料，可說來慚愧，之前我一直認為咖喱是某種植物的提取物，經過講解才知道，咖喱是把七八種香料混在一起做成的，包括豆蔻、花椒、胡椒等。市場裏能買到現成的咖喱餅，不過能幹的主婦對此不屑一顧，她們更願意把咖喱做出自己的味道。

最後我們來到一家加工椰漿的作坊。店主把一筐椰青——就是椰子皮和椰汁之間那層帶角質的白色果肉——塞入一個壓榨機，一陣劇烈晃動之後，壓榨機的另一頭就出現了一大攤白色顆粒物（晾乾後就是椰蓉）和乳白色的椰漿。

離開菜場，一輛校車把我們接到清邁郊外一所庭院式別墅，偌大的院落被分成左中右三個功能區。