他的創作有固定套路。
電視節目刻板老套，再沒有值得一看的內容了。
那部電影劇情俗套。
下一次如果有人評價你的作品落入窠臼，要感謝他們，並告訴他們去買這本書。
當“套路”運用到藝術領域，特別是寫作藝術中，這個詞就變成了貶義詞。但是，如果有人送給你點石成金的秘籍，你難道會不接受嗎？抑或，你會自命清高地宣布不屑於用這一秘籍制造黃金嗎？
對於那些會拒絕黃金的讀者，我建議你們迅速返回書店，將此書退掉。本書專門介紹如何使用秘籍和套路制造各種“黃金”——既是喻指又是實指。
劇本創作有一定的準則。大多數名利雙收的劇本都靈活地運用了這一準則。如果你也想獲得劇本創作的成功，無論在藝術層面或是商業層面，你要做的第一步就是了解這個準則，反復地學習，然後將其與自己獨特的表達、風格、個性、目標以及理念結合在一起。
這一準則包括了解劇本的基本要素以及如何運用這些要素。一部劇本由七大基本故事要素構成。這七大要素包括：
1.主角
2.主角的性格缺陷
3.有利的故事環境
4.反面角色
5.主角的盟友
6.改變人生的事件
7.危險

這七大要素連同特定的結構要素構成了劇本創作的準則。我們會在接下來的章節中討論這些要素的具體內容以及運用方法。
改變常規
你可以改變這個準則或者隨意擺弄它，甚至完全無視它嗎？答案全部是肯定的，只不過得到的結果不盡相同，這全由你們的寫作技巧決定。
任何藝術界的大師們都可以無視規則，或者基於他們的才智開創新規則，比如畢加索、斯特拉文斯基（斯特拉文斯基（Igor Fedorovitch Stravinsky）,1882年出生，美籍俄裔作曲家、指揮家和鋼琴家，西方現代派音樂的重要人物。代表作有《彼得魯什卡》、《火鳥》組曲、芭蕾舞劇《春之祭》。）、海明威、塞繆爾·貝克特、查理·考夫曼（查理·考夫曼（Charlie Kaufman），1958年出生，是一名美國編劇、監制及導演，曾多次入圍大型影視獎項的最佳原創劇本獎或改編劇本獎，更於2003年憑《美麗心靈的永恒陽光》贏得奧斯卡金像獎最佳原創劇本獎。代表作有《傀儡人生》、《改編劇本》及《美麗心靈的永恒陽光》。）等。但對於普羅大眾而言，表達各自的思想個性的程式化寫作可能是成功的鑰匙。
本書將提供你需要了解的所有要素，以幫助你創作出情節生動、結構完整。

的劇本。
爛劇本賣座
如前所述，有許多糟糕的劇本被拍成電影，其中一些票房很不錯，有些甚至是大賣。1997年的電影《泰坦尼克號》的劇本很差勁，連奧斯卡提名都沒有得到。即便如此，電影本身還是在全球贏得了高達20多億美元的票房，包攬了11個奧斯卡獎項。
然而，除非你擁有2.5億美元的預算，由詹姆斯·卡梅隆擔任導演，萊昂納多·迪卡普裏奧領銜主演，否則，確保你的劇本盡可能寫到最好才是吸引讀者和電影制片人的最佳方式。
爛片沒有套路——這才是問題所在！

人們稱之為“俗套”的電影和電視節目，大部分並沒有真正遵從本書提及的套路。事實上，它們沒有遵從任何套路的趨向。
《泰坦尼克號》、《哈德森之鷹》、《伊斯達》（《伊斯達》(Ishtar)，美國喜劇、冒險片、音樂電影，由伊萊恩·梅導演，沃倫·比蒂、伊莎貝拉·阿佳妮等主演，講述一對時運不濟的歌手兼作曲家查克和李，為求最後一線生機，接了非洲內陸某城市的登臺合約，途中，查克伸出援手幫助一位美麗的革命分的劇本。
爛劇本賣座
如前所述，有許多糟糕的劇本被拍成電影，其中一些票房很不錯，有些甚至是大賣。1997年的電影《泰坦尼克號》的劇本很差勁，連奧斯卡提名都沒有得到。即便如此，電影本身還是在全球贏得了高達20多億美元的票房，包攬了11個奧斯卡獎項。
然而，除非你擁有2.5億美元的預算，由詹姆斯·卡梅隆擔任導演，萊昂納多·迪卡普裏奧領銜主演，否則，確保你的劇本盡可能寫到最好才是吸引讀者和電影制片人的最佳方式。
爛片沒有套路——這才是問題所在！

