認知的心靈經歷了從沒有注意的感覺到伴隨著被干擾和混淆的理解能力的注意，再到明晰心靈的反思幾個階段，與此類似，意志的心靈經歷了從自然狀態到實踐的確定性，再到實踐真理幾個階段。在相互聯系著的經驗科學中，人類社會大概都從蠻荒過渡到英雄或野蠻狀態，再從野蠻過渡到文明，所有的生活現象都相應於這三種社會形態，這樣就有了三種特征，三種行為方式和風俗、習俗，三種法律，因此，也就有了三種國家，三種語言和書寫方式，三種權威、理性和正義以及歷史的三種分法。盡管維柯在確定這些紛繁複雜的相似之處時，可能是含混不清，有時候是自相矛盾的，但是他的總體思想是簡單易懂的。

反思衰退之地，想像繁榮，激情也興旺；暴力司空見慣的地方，政府必是貴族制或封建制的，家庭在嚴厲的父系統治之下，嚴刑酷法，立法程序是象征性的，說話用隱喻，書寫用象形文字。另一方面，反思盛行之地，詩要麼與哲學分道揚鑣，要麼就富於哲學意味，行為方式和風俗習慣失去了它們的狂熱性，激情變成了服從，人們把政府掌握在自己手中，每一位家庭成員都好像是國家的公民，衡平法緩和了法律，因此法律程序得到簡化，語言脫去了隱喻的外衣，書寫也改成了用字母拼寫。一些政治家苦心孤詣，人為制造了混合形式，然而這些混合形式必將流產，雖然我們的確發現了些稍帶早期色彩的天然的混合形式，每一種形式由於自身的統一性，總是盡可能努力使它的主體剝離屬於其他形式的每一種特征。

在各種各樣的社會形態中，哪一種形態為其他形態奠定了基礎，並為判定其他社會形態提供了準則？或者說，什麼是對各種社會形態進行判斷時所依據的準則和標準？對維柯而言，這個問題毫無意義。他說，政府必須適合它所統治的人民的本性；君主們的軍訓教程就是民族的倫理學。我們也許對戰爭、強者的法律、戰敗者淪為奴隸等事情感到不寒而栗，然而，這些對於在風俗習慣中表現著自身的社會是必需的，正因它是必需的所以它是好的。正如我們所言，強力崇拜占據主導地位並且履行著相當於理性規則的功能，而理性規則在當時不可能起作用。後來，在人類理性充分發展的時期到來之際，人們不再以力量作為標準來評價彼此，而是依據他們的理性本性，這是真正的、永恒的人性。因此，他們認為人人平等。時間的變化導致了風俗習慣的變化；新事物是好的，但也和舊的事物一樣。

尋找各種社會形態的共同標準，正如問個體生活的實際年齡是什麼，兒童、青年、成人和老年人的共同標準是什麼一樣，是毫無用處的。這種比較只是維柯提出的各種比較中的一個。比如，兒童根據自己的奇思怪想形成了他們全部的觀念並通過暴力將這些觀念貫徹實施，青年人通過自己的想像賦予萬物以生機和活力，成年人由純粹理性指導自己的為人處世，老年人則深謀遠慮。這些與人類種族同生共死。人類種族在經歷了微弱的、孤獨的、貧乏的創始階段之後，首先在無拘無束的自由里成長起來；接著，通過天才和想像（詩的階段）重新發現了生活所必需的，對生活有用的和能使生活舒適的東西；最後，人類種族運用理性（哲學階段）培養了智慧。與此類似，自然權利首先在法律中出現了，這就是說，自然權利首先出現在關於恰當激情和正當暴力的法律之中；接著，自然權利隱身於各種有合理推理的神話里；最後，人們公然宣稱，自然權利就在純粹理性和高貴真理之中。