弘法大師是日本佛教高僧，真言宗【註一】的創立者。他最早教會日本人以平假名進行書寫，並創作了「伊呂波歌」【註二】。而弘法大師在諸多書法家和抄經名手中，更是卓爾不群，其作品章法暢達、筆意遒勁，堪稱一代大家。

《弘法大師傳》中記載了這樣一件逸事：

當弘法大師尚在中國留學時，皇宮裡有間殿閣，牆壁上的題字因為年久日深的緣故，已被侵蝕得模糊不清。唐皇便派人將他喚來，命他重寫一遍題字。弘法大師雙手各執一筆，左右腳趾間也各夾一筆，嘴裡又叼了一支筆，五管齊下，龍飛鳳舞地在牆上寫了數個大字。這些字圓轉妍美、俊逸瀟灑，此前在中國無人能書──它們含潤縟婉，好似河流中蕩漾的漣漪般，令人賞心悅目。緊接著，弘法天師又提筆站在遠處，將筆端的墨汁朝牆上潑濺開去。但見墨汁落處，斑斑點點，轉眼間竟變成了靈動之字。唐皇大喜，御賜弘法大師「五筆和尚」稱號，意為他能夠以五管毛筆同時書寫【註三】。

另有一次，當這位聖僧定居京都附近的高野山時，天皇殷殷期待，希望他能為「金剛峰寺」【註四】題寫匾名。於是便派了一個使者，扛著匾額去找弘法大師。天皇的使者來到弘法大師的居所附近時，才發現有一條大河擋在眼前，而且由於連日暴雨，河水高漲，根本無法過河。幸好，過得片刻，弘法大師出現在對岸。他聽了使者帶來的天皇口諭，便讓使者將匾額高高舉起。使者依言而行，只見弘法大師掏出毛筆，就在河對岸朝著匾額凌空書寫。他筆走龍蛇，不一會兒，使者手中的匾額之上，就出現了幾個大字，字字鐵畫銀鉤、入木三分！

二

弘法大師很喜歡獨自在河邊沉思。一天，正當他冥思默想時，一個男孩忽然悄無聲息地站到他面前，好奇地凝視著他。男孩雖然衣衫襤褸，但面容清秀俊朗，靈氣非凡。弘法大師甚為驚奇。

男孩開口問道：

「您就是弘法大師嗎？那位能用五管毛筆同時書寫的『五筆和尚』？」

弘法大師答道：「我就是。」

男孩道：「如果您真的是他，我想懇求您在天空上寫字，可以嗎？」

弘法大師一言不發，起身、提筆，向著天空運筆揮毫。天空中登時顯出字跡，字字飄若浮雲、矯若驚龍。

男孩喜形於色，說道：「讓我來試試。」也像弘法大師那樣，在天上寫了幾個字。

隨後男孩又對弘法大師言道：「我想懇求您在河面上寫字，可以嗎？」

弘法大師便在河面上縱筆寫下一首關於水的讚美詩。詩中字字灑脫秀逸、神采動人，在河面上停留片刻後，如樹葉飄落水中般，隨波逐流而去。

「現在換我試試看！」男孩說道。隨即揮筆在河面上寫了個草體的「龍」字。這個字一直停留在河面上竟然不被涮沖走。

弘法大師見男孩漏寫了龍字上的那個點，就問道：「為何不添上那一點呢？」

男孩答道：「哦，我忘記了。請您幫我添上吧！」

於是，弘法大師提筆為「龍」字添上了那一點。只聽天崩地裂的「轟隆」一聲，草書「龍」字霎時變成了一條真龍，在河裡上下翻騰。天上則烏雲密佈、電閃雷鳴。那條龍張牙舞爪，伴著狂風驟雨騰空飛起，呼嘯而去。

弘法大師間男孩道：「你到底是誰？」

男孩答道：「我乃受世人頂禮膜拜的五臺山大智慧文殊菩薩。」一面說，一面變化身形，隱去男孩的幻相，顯出菩薩真身。只見他周身散發著神佛特有的光華，柔和玄妙，殊非言語所能形容。隨後文殊菩薩頷首微笑，徐徐飛向天空，消失於雲海之間。