星期一，一週復始，諸事更新，老崔且不管滿屋子高高低低、東倒西歪的行李雜物，急忙帶兒子去辦入學的手續。雖說孩子小，才四年級，可是「勤有功，戲無益」的古訓放之太平洋兩岸而皆準。

學校四面圍著黑色的鐵欄干，欄干裡面是一片草地，草地中央是高高的石階，雖是小學卻甚有氣派。大門好厚，單是外表釘上去的一層銅皮就不薄，難得孩子能推開。牆壁也是加厚了的，這要進門才感覺得出來，一種密封的、謹慎收藏，和外界有效隔絕的感覺，只有古堡或銀行的保險庫才會給你。老崔禱念，但願孩子進了寶庫就變成寶。

校長是四十來歲的紳士，他長得好乾淨，整潔的習慣簡直與生俱來。他對人的態度又文靜又熱心，文靜的人怎麼能熱心，他就能，若不是這兩種氣質調和了，家長會操實權的幾位太太怎會同意選他當校長。唉！他還有別的優點呢，他又敏捷又細心，不消兩分鐘就看完了老崔提供的文件（老崔簡直疑心他根本沒有看），也發現眼前這個由中國來的家長只能說些破碎的英語，就通知祕書用電話叫人。

崔暗忖：人家說入學手續簡單易辦，並不需要討論交涉，現在……？坐在校長室裡聽壁上的電鐘那有頓挫、咳嗽一般的聲音，很窘，可以說有些羞愧。幸而不大功夫，校長要找的人來了，是一位女教師，竟是中國人，竟能說標準的中國話！老崔立刻血液暢通，呼吸均勻自然，並且怎樣也無法湮滅一臉的笑意。女老師不年輕了，魚尾紋很深，水晶體也不像水晶那麼清澈，但她依然活潑，依然反應很快，依然對人無猜，她知道她在退休之前不能喪失這些品質。

她先跟校長談話，然後對老崔說：「我姓孔，是這裡的雙語教師。看轉學證明書，你的孩子剛剛讀完四年級，轉到本校來讀五年級，可是看孩子的年齡呢，他該讀六年級才是。孩子的出生年月日，你沒寫錯吧？」馬上查對一遍，沒錯。「這裡的小學是按年齡編班的，校長認為你的孩子讀六年級比較相宜，不過這件事要由你決定。」

老崔問：「老師！我的孩子是不是由你來教？」老師頷首。「老師！我也不知道孩子讀幾年級好，請你決定好不好？」老師把眼睛睜圓了：「我不能替你決定。」當機立斷，十分鋒利，到底是飽經世故了。

牆上的掛鐘又咳嗽起來，片刻時間，老崔想到許多事：自己怎麼沒好好的學英語呢？當年每天念十個生字，夜晚躺在床上數生字如數拾來的銀圓，做夢也甜。不幸換了教師，左一篇補充教材，右一篇課外讀物，教的人辛苦，他這個學的人金山銀山塌下來壓在底下，瞎了也聾了，債多不愁、蝨多不癢，索性在上英文課的時候看起武俠小說來。想起英文，起初是急，後來是羞慚，最後是麻木。肥料上得太多，花是會死的呀。兒子的英文在「牙牙學語」階段，他恨不得兒子能從幼稚園讀起，敢貪多嚼不爛嗎？將來是龍是蟲，分別又豈在這一年半載？

念頭一閃，像坐在自動換片的幻燈放映機後面，幾乎可以聽見喀擦的聲音，眼前另是一番風景。一個高大的老美，從朋友家中告辭出來，朋友勸他「再喝一杯咖啡上路」，他站在門裡望著門外，舉起咖啡杯飲盡。就這麼「盞茶功夫」，他眼睜睜看見前面一輛車停下來，車門打開，駕駛人探身伸手從馬路上拾起一個帆布口袋，曳進車內。第二天，新聞報導說，那個口袋裡裝的是現鈔，共有一百多萬美元。不知怎麼，銀行運鈔車的後門開了，裝鈔票的袋子滾下來，坐在前座的駕駛和警衛都懵然。這多喝了一杯咖啡的老美連聲叫苦，叫得電視記者都聽見了，他說若非多費了「盞茶功夫」，那袋鈔票應該在他的車上──兒子若讀五年級，大學畢業要晚一年，結婚、就業，大概也都要晚一年，他會因此錯過一些什麼機緣？若是讀六年級，諸事提早一年，他又會趕上那些偶然？當年，老崔的上司所以發跡，是娶了一個有錢的太太，他能夠認識她，是因為換乘另一班飛機。硬是把星期五的票退了，改成星期三，而她在星期三的這班飛機上！

當然也有早搭一班飛機不幸趕上空難的。老華僑當年來得早，趕上種族壓迫──豈僅是歧視，應該說壓迫才對。可憐那些血淚！現在好多了，不過種族歧視還有一些，尤其是美國孩子，不懂忍耐和偽裝，難免欺負中國孩子。中國孩子都是小不點兒，十歲的美國孩子和十四歲的中國孩子站在一起，竟是一般高！照規定，六歲以下的孩童坐公共汽車可以不買票，有些中國孩子到了八歲九歲還在享受這項優待，司機實在看不出他實際上有多大。坐車固然占便宜，跟同年齡的人一塊兒打打鬧鬧、爭爭搶搶可就不行了。何況有些美國孩子出手很重，野性十足！如果讓孩子讀五年級，他比同班的孩子略大一點兒，總是多一點兒力氣，多一點兒經驗，總可以少吃一丁點兒虧，他在家裡也可以少擔一丁點兒憂。是不是？你說是不是？

壁鐘只輕輕咳嗽了幾下，老崔就想了這麼多，人的思想到底有多快？情勢遷延不得，於是奮勇的說出來：「五年級！」女老師立刻在文件上寫了個字，孩子的終身就這樣定了。「跟我來！」老師向孩子招手，孩子驚疑的望著父親，父親站起來：「老師，一切拜託了！」恨不得照中國古禮教孩子跪下來磕一個頭。阿彌陀佛！爺兒倆又瞎又聾，幸而遇見引路的！老師連忙說：「這裡的規矩，家長是不能隨便走動的。你回家吧。」做父親的連忙說：孩子，勇敢一些！上樓吧！教室在樓上！別像你初入幼稚園的那天，緊緊拉著我不放，要我站在教室窗外，你才不哭。什麼專家說過，把初生的嬰兒丟進水中，他自己會游泳，我現在是把你丟在游泳池裡了。孩子！好自為之罷！其實孩子早已跟著老師走開了，老崔怔了半天才接受這個事實。

走到街上，艷陽把整座小鎮照個透明。老崔這時真的相信舉頭三尺有神明，上帝保佑，讓孩子讀五年級，這個決定沒有錯！