人們稱之為“俗套”的電影和電視節目，大部分並沒有真正遵從本書提及的套路。事實上，它們沒有遵從任何套路的趨向。
《泰坦尼克號》、《哈德森之鷹》、《伊斯達》（《伊斯達》(Ishtar)，美國喜劇、冒險片、音樂電影，由伊萊恩·梅導演，沃倫·比蒂、伊莎貝拉·阿佳妮等主演，講述一對時運不濟的歌手兼作曲家查克和李，為求最後一線生機，接了非洲內陸某城市的登臺合約，途中，查克伸出援手幫助一位美麗的革命分子席拉，不料就此卷入一場充滿驚險和離奇的冒險。）等備受詬病的劇本，在主角、反面角色、主角的盟友、主角的性格缺陷、人生轉折點、個人故事情節以及決戰場景等幾個方面，即本書涉及的所有要素，都做得相當糟糕。
因此，如果有人稱一部電影“俗套”，你就可以回應道：“不，你錯了。如果它遵從了某種套路，反倒可能變成一部好片子。”
問題或許在於，人們（包括電影制作人在內）都把劇本創作看做是一種類似於雕塑和繪畫的藝術。然而事實是，比起繪畫，劇本創作更類似於建築藝術。建築融合了科學與藝術，使得呆板的結構與靈活的線條得以協調，美觀和實用、風格和構造得以並存。呆板與靈活結合，美觀與實用並存，風格與構造同行，這正是一部好的劇作應該具備的特點。若劇作不能滿足這些方面，就很可能是部失敗的作品。
這樣說吧，一部劇本就好比一個酒杯，當然也包括杯中之物，不論它是陳年佳釀還是廉價酒水。雖然人們飲用的是杯中酒，但是喝酒用到的卻是酒杯。沒有酒杯，酒就會灑落在地板上，無法讓人喝到。酒杯就是構造，酒就是創造力——你的創意。
杯子有各式各樣的形狀、大小和顏色，然而要發揮作用，卻必須滿足一些最起碼的要求。例如，邊緣向下傾斜的杯子可能無法很好地裝酒；杯壁和底最起碼的要求。例如，邊緣向下傾斜的杯子可能無法很好地裝酒；杯壁和底部有孔洞的杯子不能盛裝任何液體。故事結構同樣如此：你有足夠空間構思創作，但必須符合一些基本要求。
一個構造合理的“酒杯”（劇本）可以將作家的“酒”（創意、信息、觀點等）送達給他/她的讀者。如何制作出美酒是由作家決定的。但是如果沒有某種容器盛裝美酒，讓我們飲用，再絕好的佳釀也沒有意義。
世界上最壯觀新穎、別具一格的建築是根據科學的構造設計修建而成的。同樣，即使是最狂放的電影仍來自於精心設計的情節結構。

故事結構有套路。如果要成功地支撐你的故事，最好遵循特定的套路。即便是弗蘭克·勞埃德·賴特（弗蘭克·勞埃德·賴特（Frank Lloyd Wright），1867—1959年，美國一位最重要的建築師，在世界上享有盛譽。他設計的許多建築受到普遍的贊揚，是現代建築中有價值的瑰寶。賴特對現代建築有很大的影響，但是他的建築思想和歐洲新建運動的代表人物有明顯的差別，他走的是一條獨特的道路。）設計的最為奇特的房子仍是由普通的構架建成：寬4英尺厚2英尺的木材，特定（老套）式樣的木質橫梁，相距數英寸的大頭釘，以及許許多多釘子、接縫、托梁。即便是查理·考夫曼最奇幻的故事《美麗心靈的永恒陽光》（“美麗心靈的永恒陽光”這一句出自18世紀英國詩人亞歷山大·蒲柏的一首詩《艾洛伊斯致亞伯拉德》。這是一部帶有奇幻色彩的愛情故事，由曾兩獲奧斯卡提名的好萊塢奇才查理·考夫曼編劇，金·凱瑞、凱特·溫絲萊特主演。）或《改編劇本》仍是由傳統的故事成分和人物關系（即本書中提及的要素）構成的。

