高僧親鸞上人在《教行信證》一書中寫道：「許多人所迷信的神，都是邪神，那些皈依『三寶』【註一】的人是不該崇奉邪神的。雖然向他們禱告，可以迅速獲得一些好處，但不幸遲早會降臨。」這個道理在《日本靈異記》的一個故事裡得到了充分的體現。

聖武天皇【註二】時，贊岐國【註三】的山田村，住著一個名叫伏木之信的人。他有個獨生女，喚作阿絹，既美麗又健康。但是在她十八歲那年，一場可怕的瘟疫侵襲了山田村，阿絹病倒了。她的父母和朋友們為了助她康復，向一位瘟神獻祭，恭恭敬敬地跪拜行禮，懇求他救救阿絹。

在昏迷了數日之後，一天夜裡，阿絹突然起身對父母說，她做了一個夢。夢裡，瘟神顯靈，對她說：

「你的親友們為了你，向我真心祈禱，虔誠地敬畏禮敬我，所以，我有心要救你。但是，這需要取他人之性命與你交換，否則無法相救。你是否知道與你同名的姑娘？」

阿絹凝思片刻，答道：「我想起來了，河溪村有個姑娘與我同名。」

「帶我去見她。」瘟神說著，拍了阿絹一下，阿絹就與瘟神一起飛了起來，轉瞬間來到了河溪村的阿絹屋前。雖已是夜晚，但這戶人家尚未入睡，那個姑娘正在廚房裡洗東西。

「就是她。」山田村的阿絹說道。

瘟神聞言，從腰間血紅色的袋子裡掏出一把鑿子般又長又尖的利器，躡身進屋，將利器敲進了河溪村阿絹的額頭。河溪村的阿絹頓時痛苦萬分，癱倒在地。而山田村的阿絹則甦醒過來，向父母講述這離奇的夢境。

山田村的阿絹講完後，又昏了過去，一連三天沒有知覺。正當她的父母開始絕望時，她再一次睜開了雙眼，能說會動。但她一起床，環顧了下四周，就立即衝出屋子，大喊道：

「這兒不是我家！你們不是我的爹娘！」

怪事接踵而至。

河溪村的阿絹被瘟神刺死後，她的父母傷心欲絕，請了寺裡的僧侶為她做了一場法事，然後將她的屍身火化於村外。她的靈魂去了死者的世界之陰曹地府後，被喚到閻羅殿前接受裁判。

判官看了她一眼，說：

「這姑娘是河溪村的阿絹，不該這麼早就被帶到這裡。放她回人間去，給我把另一個阿絹帶來，是山田村的那個姑娘。」

河溪村的阿絹在閻王面前痛哭失聲，道：

「大人哪，我死去三日，肉身已被火化，您現在放我回人間，讓我如何是好啊！我的肉體早已變成煙塵灰燼，難道要做孤魂野鬼不成？」

閻王相貌雖然猙獰，但處事公正，安慰道：

「別急，我會把山田村阿絹的肉身給你，因為她的靈魂很快就會被帶到這裡。你不必為失去以往的肉身而難過，你會發現新的軀體更好、更健康。」

閻王話音剛落，河溪村阿絹的靈魂就飛進了山田村阿娟的肉身裡。

山田村阿絹的雙親，看到女兒忽然起身便跑，嘴裡還嚷著：

「這不是我的家！」

以為她瘋了，慌忙追上去問道：

「阿絹，你要去哪裡？等一下，孩子！你身子還太弱，不能這樣亂跑動！」

但是阿絹擺脫了他們，一直不停地跑，跑到了河溪村，來到剛死了女兒的那戶人家屋前。她走進屋子，找到老人，對著他們哭訴道：

「啊，能再次回到家真好！……親愛的爹、娘，你們還好嗎？」

兩位老人沒有認出她來，以為她是個瘋婆子。母親和善地問她：

「孩子，妳從哪兒來？」

「我剛從陰間回來，」阿絹答道：「我是你們的孩子啊，我活過來了。只是我有了一副新的肉身，媽媽。」

隨後，她將在閻羅殿前發生的一切，都詳細說給父母聽。老人家十分驚訝，將信將疑。這時山田村阿絹的父母趕到了，目不轉睛地盯著他們的女兒。

兩位父親和兩位母親坐了下來，讓阿娟重複了一遍在閻羅殿前的故事，然後細細詢問她一些私事。阿娟對答如流，老人們不得不相信她所說的的確是實話。

最後，山田村阿絹的母親講述了她那生病的女兒的夢境，對河溪村阿絹的父母說道：

「我們相信這個姑娘的靈魂是你們女兒的，但是你們也知道，她的身體是我們女兒的，因此，我倆覺得雙方都可以擁有她。不知你們願否把她看作是我們兩家共同的女兒？」

河溪村阿絹的雙親痛快地答應了這個請求。

據記載，後來這個阿絹繼承了兩家的家業。

（小泉八雲按：《佛教百科全書》的作者註釋道：這個故事，可以在《日本靈異記》第一卷第十二頁的左側找到。）

【註一】　三寶，指佛寶、法寶、僧寶，是佛教教法與證法的核心。

【註二】　聖武天皇，日本第四十五代天皇，七二四年二月至七四九年七月在位。

【註三】　贊岐國，屬南海道，俗稱贊州，在今日本香川縣。