真的！我一直神經過敏，現在也過敏，非常非常可怕地過敏！你幹嗎硬要說我是發了瘋呢？我生了病，倒沒有因為感覺被破壞而遲鈍，反倒是特別敏感了，尤其是聽覺，天上的，地下的，種種的聲音我都能聽見。地獄裏的事有許多我都能聽見。那麽，怎麽能說我是發了瘋呢？聽吧！聽我能多麽正常地、平靜地告訴你我的故事。

　　我那想法是怎麽進了頭腦的我沒法說清，但是它一進來了就沒日沒夜地糾纏我。它沒有目的，也不帶情緒。我原來是很喜歡那老頭的，他也從沒有對不起我，沒有侮辱過我。我也不覬覦他的財富。我看，全都是為了他那雙眼睛！對，就是為那雙眼睛！他那眼睛像鷹，淺藍色，還帶層霧。那眼光一落到我身上，我的血就冰涼，於是我逐漸地、非常緩慢地下定了決心要殺死那老頭，永遠擺脫他那雙眼睛。
　　問題就在，你以為我瘋了，可瘋子什麽都不知道，而你看看我這樣子，看看我辦事多謹慎，多有遠見，我幹那事時掩飾得又多麽巧妙！在殺死老頭之前一周，我就擺出了對他最殷勤不過的樣子。每天快半夜我就去拉開他家的門閂，開開門——啊，開得多輕！開到可以塞進腦袋，才放一盞遮住光的風燈進去——全遮住光的，全遮住，一點光也不漏，然後我才伸進腦袋。你要是看見我伸進腦袋時有多麽巧妙，一定會笑的！我的腦袋伸得很慢，非常非常慢，我怕驚擾了老頭睡覺。從我把頭整個伸進門縫到能看見他睡在床上得花一個小時。哈！瘋子能這樣聰明嗎？好，等腦袋全進了房間，我才小心地拉開燈套，啊，非常小心（因為怕碰響了銷子），非常小心地拉開燈套，拉到只留一道細細的光落在那雙鷹一樣的眼睛上。很長很長的七個夜晚我都是這樣幹的，每個晚上都正好在半夜。但是我每回看見他時，那雙眼睛都閉著，因此我沒法下手，因為我厭惡的不是那老頭，而是他那雙邪惡的眼睛。每天天亮後我還鼓起勇氣走進他的房間，大著膽子跟他說話，用快活的口氣叫他的名字，問他晚上睡得怎麽樣。所以你看，如果他能猜到每天晚上入睡之後我會在準十二點去看望他，那他準是個心眼特多的角色。
　　第八天晚上，我開門比平時更謹慎了，我的動作比手表分針的走動還要慢。那晚以前我從來沒有感覺到我有那麽大本領，能那麽精明。我幾乎控制不住自己的勝利感。想想看，我到了那裏，一點一點地推門，他卻連做夢都沒想到我那秘密行動和思想。一想到這個我真就偷著咯咯地笑。也許是他聽見了，因為他突然在床上動了動，好像受到了驚擾。你估計我這時會縮回來了吧，我才沒有呢。他那屋子一團黑，黑得像瀝青（因為他怕強盜，百葉窗關得很嚴），因此我知道他不可能看見我推門。我繼續穩定地、穩定地推門。
　　我把腦袋伸了進去，正打算拉開燈套，拇指卻在白鐵銷子上碰了碰。老頭在床上跳了起來，大叫：“是誰？”
　　我一動不動，沒有出聲。整整一個小時我連一塊肌肉都沒顫動一下，可那麽長時間也沒聽見他睡下。他還坐在床上聽著呢！跟我現在關在這高墻裏整夜整夜聽著死囚牢看守的聲音一樣。