近來，我同一位鐘愛奈特·沙馬蘭（奈特·沙馬蘭（M.Night Shyamalan），1970年出生，是一位印度裔的美國電影編劇、導演、制作人及演員。截至2006年，他在商業上最成功的電影是1999年的《第六感》，該片在全世界的票房累積超過6億美元。《神秘村》又名《靈異村》，美國恐怖電影，由奈特·沙馬蘭執導。《神秘村》有別於其他驚悚片，誌在積極地探討道德問題。）的《神秘村》的影評人進行了一場辯論。我可以理解他在情感層面喜歡這部作品。但是當他承認他僅僅是基於自己對該片的情感反應而喜愛它時，無意中對自己的讀者造成了巨大傷害。這位影評人坦言，他評論電影並不是因為他懂電影，而是因為他喜歡電影。千萬不要做這樣的人！要清楚故事結構以及如何組合故事情節，即便你打算用完全打破常規的方式來組合故事。
註意：如果你玩弄傳統，你就是富於創造力。但如果你並不知道傳統是什麼，那麼你就是懶惰散漫，技藝不精。
巴勃羅·畢加索起初也是一位傳統的畫家，具備傳統的技藝，包括創作與使用透視、燈光、陰影、力度和色彩的技能。他從一維角度在一個女人的側臉上畫出13個乳房（好吧，有點誇張了），他這樣做並不是因為他從未見過裸體的女人。畢加索並不是不懂如何表現深度，也不是不懂基礎的生物學和解剖學。他很清楚“規矩”是什麼，但他決定打破常規，使畫作達到特殊效果。實際上，畢加索在成為抽象派畫家之前，曾是一位頗有成就的傳統畫家。他的父親是一位美術老師，向小畢加索傳授了許多傳統繪畫技巧。

有趣的是畢加索在其1896年的畫作《頭發蓬亂的自畫像》中用極其傳統的肖像畫形式將才華橫溢的自己塑造成一個放蕩不羈的年輕人。1972年的畢加索自畫像猶如一個經過高強度核輻射的外星人，又像是從被陽光暴曬而扭曲變形的鏡頭中看到的畫面。如果畢加索沒有學過如何繪出第一幅傳統的肖像畫，第二幅肖像畫就不會誕生。我的一位編輯告訴我畢加索是用蠟筆繪出第二幅畫的。摒棄一切規則是基於對規則本身以及改變規則的後果了如指掌，這就是自由。
只是為了打破常規，也要學習這些規則是什麼、傳統結構是什麼。這樣，你才不會僅僅因為不了解房屋受力結構（故事脈絡主線），而使你昂貴的鑲木地板連帶整幢房屋一起坍塌。
現在我再來問你，如果有人送給你點石成金的秘籍，你還會不接受嗎？抑或，你還是瞧不上它的“老套”，覺得它讓你有失身份？請檢驗一下傳統的故事結構制造的黃金，先莫急於拋掉這個結構。
切記:一棟房子（哪怕是最具藝術性的）的各個組成部分基於的是這棟房子的構造。同樣，故事創作的各個要素源自這則故事的情節構建。
還記得我在前幾頁提到的那些故事要素嗎？在接下來的章節裏，我會先具體描述各個要素，並以一些經典和最新的電影為例加以說明。接著，根據這些故事要素和其他結構要素，我們將從頭開始編寫我們自己的小故事。本書將向你展示使用書中介紹的技巧創作劇本的可行性，以及如何輕松地運用這些方法進行創作。