周時重劍，平時服用，但不能露刃佩帶，必須插置於鞘中，方可隨身佩飾。因此實用中劍鞘是佩劍時不可缺少之物。至於收藏時，除插置鞘中以外，還須儲藏於劍櫝之中。《禮記少儀》：劍則啟櫝，蓋襲之，加夫與劍焉。鄭註櫝，謂劍函也。襲，卻合之。

夫，劍衣也，加劍於衣上。孔疏：啟，開也。櫝，劍函也，獻劍則先開函也。蓋襲之者。蓋，劍函之蓋也。襲，謂卻合也。開函而以蓋卻合於函下，底於蓋上。也就是說奉獻劍時，先將儲放劍的櫝（劍函）開啟，然後仰蓋於函下，加函底於上重合，這樣就將函中的劍顯露出來。現已發現的東周時劍櫝，正合其制，均可將櫝蓋揭啟後仰合於櫝下，自可依禮獻奉。劍櫝皆木制，髹漆，目前多出土於楚地。在經科學的田野發掘出土的標本，最早的例子如20世紀50年代在長沙楚墓發掘的出土品，湖南長沙左家公山第15號戰國時楚墓出土木劍櫝，通長72厘米，內儲一銅劍（圖1）。此後在湖南、湖北等地楚墓中不斷有東周時的髹漆木劍櫝出土，擇其要者，選已刊出正式考古發掘報告的資料，計有1965年在湖北江陵望山1號墓出土的兩件、1971年在湖南長沙瀏城橋1號墓出土的一件、19731978年在湖北當陽趙家湖墓群出土的兩件、19751976年在湖北江陵雨臺山楚墓群出土的22件、1978年在湖北江陵天星觀1號墓出土的一件和19811989年在湖北江陵九店墓群出土的31件。僅上述諸處的發現，出土髹漆木劍櫝總數已近六十件，其使用時間自春秋晚期沿續到戰國時期。但綜觀這些劍櫝的形制及制作工藝，卻大致相同，表明東周時楚地劍櫝已形成定制。這些劍櫝的櫝身和蓋均選用整段木材，先修出外輪廓，再刳修內匣，身、蓋以子母口套合，形體均為適應銅劍而呈狹長的長方形，長度隨劍長而略有不同，一般在6278厘米之間，寬度在812厘米之間，其長寬比以7∶1至8∶1之間最常見。木劍櫝的櫝蓋均呈縱向隆起，一般制成縱向的瓦楞形紋，使內匣呈縱向拱形，以利存儲。通常在劍櫝中段，施有裝飾紋帶，自櫝蓋橫向延伸至櫝身兩側壁，其寬度約當櫝身長度的1/3至1/4。紋樣多是多方連續的方形單元卷雲紋、渦紋、菱紋等，為淺浮雕，微凸出蓋面。有的櫝蓋上施紐，也是在裝飾紋帶處縱置蓋面中部。劍櫝表面與內匣均髹黑漆，有的在裝飾紋樣處加施紅彩，以增美觀。在江陵九店墓群發掘中所獲木劍櫝數量最多，其形制除常見的身蓋以子母口扣合的結構，還有少數采用平蓋或榫眼扣合的結構。在裝飾紋樣方面，也有的除櫝身中段的裝飾紋帶外，在櫝身兩側通體飾有雲紋圖案的例子。同時由出土情況又可看出，當時並不是每件劍均附有劍櫝，例如雨臺山楚墓群出土銅劍總數多達172件，只出土劍櫝22件;九店墓群出土銅劍203件，只出土劍櫝31件;趙家湖墓群出土銅劍57件，只出土劍櫝兩件。天星觀1號墓是一座墓中隨葬銅劍數量最多的例子，共出土32件，但僅出土劍櫝一件。因此，劍櫝的數量遠較銅劍為少，且漆木質的文物保存困難，所以漆劍櫝在文物收藏品中頗為罕見。

