後來，由於史比利金斯先生不得不離開那所大學，他的受托人布爾德先生只好讓他經商。當然，這是他自己的生意，是他的眾多企業中的一個，從他才二十一歲的時候起，他就已開始為這些企業簽署文件和復簽支票了。於是，史比利金斯先生便親自在一間擺滿紅木家具的辦公室裏做起石油批發生意來了。而且他喜歡這一行當。他說生意能大幅度地增長一個人的聰明才智。
“史比利金斯先生，”來紅木家具辦公室談生意的人會說，“恐怕我們出不起您那五塊錢一桶的價。從現在的市場看，我們最多只能出四塊七角。”
“我親愛的朋友，”史比利金斯說，“就照你說的辦。反正，三毛錢也沒多少，呃，還有什麽好說？該死，我們犯不著為三毛錢爭來爭去，老夥計。你想要多少桶？”
“噢，四塊七毛錢一桶，我們要兩萬桶。”
“哇！”史比利金斯先生說，“兩萬桶！天啦！你要得可真多，不是嗎？對我這個初做生意的人來說，這是一筆大生意啊，對吧？我猜叔叔不樂死才怪哩。”
布爾德先生是夠樂的，樂過頭了，因此他敦促史比利金斯先生在做了幾個星期的銷售後就退休了，而且從他的資產之中勾銷掉了好幾千元。
於是，史比利金斯先生可以做的事情就只有一件了——那就是結婚，每一個人都這麽對他說。
“史比利金斯，”他的朋友們在牌桌上贏完他身上所有的零花錢後說，“你應該去結婚。”
“你們這樣認為？”史比利金斯先生說。
老天知道他是很願意結婚的。事實上，迄今為止，史比利金斯的整個身心一直都在渴望享受婚姻之樂，而且常常為求之不得而嘆息。
在他短暫的大學時光，上三角學課的時候，他常因無法抗拒的誘惑而怯生生地偷看教室右邊那些座位，那裏坐著一年級的女生，她們每個人腦後都梳著一條金黃的辮子。
他本想和她們中的任何一位結婚。但要是一個姑娘能夠輕而易舉地解三角難題，那麽婚姻對她還有什麽用呢？什麽用也沒有。史比利金斯先生明白這一點，因此他沒有向其中任何一位表明愛慕之情。即使在班上最漂亮的那個女孩嫁給那個證明了自己的感情的人並於第二年輟學的時候，史比利金斯也只是意識到那無疑僅僅是因為那個男人比較懂事並證明了自己的感情而已。
後來，在史比利金斯投身生意並進入社會的時候，伴隨他的還是同樣的命運。他愛喬治安娜·麥克提格的時間至少有六個月，她是聖奧索夫教堂的長老會牧師的侄女。他是那麽愛她，為了她他暫時放棄了在聖艾莎夫教堂（屬於聖公會）的席位，並且連續聽了十四次有關地獄的布道。但韻事也就到此為止了。的確，有那麽一兩回，史比利金斯和喬治安娜一起走路回家，一路上都和她探討地獄的問題。還有一次她叔叔邀請他在晚禱後到牧師府吃冷晚餐，在吃飯的整個過程中他們又就地獄問題進行了長談，然後在樓上的客廳裏他們談的還是這個問題。但是不知怎的，史比利金斯至此便再也無法發展下去了。他看了他所能找到的有關地獄的所有書籍，以便能和喬治安娜談下去，可是結果這種努力失敗了——一個剛從神學院畢業的牧師來了，他在聖奧索夫教堂作了六次特殊的布道，宣講永恒懲罰的絕對存在，結果他和喬治安娜小姐結了婚。
與此同時史比利金斯先生與艾德琳娜·萊特雷訂了終身，或者說差不多如此，並不是說他對她表白了衷情，而是他覺得自己許身於她了。為了她的緣故他徹底地拋開了地獄之類的東西，過上了跳舞不到淩晨兩點不罷休的生活，而且還從一本書上學起了拍賣式橋牌。有那麽一段時間，他很有把握地覺得她已決定嫁她，於是他便開始把他最要好的朋友愛德華·魯夫帶往萊特雷家，此公是大學足球隊隊員，史比利金斯很為他自豪。
他特意這麽做旨在使艾德琳娜和愛德華成為好朋友，以便在婚後他和艾德琳娜能請愛德華來家裏做客。艾德琳娜和愛德華成了好朋友，速度快得很，以致他倆當年秋天便在紐約結了婚。愛德華和艾德琳娜在婚後經常邀請史比利金斯去家裏做客。他們夫婦倆都對史比利金斯說他們是搭幫他，他們還經常像別人一樣對他老調重彈，說：“你知道，彼得，你不結婚是非常愚蠢的。”
