葉靈鳳《太陽夜記》·碧玉一般的萵苣

在一家飯店上吃到了新上市的萵苣,自己到市上去買卻買不到。吃到這種春蔬,就不僅意味到已是春天,在這裡簡直覺得初夏也快到了。

本地出產的罐頭醬菜裡,也有用萵苣作原料的,稱為「筍菜心」。除了這樣醃製作醬菜以外,不見有其他用途,而且提出了「萵苣」之名,好像誰也不知道。甚至有人認為這是較老的生菜心。它可能與生菜是同宗,但是萵苣自是萵苣,決不是生菜心。


我的家鄉是盛產萵苣的,而且特別肥大,有時可以長至一尺多二尺,通稱萵筍。

有一種稱為「萵筍圓」的食品,是將萵苣用鹽醃漬後曬乾,使它成了像扁尖筍那樣瘦長的一條,然後將它捲起來,由粗到細,捲成一個扁平的小圓餅,這樣就成了「萵筍圓」。這是我們家鄉獨有的特產,是送粥的妙品,同時也是一種可以送酒的小吃。這不是醬園的製品,而是像熏青豆和筍脯豆等等小吃一樣,是屬於食店的出品。


製成了的「萵筍圓」,還保持茶青色,遠看起來像綠豆糕一樣。他們還喜歡在中心放一片曬乾了的玫瑰花瓣,看起來特別精緻。這是在春末夏初,萵苣大量上市的時候才有的應時小吃。過時就沒有了。

上海人在春夏之交所愛吃的「醃篤鮮」,有時除了鮮筍之外,也用萵苣筍作配料。但我認為最理想的吃法,是涼拌生吃。

將萵苣斜切成薄片,那色澤簡直像碧玉一樣,用鹽略加醃漬片刻以後,逼去鹽水,用上好的醬油和麻油涼拌,現拌現吃,清香爽脆,有春天的感覺,也有夏天明快的感覺,是非常美味的蔬食。

菜根有香,它可以當之無愧。

北京的醬菜裡,也有醬離直,是將整條的大萵苣,放在醬油缸裡醃漬成的,已成紫黑色,依然爽脆。潮汕人的「筍菜心」,就是屬於這一類的製品,只是口味淡得多了。

萵苣本是過了夏天就沒有的,記得有一年深秋,在北京新僑飯店吃早餐還吃到了涼拌萵筍,我覺得奇怪,一問之下,才知道是「四季青」的出品。他們說,現在的農村,又增產又改良,四季常青,要啥有啥。

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