劍鞘與劍櫝不同，一般說來每件銅劍均應附有鞘。在瀏城橋1號墓中隨葬的兩件銅劍，均附有髹黑漆木劍鞘。天星觀1號墓隨葬銅劍32件，件件附有髹黑漆木劍鞘。望山1號墓隨葬的4件銅劍，也都附有鞘。但是由於木質劍鞘極易腐朽，所以大多數埋在地下後與纏於劍莖的劍緱都先行朽毀，僅只有銅劍保存下來。例如江陵九店墓群出土的銅劍超過200件，但只有47件劍鞘保存下來，其中器形清楚的有25件。所以能保存完整的東周時期髹漆木劍鞘，也是頗為值得珍視的文物收藏品。一般的木劍鞘，是由兩片木片合成，外用絲綢纏裹，再髹黑漆。劍鞘外輪廓因適應銅劍的劍體外輪廓，也是前面從口至約長度2/3處，兩側大致平直，然後由兩側向內微窄呈弧曲形狀，鞘末端齊平。

在目前發現的東周時期劍鞘中，時間較早的應屬河南洛陽中州路（西工段）第2415號墓銅劍所附象牙質劍鞘，該墓屬春秋早期（圖2)。那是一件中原的早期柱脊式銅劍，裝有象牙劍柄。象牙鞘由整塊象牙雕刻而成，橫剖面作菱形，中心挖空以納劍體。在鞘的正面靠上端處，雕出凸起的狀物，橫穿三小孔，孔中遺有朱色痕跡，是表明原用朱色絳帶貫孔佩劍。這是目前所知公元前8世紀後期，已使用佩劍的實例，證明這種佩劍方式確為中國所創造。以象牙制劍鞘，在中原地區或曾流行，在洛陽中州路北的一座戰國墓中，曾出土一件有繁陽之金銘的銅劍，外附象牙鞘，但制法與前引春秋時第2415號墓象牙劍鞘不同，是由上下兩葉合成，邊緣均對稱地鉆有上下葉對合的小孔，將兩葉編綴成一體。在鞘上端兩側各有兩對小耳，可穿系佩帶。除以象牙外，也以骨雕裝飾劍鞘，洛陽中州路（西工段）第115號墓，曾出土浮雕獸面和繪有渦紋的骨劍鞘，由四塊構成鞘身，另附一骨雕小耳，應起同樣的佩帶作用。骨鞘僅有上葉，兩側有穿綴用的小孔，可能與另一葉木質部分綴連成整鞘，但木質部分已朽毀無痕。在中原地區發掘到的東周時銅劍也有附木鞘的實例，19561958年在河南陜縣發掘的東周墓中，所獲銅劍的劍體上，常附有木鞘遺痕，可惜沒有完整的木鞘實物保存下來。

在江南楚地東周墓出土的劍鞘，還沒有見到過如洛陽春秋墓那樣的象牙劍鞘，目前所見絕大多數為髹漆木鞘，其中又以由上下兩片合成，外纏絲帶或絲綢，然後表面髹漆而制成的為主，髹漆的色澤，均用黑色。近來浙江省博物館新入藏的越王者旨於睗劍所附髹漆木劍鞘，也是這種形制。除上述式樣的髹漆木鞘外，楚墓中也有一些形制特殊的木劍鞘，例如望山1號墓出土的4件髹漆木劍鞘中，3件為楚地典型樣式，包括著名的越王勾踐劍的劍鞘在內。另一件則形制特殊，在上下兩片邊緣各設有十八個小孔，通過穿孔用絲線將兩片連綴成鞘，鞘身與鞘口的橫剖面均呈橢圓形。在鞘的正面近鞘口處，浮雕有精細的變形獸面圖案。楚墓出土劍鞘中頗為值得註目的發現，是湖北荊門包山2號楚墓出土劍鞘中，有一件骨劍鞘，是由兩塊薄骨片拼合而成，其兩側及頂端有對稱的圓形或橢圓形小孔，用絲帶交叉對穿固定。近鞘口處飾一浮雕獸面紋的骨片，通過骨片四角小孔，以絲帶系聯固定在骨鞘之上。又在鞘身兩側各編綴半月形方穿附耳，以供佩系。鞘身還髹黑漆。這件骨劍鞘的形制與編聯成鞘的方式，都與前述洛陽出土繁陽之金銘銅劍所附象牙鞘接近，二者應有一定的聯系。據發掘者考證，包山2號墓所葬死者為左尹邵，下葬於公元前316年，洛陽出土的繁陽之金銘銅劍，應為楚器，所附象牙鞘的形制又與包山2號墓骨鞘一致，也應為原楚劍所佩之鞘，亦應為楚器。據此推測，雖然目前楚地出土劍鞘絕大多數為髹漆木鞘，尚未發現象牙制品，但當時楚地也用象牙制作劍鞘，是沒有問題的，尚待今後的考古新發現予以證實。(1998)