　　我立即聽見了一聲輕微的呻吟，我知道那不是憂傷或痛苦的呻吟，而是嚇得要命的呻吟。啊，對！是一種受到壓抑的低聲的呻吟，是從受到過多驚嚇的壓抑的靈魂深處發出的。這聲音我熟悉，好多個深夜，在所有的人都入睡之後，那聲音也會在我心底發出，發出的地點越來越深，還引起可怕的回聲。那是一種叫我心煩意亂的恐怖。我說我熟悉那聲音，因為我知道那老頭的感覺。我憐憫他，雖然我在心裏咯咯地笑。我明白，他從那最輕微的聲音出現起就已經醒了，躺在那裏，只在床上翻了個身。可從那時起，他就越來越害怕。他曾努力克制著，告訴自己那聲音沒有什麽起因，可他沒有辦到。他一直對自己說“沒事，不過是吹過煙囪的風，不過是耗子跑過地板”，或是“不過是蟋蟀叫了一聲”。沒錯，他一直用這些假設來安慰自己。但是他發現那一切全都沒有用，全都沒有用，因為死亡來到他面前時，是有陰影做先驅的，那陰影籠罩了他，他之所以產生死亡的感覺，正是因為那片無形的陰影，雖然他既沒看見也沒聽見，可那也使他感到我的頭伸進了房間。
　　我非常耐心地等了許久，沒聽見他躺下，我決心再拉開一點燈光，拉開很小很小一點，於是我拉開了——你就想象不出我拉得多麽隱蔽，多麽隱蔽。最後，一道蛛絲樣微弱的光從縫隙裏射了過去，完全落到了他那雙鷹眼上。
　　原來那鷹眼是睜著的，而且睜得很大，很大。我瞪眼一看，氣壞了。我看得絕對清楚，那是一種暗淡的藍色，還蒙著一層陰森的霧。那眼睛望得我骨髓透涼，但是老頭臉上和身上的其他東西我都沒有看見，因為我似乎出於本能把燈光準確地射到了他那雙該下地獄的眼睛上。
　　我不是告訴過你，你誤認為瘋狂的東西其實只是感官的過分靈敏嗎？現在我說，那時一種低沈的、悶悶的、很短的聲音就進入了我的耳朵，就像裹在棉絮裏的手表的滴答聲。那種聲音我也熟悉，是那老頭心臟跳動的聲音。它使我更生氣了，它像戰鼓，激勵著士兵鼓足勇氣。
　　但是我仍然控制了自己，沒有動彈，也幾乎沒有呼吸。我捧住燈沒有動，試著看怎麽才能讓燈光定牢在他的眼睛上。這時那心臟的地獄般的怦怦聲加強了，隨著時間的逝去越來越快了，越來越大了。那老頭絕對是恐怖極了！怦怦怦的聲音越來越響亮，我說，隨著每一刻的逝去而越來越響亮！你明白我的意思了嗎？我已經告訴過你我神經過敏，此刻我就感到過敏。此刻，在深更半夜，像這樣奇怪的聲音就在這老屋子可怕的寂靜裏刺激著我，讓我感到無法控制的恐怖。不過，我還是穩定了下來，呆立了幾分鐘，但是那跳動聲卻越來越大了，越來越大了！我以為那東西要爆炸了。這時，新的焦慮又攫住了我：我怕那聲音會被鄰居聽見！那老頭的死期到了！我發出一聲吶喊，拉開風燈套子就跳進了房間。他尖叫了一聲，只一聲，轉瞬間我已把他拽到地上，拖過沈重的床壓在他身上。我見事情辦到這種程度，快活地笑了。但是那心臟還繼續悶悶地跳了好幾分鐘。我倒不著急，這聲音隔壁是聽不見的。最後，跳動聲停止了，老頭死掉了。我拉開床，檢查了屍體。沒錯，他死了，死得像塊石頭了。我伸出手在他心口放了幾分鐘，沒有跳動。他死得像塊石頭了。他那眼睛再也不會惹惱我了。
