中國人的飲食文化博大精深，號稱天空飛的、陸上爬的、地里走的、水中游的……全能搬上桌，選擇面之廣，令人嘆服。因為重視「吃」，因而對它盡心研究，把它當成是一門學問、藝術來看待，所以幾千年承傳下來遠近馳名，世界上誰都知道「吃在中國」。

做菜是藝術，菜做的好不好，有個秘訣，就是「調和」。色彩要調和；嗅覺、味覺要調和；火候要調和。不但每一個菜要講究這個訣竅，菜和菜之間也是要求這樣，因此配菜也是一門大學問，甚至可以在不知不覺中左右客人的食慾和食量。

中國自古就認為政治和飲食是相通的，所以稱「相位」為「鼎鼐」。那麼，從小處說，「調和鼎鼐」就是一個「掌廚者」的本事與能耐；換個大視野來看，朝政能否治理好，那就是一個宰相的職責所在了！

歷史上有名的妲己——「紅顏禍水」之一的千年狐狸精，蠱惑商紂不理朝政、沉迷聲色、建造酒池肉林，導致盜賊橫行、烽煙四起，世局動蕩。宰相比干多次進諫，但忠言逆耳，紂王並不採納，老當耳旁風。

這事兒惹惱了妲己，於是日日在紂王面前進讒言，要比干挖心以示忠誠。比干被逼無奈，只得一死以報君王。

傳說，比干臨死前，姜子牙給了他一道符，教他挖心之後，將符貼在胸口，立即策馬狂奔，離開京城兩千里，只要不回頭，即使無心也可以不死。

比干依照吩咐行事，不想，中途遇到一名婦人，在他身後沿街叫賣「無心菜」，比干好奇回頭一瞅，立刻墜馬而亡。這是封神演義中非常有趣的一段野史。

故事中的無心菜，就是我們現在常吃的「空心菜」，也稱為蕹菜。在所有蔬菜中，它是價格最便宜、生長期最長、也最易種植的一種蔬菜。

空心菜營養非常豐富，所含的維生素比番茄還要高。由於其中含有豐富的粗纖維素，因此，空心菜在促進腸蠕動、通便解毒上，具有獨特的作用。中醫典籍記載，空心菜性涼，搗成汁後服用可解食物中毒，外用還可以起到消腫、去毒火的作用。現代醫學認為，空心菜的菜汁對金黃色葡萄球菌、鏈球菌等都有抑制作用，可預防感染，夏季常吃可以防暑解熱、涼血排毒、防治痢疾。

最近的研究還證實，空心菜的葉子中含有一定的植物胰島素成份，可以幫助第二型糖尿病患者控制血糖。

選空心菜時，最好挑選莖葉比較完整、新鮮細嫩、不長鬚根的。此外，空心菜買回後，很容易因為失水而發軟、枯萎，炒菜前將它在清水中浸泡約半小時，就可以恢復鮮嫩、翠綠的質感。

由於空心菜含有丹寧素的成分，因此遇熱 後很容易轉黑，所以，在選購時挑選葉片狹長、菜梗較粗的品種外，快炒、速吃也是保存風味的不二法門。

平時我們只把前端的嫩葉摘下，把大部分的菜梗拋棄了，實在可惜，其實蕹菜梗也很好吃。把蕹菜梗去頭揀凈，然後用水多衝幾道，再用力拍破切成段，用大蒜和辣椒快炒，最後用醬油、醋一淋，辣中帶酸，這就是可口下飯的『酸辣蕹菜梗』。

其實，空心菜也是蔬菜中最缺乏鮮味的， 因此調味料重些才能達到提味的效果，比如說加沙茶醬或蝦醬便是很好的吃法，『蝦醬空心菜』是頗具南洋風味的菜肴，無論蝦醬本身的強烈氣味，或添加的大蒜、辣椒，都是使味如青草的空心菜出色的功臣。

【蝦醬空心菜】

材料: 蝦醬１小匙、空心菜一把、、蒜末 一大匙、魚露１大匙、辣椒少許

作法:

1.將空心菜洗凈後，瀝干切段。
2.蒜頭切末，辣椒切片。
3.燒熱１大匙的油抄香辣椒、蒜末，再加入空心菜抄至微軟，再加入蝦醬、魚露拌抄即可。

小撇步:

1.蝦醬很咸，一般炒一盤空心菜只需一小匙蝦醬即夠味了，不需要再加鹽巴。

2.怕腥者蝦醬可用酒爆香，就不會有腥味。

空心菜的吃法有多種，可葷可素，或做湯或炒菜。最簡單的作法是將它在沸水中燙一下，加油、鹽涼拌，清香滑脆，十分爽口。做湯時加點蒜和小魚乾，味道會非常鮮美，特別適合夏天食用。炒菜時，清炒或與牛肉同炒都可以，但一定要記住旺火快炒，避免營養流失。（收藏自 《希望之聲》）