第二，派遣水師，巡海防衛 。 由於古代交通及南海諸島自然條件的限製，派遣水師 (海軍) 巡視海島成為古代中國政府行使主權的重要方式 。至遲自 11 世紀北宋始，中國 即派水師巡視南海及其諸島，在此捕捉盜賊，維持治安 。 由北宋(公元 1023 年) 宋仁宗親 作「禦序」，專門記載宋朝軍事製度和國防大事的《武經總要》，清楚記載了中國水師巡視 西沙群島的歷史事實: 「命王師出戍，……七日至九乳螺洲(即西沙群島) 。」

上述這段歷史在清代《讀史方輿紀要》、《防海輯要》中均有記載 。宋代以後，有更多的史書記載了中國水師巡視南海諸島的史實 。 明代黃佐《廣東通誌》記載: 「海寇，有三路，設巡海備倭，官軍 以守之 ……至烏瀦、獨瀦、七洲三洋……」。清代乾隆《泉州府誌》記載: 「吳升，…… 擢廣東副將，調瓊州，自瓊崖，歷銅鼓，經七洲洋、四 更 沙，周遭三千里，躬自巡視，地方寧謐。」上述兩段文字描述了廣東省水師巡防「七洲洋」( 即西沙群島附近海域) 的情形。

1909 年 4 月，兩廣總督張人駿派廣東水師提督李準率 170 餘名海軍官兵，巡視西沙群島， 查勘、命名了 14 座島嶼，每座島嶼均立碑豎旗，重申中國對西沙群島的主權。

第三，委派官員，測量天文 。1279 年，元世祖忽必烈為製訂新歷法，命時任同知太史院事的天文學家郭守敬主持在全國範圍內展開「四海測驗」。《元史》記載，郭守敬將南部 測點選在了「南海北極出地 15 度」，從元製換算為現在的 360 度製，相當於北緯 14 度 47 分 。  由於當時科學技術所限，郭守敬測量的大部分測點都有 1 度左右的誤差，北緯 14 度 47 分加上 1 度，位置正在西沙群島 。元朝政府在西沙群島上建立天文據點，證明我國中央政權對南海諸島實行了有效統轄。

第四，監管開發，修建設施 。1909 年廣東水師提督李準巡查西沙群島後，向清政府提出了開發西沙群島八條建議 。1910 年，清政府決定「招來華商承辦島務 …… 以重領土，而 保利權。」1916 年至 1927 年間，國民政府和廣東地方政府曾多次審批華商開采西沙群島鳥糞、水產的申請，對進行經營開發的商家征收稅賦，對存在違法行為的商人實施處罰乃 至取消經營許可 。如 1921 年，國民政府內政部批準商人何瑞年在西沙群島開采鳥糞、籌 辦漁業等實業 。後發現何瑞年將經營權暗中轉讓給日本南興實業公司，國民政府即取消 了其經營權 。之後，廣東省政府又陸續辦理了廣東瓊崖西沙群島實業有限公司、協濟公司、中華國產肥田公司等開采西沙群島鳥糞和磷礦的申請事宜 。1933 年，廣東省建設廳 籌建西沙群島鳥糞肥料製造場並製定實施建設西沙群島的計劃 。1936 年，根據香港遠東 氣象臺會議的建議，中國政府在西沙群島建成氣象臺、無線電臺與燈塔，建立與島外各地 的聯絡，並保障航經此處的船舶的航行安全。

第五，行使調查測量專屬管轄權 。1883 年，德國船舶在西南沙群島附近海域開展調 查測量活動，清政府獲知後，即刻向德國政府提出抗議，德國政府不得不停止非法活動。1928 年 6 月，為了解西沙群島確切情況，廣東省政府組成調查團，對西沙群島進行了全面調查 。之後，中國政府又多次派員、派艦巡視調查西沙群島。

第六，救助外國遇難船隻 。救助在中國海域遇難的外國船隻及人員，也是中國政府行使主權的一種方式 。文獻記載清政府在西沙群島附近海域救助遇難的外國船隻及人員的 事件就有數起 。1756 年，清政府對遇難漂泊到此的 12 名外國漁民實施救助，並發放糧食，安排他們搭乘過往船只回國 。1762 年，清政府對來中國進貢但在西沙海域遇難的暹羅 (今泰國) 人實施救助，安排人員護送他們去北京。（参考文獻，不代表本平台立場 愛思想 2022-09-27 來源：《比較法研究》2013年第 6 期。）