戰國時代莊子和惠施有過一次著名的魚樂之辯，辯論河中的鯈魚是否快樂？以及雙方怎麼知道魚是否快樂？到底魚會不會感到快樂？其他動物是否也有喜怒哀樂等情緒與心智功能？孟子曰「人之異於禽獸者，幾稀」；但也有人認為「人是萬物之靈」。

毫無疑問的人類擁有複雜的心智與認知功能，包含了意識、思考、推理、知覺、感覺、學習與記憶等等面向。但這些心智功能是否為人類所獨有？動物們又擁有哪些心智功能呢？在這個演講中，會先簡介這些「心智功能」，再透過一系列的動物行為，從不同的認知功能來說明動物的心智功能，試圖從這些動物的例子提供一些瞭解動物心智運作的線索。看看別人想想自己，雖然子非「魚」，但亦有可能知其樂。

《莊子・秋水篇》裡，有一段著名的魚樂之辯。莊子看到一條魚，說牠很快樂；惠子說你不是魚，怎麼知道牠很快樂；莊子再反駁說你也不是我，怎麼知道我不知道魚很快樂。本講次從這段哲學公案出發，探討何謂心靈，以及心智活動是否為人類所獨有。 

提到人與禽獸差別之所在，最有名的當屬孟子的言論，他認為兩者之間差別很少，然而這個叫做「道德」的差異，卻造就了人與禽獸之間的絕對不同。《尚書》也提出過「惟人萬物之靈」的說法，認為人除了獸性之外，還有人性，這點是其他萬物所沒有的。然而我們在歷史故事中，所見到的種種陰狠毒辣，似乎也不能稱之為獸性，因為各種動物即使在撲殺其他動物時，都不會刻意使對方求生不得，求死不能。使人類能做出種種殘忍事跡的「恨」，似乎也是讓人類「異於禽獸」的人性之一。

若不帶價值判斷，人類與其他動物最大的差異，在於人類具有心智能力。心智是一個複雜的認知系統，能夠思考、推理並進行判斷，有時候會讓我們看到在幾何定義上並不存在的三角形，或是在不同顏色背景下誤判深淺。我們可以透過人類彰顯於外的行為，對他的心智做出某種研判；研究動物是否具有心智，其實也沒有什麼兩樣，只是在語言不通的情況下（如果動物有語言的話），只能透過實驗設計來達到研究目的。「自我覺察」就是一個最基本的認知實驗：在動物面前擺一面鏡子，看看牠能否理解到眼前的同類，其實就是牠自己。心理學家透過實驗，嘗試回答以下這些問題：

1.動物算不算「聰明」：在某些特定的工作上，動物確實做得比人類優秀。

2.動物有沒有痛苦、恐懼、快樂等等基本情緒：從體內荷爾蒙變化跟行為研判，確實有。

3.動物有沒有學習與記憶能力：有空間記憶、個體辨識跟被制約的能力。像黑猩猩之類的少數動物，還有自行發展出解決問題辦法的「頓悟」能力。

4.動物有沒有模仿與觀察學習能力：像海豚等等不少動物，都有這種學習能力。

5.動物會不會使用、製造工具：很多動物都會。

6.動物有沒有語言跟溝通能力：溝通能力一定有，黑猩猩可理解人類語言到某種程度。

7.動物有沒有抽象思考能力：有一定程度。

8.動物有沒有同理心：似乎有。

9.動物有沒有死亡感：像大象之類的少數動物，有疑似意識到死亡概念的行為。

10.動物有沒有道德：至少猴子在得到不公平的待遇時，牠會很明顯地不爽。

11.動物會不會吸毒：海豚會咬死河豚，集體從河豚的毒素裡獲得快感。

以上這些實驗結果，顯見動物似乎具有某種程度的心智能力。不過這是否是少數動物的特例，有沒有把實驗結果拿來做出過度推論，還有討論的空間。人類的心智活動跟其他動物相較之下，自然是複雜得多了，不過我們現在應該可以頗具信心地，回答莊子那段哲學公案的兩個問題：魚確實是會感覺到快樂的，而我們只要透過實驗設計，就能扮演現代莊子，知道魚到底快不快樂。（本文作者：高英哲；原載：https://case.ntu.edu.tw 28.3.2017；科学史沙龍，主題: 動物行為學）