　　如果你還在認為我發瘋的話，等我講完了我為隱藏屍體所采取的聰明的措施後，你就不會那麽想了。黑夜漸漸過去，我緊張地忙碌著，但是一點聲音也沒出。首先，我把屍體卸成了幾塊，把腦袋、手、腳剁了下來。
　　然後我取掉了房間的三塊地板，把那一大堆東西塞了進去，再把地板非常巧妙地恢復了原樣。沒有人類的眼睛能看出任何問題，即使是老頭那雙。沒有什麽要洗的，一個斑點也沒留下，一點血跡也沒有。我警惕性太高，一個盆子就裝下了一切。哈！哈！
　　活兒幹完已是淩晨四點——天還黑得跟半夜一樣。鐘聲敲響時，臨街的門口傳來了敲門聲。我輕輕松松下去開了門——我現在還怕什麽？三個人進來了，客客氣氣地自我介紹，說是從警察局來的警察。鄰居有人晚上聽見一聲尖叫，懷疑有人犯罪，向警局報告了。他們（幾位警察）是奉命來檢查這房屋的。
　　我笑了，我能怕什麽？我向先生們表示歡迎。那一聲尖叫是我的，我說，我做夢了，老人到鄉下去了。我帶領客人檢查房屋，請他們檢查，好好檢查。最後，我領他們來到老人的房間，讓他們看了老人所有的珠寶。珠寶保存得妥妥當當，沒人動過。我自信十足地把椅子搬進了房間，說是他們累了，請在這裏休息。我自己則由於大獲全勝而得意忘形，把椅子放到了那個地方——我殺害的人就躺在那下面呢。
　　警察們滿意了。我的態度令他們信服。我感到一種莫名其妙的輕松。警察們坐了下來，我快活地回答問題。他們談著熟悉的情況。可是不久，我就覺得自己臉色蒼白了，恨不得他們走掉。我頭痛，還出現了耳鳴。可他們仍然坐著，談著。我的耳鳴更明顯了，不斷地鳴，而且越來越明顯。為了擺脫那感覺，我談話更隨便了。但耳鳴仍然繼續，而且越來越響亮了。我發現那聲音不是在我的耳朵裏。
　　毫無疑問，我現在的臉色非常蒼白，但是我談話更流利了，嗓門也更高了，可耳鳴聲也更響了。我能怎麽辦？那是一種壓抑的、沈悶的、短促的聲音，很像是裹在棉花裏的手表的滴答聲。我大口地喘氣，但警察們並沒聽見那聲音。我談話越來越快，而且激烈，那噪聲也隨之不斷升高。我站了起來，為瑣碎的小事提高嗓門爭辯，還做些激烈的手勢，但是那噪聲仍在不斷提高，它怎麽就不肯停一停呢？我在地板上大踏步沈重地走來走去，仿佛是因為他們的調查生氣了，但是耳鳴仍然在穩定地加強。啊，上帝呀！我能夠有什麽辦法？我嘴裏起了白沫，說起了胡話，罵起人來！我坐在自己的椅子上搖晃，弄得地板嘎嘎地響，但是那噪聲仍然高過了一切，而且不斷升高。噪聲越來越大……越來越大，越來越大！但是警察們還在快活地談著，笑著。難道他們就沒聽見？全能的上帝！不，不，他們是聽見的！他們早就懷疑了！他們原本就知道！他們是在利用我的恐怖來捉弄我！我那時這麽想，現在也這麽想。但是無論什麽都比受那種折磨要好過！都比受那樣的捉弄要好過！我再也受不了那些假眉假眼的微笑了，我覺得非尖叫不可，否則我就要死了。現在，那聲音又來了，你聽聽！更大了！更大了！更大了！更大了！
　　“流氓！”我尖叫起來，“別再裝模作樣了！我承認是我幹的！……撬開地板吧，就在這兒，就在這兒！老在這兒跳的就是他那可怕的心臟！”