　　所有這一切發生並結束的時間大概也就是亞西一巴西東方協會開始展開活動的時候。在它舉辦的第一次講習會上，史比利金斯遇上了達爾菲米婭·拉瑟裏耶一布朗。從第一眼看到她起，他便開始研讀佛陀的生平事跡以及譯成英文的《奧義書》，以便他有資格指望和她一起生活。即使在該協會以遭災告終的時候，史比利金斯的愛都沒有熄滅，而是越燃越烈了。最後，當他得知拉瑟裏耶一布朗先生和夫人要到外地避暑，而達爾菲米婭要去卡斯特吉奧小城堡——紐貝裏家那個避暑山莊——和紐貝裏先生和夫人呆上一段時間，那個地方便成了在這個世界上史比利金斯先生唯一願去的地方。
　　因此，當史比利金斯先生如期收到邀請函的時候，他自然也就立即被提升到了第七層天堂。那邀請函寫道：“要是您能出城來和我們一起過上一兩個星期，我們將非常高興。我們會派車去接您星期四的火車。我們在這裏過的是再簡單不過的日子，事實上，正如紐貝裏先生所說，我們過的純粹是苦行生活，不過我相信您對暫時改變一下生活方式不會在意的。達爾菲米婭和我們在一起，不過我們總共沒多少人在這兒。”
　　短函署有“瑪格麗特·紐貝裏”的名字，而且是寫在帶有銀色花押字的厚重的米色紙上，像返璞歸真的人常做的那樣。
　　像其他人一樣，紐貝裏一家一到夏天就要到城外去避暑。由於紐貝裏先生還在做生意，按時尚來說，如果他整年都呆在城裏，那是很沒面子的。那會給市場造成不好的印象，讓人覺得他不是什麽做大生意的人。
　　事實上，初夏的時候所有的人都要出城避避暑。八月份回城看了看的少數人都說他們在街上一個人都沒見到。
　　降臨到每一個人身上的是某種對簡單生活，對大自然的渴望。有些人在海邊尋找它，在那裏大自然敞開了她所有寬闊的木板人行道、長長的水上平臺，並獻出了她的各種雜耍節目。另一些人在鄉村深處尋覓它，在那裏大自然展開了她所有的柏油馬路和路邊旅館。還有一些人，如紐貝裏夫婦，則寧願在他們自己的鄉間別野“過苦行生活”。
　　前文已經說過，有些人是因為生意原因離城而去的，以免讓人懷疑他們得一年到頭幹活。另一些人幹脆到歐洲去，為的是避免別人指責他們老是呆在美國。還有些人，也許是大多數人吧，他們是因為醫療上的原因而被他們的大夫打發出城的。既然他們有這樣或那樣的病，普魯托裏亞街的醫生們，如施萊德大夫，總是情願在夏天把他們的病人一個個打發出城。生活優裕的大夫們沒有哪個願在夏天為他們操心。當然，患者們即使因自身的原因渴望到某個地方去，他們都更願意是被他們的大夫打發去的。
　　“我親愛的夫人，”對一位據他所知渴望去弗吉尼亞的女士，施萊德大夫往往會說，“的確我沒什麽可替您做的。”他此話一點不假。“這用不著治療。這僅僅是一個拋開一切雜務到外地去放松一下的問題。您為什麽不離開本城一兩個月，到某個您根本不做任何事的清靜地方去呢？”（反正他知道她從來都不做任何事情。）“您覺得到弗吉尼亞的熱泉去療養如何呢？——那裏絕對安靜，高爾夫球場棒極了，沒有任何人打擾，還可以開開心心玩網球。”要不他還可以說，“我親愛的夫人，您只不過是累壞了。您為什麽不索性放下一切雜務到加拿大去呢？——那裏非常寧靜，沒任何人打擾，而且我相信，現在人們時興去那兒。”
　　於是，在把所有的病人打發走之後，施萊德大夫和他那些在普魯托裏亞街的同行們自己也開溜了，直奔巴黎和維也納，在那裏呆上一個月或兩個月。據他們自己說，這能使他們及時了解歐洲大陸的醫生們在做些什麽。或許他們真是這樣。
　　此時恰好達爾菲米婭·拉瑟裏耶一布朗小姐的雙親被用這種方式打發出城了。拉瑟裏耶一布朗夫人在亞西一巴西協會的痛苦經歷，使她陷入了除去地中海一帶巡遊一番外做什麽都不順心的境地，因此她就和其他八十名陷入同樣境地的人一起去了那兒。
　　而拉瑟裏耶一布朗先生本人，雖然他從來就不是一個嚴格意義上的病人，但是他表白說在經歷過亞西一巴西協會那一切煩擾之後，他需要打起精神來，需要使體魄健壯起來，因此他把自己交托到了施萊德大夫手中。大夫對他進行了檢查，探問了他喝的是什麽酒，最後建議他晚上要堅定不移、毫不畏懼地喝葡萄牙紅葡萄酒，而白天的時間，無論何時感到筋疲力盡，都可以喝一點低度提神酒，如黑麥威士忌，或者喝一點朗姆酒和維希礦泉水。除此以外，施萊德大夫還建議拉瑟裏耶一布朗先生到外地去散散心。
　　“您為什麽不到大西洋上的納戛哈凱特去呢？”他問。
　　“那是在緬因州嗎？”拉瑟裏耶一布朗先生惶恐地問道。