也許是因為我家祖祖輩輩傳下來的堂名是愛蓮堂的原故，因此對於我家老祖宗《愛蓮說》作者周鐮溪先生所歌頌的蓮花，自有一種特殊的好感。倒並不是為它出淤泥而不染，是花中君子，實在是愛它的高花大葉，香遠益清，在眾香國裏，真可說是獨有千古的。年年農歷六月二十四日，舊時相傳為蓮花生日，又稱觀蓮節，我那小園子裏的池蓮缸蓮都開好了，可我看了還覺得不過癮，總要趕到拙政園去觀賞蓮花，也算是歡度觀蓮節哩。

可不是嗎？拙政園的水面，占全園面積的五分之三，池水淪漣，正可作為蓮花之家，何況中部的堂啊，亭啊，軒啊，都是配合著蓮花而命名的，因此拙政園實在是一個觀蓮的好去處。例如遠香堂、荷風四面亭、倚玉軒，還有那船肪形的小軒“香洲”，以至西部的留聽閣，都是與蓮花有連帶關系，而可以給你坐在那裏觀賞的。
我們雖為觀蓮而來，但是好景當前，不會熟視無睹，也總要欣賞一下；況且這個園子已被列為第一批全國重點文物保護單位之一，真該刮目相看。怎麽叫做“拙政”呢？原來明代嘉靖年間（公元一五二二至一五六六年），禦史王獻臣因不滿於權貴弄權，棄官歸隱，把這裏大宏寺的一部分基地造了一個別墅，取晉代名流潘嶽“此拙者之為政也”一句話，取名拙政園，含有發牢騷的意思。王死後，他的兒子愛好賭博，就在一夜之間把這園子愉掉了。到了公元一八六O年，太平天國忠王李秀成攻下蘇州時，就園子的一部分建立忠王府，作為發號施令的所在，這是值得大書特書的。
從東部新辟的大門進去，迎面就看到新疊的湖石，分列三面，傍石植樹，點綴得楚楚可觀，略有倪雲林畫意。進園又見奇峰幾座，好像是案頭大石供，這裏原是明代侍郎王心一歸田園遺址，有些峰石還是當年遺物。這東部是近年來所布置的，有土山密植蒼松，濃翠欲滴；此外有亭有榭，有溪有橋，有廣廳作品茗就餐之所。從曲徑通到曲廊，在拱橋附近的水面上，先就望見一小片蓮葉蓮花，給我們嘗鼎一育；這是今春新種的，料知一二年後，就可蔓延開去了。從曲廊向西行進，就是中部的起點，這一帶有海棠春塢、玲瓏館、批把園諸勝，仲春有海棠可看，初夏有批把可賞，一步步漸人佳境。走過了那蓋著繡綺亭的小丘，就到達遠香堂，顧名思義，不由得想起那《愛蓮說》中的名句“香遠益清，亭亭凈植”八個字來，知道堂名就由此而得，而也就是給我們觀蓮的好地方了。
遠香堂面對著一座挺大的黃石假山，山下一亂池水，有錦鱗往來遊泳，堂外三面通廊，堂後有寬廣的平臺，臺下就是一大片蓮塘，種著天竺種千葉蓮花，這是兩年以前好容易從昆山正儀鎮引種過來的。原來正儀鎮上有個顧圍，是元代名士顧阿瑛“玉山佳處”的遺址，在東亭子旁，有一個蓮池，他中全是千葉蓮花，據說還是顧阿瑛手植的，到現在已有六百多年，珍種猶存，年年開花不絕。拙政園蓮塘中自從把原種藕秧種下以後，當年就開了花，真是色香雙艷，不同凡卉；第二年花花葉葉，更為繁盛，翠蓋紅裳，幾乎把整個蓮塘都遮滿了。並蒂蓮到處都是，並且一花中有四五芯，七八芯，以至十三個芯的，花瓣多至一幹四百余瓣。只為負擔太重了，花頭往往低垂著，使人不易窺見花芯，因此蘇州培養碗蓮的專家盧彬士老先生所作長歌中，曾有“看花不易窺全面，三千蓮媛總低頭”之句，表示遺憾，其實我們只要走到水邊，湊近去細看時，還是可以看到那捧心西子態的。今夏花和葉雖覺少了一些，而水面卻暴露了出來，讓我們欣賞那水中花影，仿佛姥婭欲笑哩。
遠香堂西鄰的倚玉軒，與船舫形的香洲遙遙相對，而北面的斜坡上有一個荷風四面亭，三者位在三個角度上，恰恰形成鼎足之勢，而三處都可觀蓮，因為都是面臨蓮塘的。香洲貼近水邊，可以近觀，倚玉軒隔一條花街，可以遠觀；而荷風四面亭翼然高處，可以俯觀，好在蓮花解意，婉妾可人，不論你走到哪一面，都可以讓你盡情觀賞的。穿過了曲橋，從假山上拾級而登，就見一座樓，叫做見山樓，憑北窗可以看山，憑南窗可以觀蓮，並且也可以遠觀遠香堂後的千葉蓮花了。
走進別有洞天，就到了園的西部，沿著起伏的曲廊向西行進，就看到一座美輪美奧的花廳，分作兩半，一半是十八曼陀羅花館，庭中舊時種有山茶十八株，而曼陀羅就是山茶的別號，因以為名。另一半是三十六鴛鴦館，前臨池沼，養著文羽鮮艷的鴛鴦，成雙作對地在那裏戲水，悠然自得。池中種著白蓮，讓鴛鴦拍浮其間，構成了一個美妙的畫面；正如宋代歐陽修脈蓮詞所謂：“葉有清風花有露，葉籠花罩鴛鴦侶”，真是相得益彰，而大可供人觀賞，供人吟味的。
向西出了三十六鴛鴦館，向北走過一條小橋，就到了留聽窗戶掛落，都是精雕細刻。剔透玲瓏。我們細細體味閣原來是從那句“留得殘荷聽雨聲”的古詩句上得來的。這閣名個閣坐落在西部盡頭處，去蓮塘不遠，到了秋雨秋風的時節，坐在這裏小憩一會，自可聽到殘荷上浙浙瀝瀝的雨聲的。