然而，沒有什麼比傳統的農貿市場的復興能更好地說明慢餐運動在廣為流傳。在工業化城鎮里，離大超市幾個街區遠的地方，農民又直接向公眾出售他們的水果、蔬菜、乾酪和肉類。消費者喜歡湊近食物聞一聞，而產品通常味道也很好。水果和蔬菜都是應季的，自然成熟，短途運輸過來。農貿市場也不是少數美食家的專利，這里的價格常常比超市低很多，因為後者在運輸、廣告、人員和儲存方面的費用較高。現在美國3000農民的市場年營業額達10億多英鎊，近兩萬名農民選擇工業食品連鎖經營。

許多人則更向前邁進一步，自己生產農產品。在英國各地，年輕的都市人排隊向當地權威部門租借小塊土地。在我家房子附近的"可供出租的小塊菜地"，你可以看到雅皮士走出寶馬跑車，去檢查他們的芝麻菜、蘿卜、新生長的土豆和紅辣椒。

當消費者具備更強的辨別力時，每個人都被迫提高他們產品或服務的質量。雄心勃勃的餐館老板開始重視便用直接從農場運輸過來的配料烹飪；生產者售出質量等級更高的便捷食物和外賣食品；超市騰出空間讓乾酪、香腸及其他工藝生產商制作的食品上架。

在所有這些潮流中，風味是一個公分母。工業方式將破壞大部分的天然風味。比如車打乾酪，超市里出售的工廠制作的車打乾酪一般皆味道平平。使用天然原料手工制作的車打乾酪則提供多樣化的風味，每一批的風味都有細微差別，千變萬化。

在倫敦的科芬園奶牛場里儲存了約80種不同的由英國和愛爾蘭的小加工制造商制造的乾酪。這家商店讓人大飽眼福和口福。在櫃臺後面，在油漆的木架上，易碎的溫斯利代乾酪同乳脂狀的斯第爾頓奶酪一爭高下，散發出令人愉悅的芳香。氣味就是這里統領一切的國王。鐘祥軒出售一系列工藝車打乾酪，每一種都有獨到的特點。由K公司制作的乾酪，鬆軟，略帶蠟色，有酸澀的草綠色的氣味。蒙哥馬利車打奶酪更乾、更硬，有堅果的味道，味香可口。林肯郡奶酪風味醇香、甘美，令人聯想到阿爾卑斯山的香甜。蘇格蘭車打奶酪來自莫爾島，當地草木稀少，奶牛主要靠當地的啤酒廠殘渣為生，比其他乾酪的顏色更淡，有過濃的野生風味，近乎令人難以忍受的腐爛味。

談到樂趣，工廠生產的奶酪實在難以達到完美。它們大部分無法給味蕾留下多少印象。相比之下，工藝奶酪的風味在嘴里逐步顯示出來，還可以存留，如同佳釀觸動味覺一樣。"通常消費者品嚐一種奶酪後，印象不會太深，接著就順著展臺往前走，"魯道夫·霍奇森說道，他是鐘祥軒的創始人及經理。"但幾秒鐘後，味道就會開始有所反應。他們會突然轉過頭來，說：味道真的不錯。"

以緩慢的方式生產食品僅僅是一個開端。即便在對方便食品極為狂熱的時代，我們許多人還會騰出更多的時間用於烹制食物和進餐。在泰國托斯卡納區以及其他外國舉辦的美食節上，人們從四面八方蜂擁而至。年輕的意大利人報名參加廚藝培訓，學習當初他們的母親未能傳授給他們的技藝。作為團隊建設的訓練，北美的公司安排員工一起烹制奢華的膳食。著名廚師如耐傑拉·勞森、奧利弗、拉格斯等控制了無線電廣播，並售出數百萬本菜譜。的確，他們的許多追隨者是窺私癖，當看到這些明星在廚房制造奇跡的時候，他們貪饞地咀嚼砂鍋麵條和多米諾比薩。但即便在地球上一些生活節奏最為緊張的地方，他們也能接受到放慢速度、享受制作及食用自身烹飪的食品這類信息。

在快餐具有地域特色的日本，慢餐運動也有所發展。在當地年輕人中有一種趨勢，即為娛樂而烹飪。在電視機前狼吞虎咽了多年之後，一些日本人發現了共同進餐的樂趣。據零售商報告，低矮的圓型家用餐桌銷量有所增長，進餐者可以一同跪坐在一起。

慢餐的福音在生活匆忙的紐約也開始盛行。在我訪問紐約的時候，城市還是同往常一樣一幅火熱、沸騰的景象。盡管酷暑難當，人們仍有目的地、精力充沛地穿行在大街上。正午時分，每個人似乎都在快速或忙碌地抓起帶餡的硬麵包圈或一份色拉。我第一次從陳列臺上撿起的雜誌上有一篇文章宣稱，普通的正午公務餐已經被降低至36分鐘。然而，一些紐約人正在將更多的時間用於進餐。以馬太和凱瑟琳為例，這是一對30多歲的夫妻，兩人均在曼哈頓銷售公司工作。像紐約城的許多居民一樣，過去他們常常只跟一個點頭之交的熟人一同進餐。把湯稍稍加熱，或將罐裝沙司調進面餅里，烹飪就宣告結束了；晚餐常常要端到電視機前吃。然而，後來他們赴歐洲南部的一次旅行改變了這一切。

當我來到他們位於布魯克林區的公寓訪問時，我們坐在飯廳的餐桌前，呷著加州夏敦埃酒，吃著有機山羊的奶酪，配以自制的紅辣椒醬。31歲的馬太身材魁梧，他給我解釋了他轉而皈依慢速美食的緣故，口吻中充滿了信仰者的熱忱："在美國，我們認為我們做事更好是因為我們做得更快，因而極易陷入快節奏的生活方式。但當你看到法國人和意大利人進餐時的那份神情，以及他們對食物給予的時間和尊敬，你就會明白美國的進餐方式是多麼的不妥。"

從歐洲旅行歸來剛下飛機，馬太和凱瑟琳便開始根據慢餐運動指南安排自己的生活。現在，他們不像從前那樣在廚房將就對付，或坐到電視機前獨自吃快餐，而是嘗試無論何時只要時間允許就一起共進自制的晚餐。即便有時加班工作日延長到12小時，這對夫妻仍為慢餐騰出足夠的時間，雖然這或許意味著將超市里購來的烤雞同自制的色拉搭配一起享用，或者甚至僅僅是在餐桌上擺放些外買的比薩餅而已。