在此之前，沖田的母親也已亡故。可以推知，他們二人都死於癆咳。

總司由姐姐阿光撫養長大，九歲時正式入了近藤周助門下作弟子。

阿光嫁給沖田林太郎為妻。據說她是日野宿廣受好評的美人。總司剛懂事，阿光就和丈夫一起回到娘家，擔起了扶老攜幼的責任。阿光夫婦倆為人穩重，在近鄉的百姓中頗得好評，被親切地稱為“浪人先生之家”。沖田家沿襲了白河藩士的遺風，不曾沾染日野一帶亂七八糟的風氣，也許這一點更令人心生敬愛吧。

阿光的夫婿林太郎來自擔任八王子千人同心（注：幕臣中的一個小職位）之役的井上松五郎家，那也是新選組的同伴井上源三郎的本家。由此可見，這幾人之間的關係實在是紛繁密切。

總之，作為新選組核心的近藤、土方、沖田、井上四人不但都來自日野周邊地區，更在某種形式上結成了或遠或近的親戚關係。因此，按照武州的風俗成為“結拜兄弟”也是自然而然的事。

沖田與同志們一起從江戶出發時，姐姐阿光親自來到道場。

“總司就托付給二位了。”

阿光將纖細的手指合在一起，誠懇地向近藤和土方求告。作為總司的姐姐，看到面容仍未脫盡童稚之氣的總司要獨自一人背井離鄉上京去，實在是擔心得不得了。當著近藤、土方的面，阿光鄭重其事地拉起總司的手，諄諄叮囑：

──總司啊，要以少師傅（原文為“若先生”，“若”即“年少、年輕”，“先生”即“師傅、老師”。近藤勇拜近藤周助為義父後，以試衛館年輕師傅的身份出外授劍，故有此稱。）為父，土方桑為兄，你要為他們二位效力啊。

“不要這樣說啦。”

總司難為情地搔著頭皮。近藤、土方二人則肅然答道：

“我們一定待他比親弟弟更親，好好地照顧他。”

假如以他們的老師近藤周助的眼光來看，這樣的光景有些奇怪吧。不用說總司要受他們照顧，以竹刀術來說，近藤、土方都還及不上這個年方二十的年輕人。

總司生來就具有萬里挑一的天賦異稟。如果沖田總司有意，他完全可以自樹流派，在江戶開個道場，招收門徒。

然而，這個年輕人作為奧州浪人的遺子來到世間後，似乎完全忘記了所謂欲求是什麽。

有件事頗為有趣。土方歲三的長兄為次郎雙目失明，是以將家業讓給了弟弟喜六，自己則以石翠為號，早早過起隱居的生活。他常常靠不斷問路走去探訪早年混熟的義太夫，與她唱和俳句，被人稱作“流連女郎屋的盲大少”並以此為樂，他就是這樣一個置身世外的閑散人。這位石翠對沖田打從少年時就非常喜愛，常常念叨說：

“總司那孩子，我一聽見他的聲音，就覺得悲從中來。”

──悲從中來。話雖這麽說，總司的聲音並不陰沈。那麽這是從何說起呢，乍看不搭調，卻頗值得玩味。那嗓音，可說是明朗得過了頭，究其本性，竟不帶半點邪惡的氣息。那是過於無所欲求的天性。也許石翠感受到總司這樣的性格，出於盲人特有的敏感傷情，才會作如此表述。

──這樣朝氣可愛的沖田，到了京都才不過一年的時間，就咳得叫人放不下心。

土方當然有所察覺。

──總司，你怎麽這麽糊塗？為什麽不去看醫生？

“我不是癆咳啦。土方桑，不要說那麽晦氣的話。”

土方勸了多少次也好，沖田只是笑嘻嘻地，並不去看病。近藤也說了他兩三次，他也只是敷衍搪塞道：

“──啊啊，這就去這就去。”