勝金關還是清代平定新疆、青海的軍運樞紐。清初平定青海羅布丹津和天山北路厄魯特部之亂；乾隆年間平定準噶爾等反清武裝集團，勝金關均為歷次戰役中清軍重要的進軍路徑和軍械糧草運輸線。清朝康熙五十七年（1718年)十一月，皇太子胤稹即後來的雍正皇帝，曾親率大軍由北京出發，兵分三路進軍青海。翌年農歷二月十九日，大軍到達今中寧縣棗園堡，隨後由勝金關經中衛至甘肅永登縣，開赴安西。同治年間，西北地區燃起了回民反清斗爭熊熊烈火，勝金關、石空堡一帶是清軍和回軍反復爭奪之地。回軍曾奇襲勝金關，數次攻占這座關城。據民國《朔方道志》載：“勝金關為縣北雄關，然其地三面受敵，一面臨河，無險可恃，似屬絕地。”同治四年(1865年)正月，金積堡回軍分路進襲石空寺、勝金關等處。戰陣上清軍守備魯剛泰被斬殺，清軍曹克忠部聞訊後決定棄中衛不援，乘回軍不備突襲羅山，接著退兵寧安堡，即今中寧縣城，威脅石空、勝金關等處回軍的側翼。同年秋，回軍擊破勝金關，全殲守軍，主力進駐關西雷家沙窩，準備相機攻占中衛城。雷家沙窩距中衛城只有22公里，此時的中衛城東關已被回軍先遣部隊奪取並放火燒毀，但回軍不明虛實，中了清軍“空城計”，最終放棄中衛城，自行撤退。同治五年（1866年）閏五月，陜西回軍首領白彥虎所屬的馬正和、俞彥祿、畢得材等部，以輕騎日夜兼程奔襲定遠營，即今阿拉善左旗巴音浩特。蒙古阿拉善王根據當地沙漠大、水源少的地理特點，以重兵扼守沿途水道，並堵塞沿途水井。回軍大隊人馬苦於無水，困在茫茫沙漠之中，被迫撤出。這支沿賀蘭山西麓南下繞出沙漠的回軍，乘清軍不備突襲勝金關，殲滅守軍，清軍守將梁生嶽提督幸免於難，只身逃回廣武營。而勝金關清軍屍骸累累，兩年之後方由清軍統領黃鼎掩埋。僅一河之隔的清軍提督曹克忠收容勝金關敗兵，由恩和堡退至寧安堡，繼而退至鹽茶廳，即今海原縣城，旋即退至甘肅靖遠縣。

這次戰役後，清軍聞風喪膽。戰報傳到京城，同治皇帝十分震恐，命令曹克忠整編收容數營兵將，立即進駐勝金關，卡住通往甘肅、青海之路的咽喉要隘，隨後又調集川軍黃鼎部到中衛增援。

本來明代參將韓玉修建勝金關是為防禦北方韃靼遊騎入侵，此關因其地傍山臨河，形勢險要，便誇張地比喻該地勝過金徙潼關而得名。然而，後世許多戰火在這道關隘上蔓延，一再驗證著它的雄關地位和軍事作用。“沙崗參錯路重重，心醉西南只數峰。一色紫云三十里，飛來大地化獰龍。”這首詩表達了清代一位寧夏知府路過勝金關的心境，也反映了這一座雄關的鎊礴氣勢。時代的列車在前進，勝金關早已變成通衢大道，令人不勝感慨。

黃河古渡黃河徑流中寧縣境68公里，水利開發歷史悠久，引黃灌溉區人口稠密，經濟繁榮。兩岸居民諳熟黃河水性，自古扼“絲綢之路”關津孔道。境內最早黃河渡口為眴卷縣碼頭，西漢時期設置。據北魏《水經注》記載，城在當時的清水河口以東。北魏太平真君七年(446年），薄骨律鎮將軍刁雍奉命在今舟塔鄉黃河南岸設置船塢，一冬造船200艘，首開河套航運業之先。從此，在舟塔形成一個碼頭城鎮，時稱黑城。黑城背靠清水河谷，是原州大道跨越騰格里沙漠的一條近道，地理位置特別優越。唐朝在黑城南邊設置豐寧城，作為黃河六城水運使的兵防要地，在接濟北岸豐安軍及河套各處駐軍方面起了很大作用。明朝以後，黃河南汊淤塞，新建的寧安堡城取代豐寧城。據《乾隆寧夏府志》記載：“寧安堡當孔道，通商販，其集市之盛殆與州邑等。”民國時期開通包(頭)蘭(州)公路，寧安渡設大船擺渡汽車，一直使用到1986年中寧黃河公路大橋通車為止。

寧安渡從西漢置眴卷渡算起，經歷了2100多年，屬於衛寧沿黃眾渡口中最古老、最悠久者。明朝兵部尚書王瓊描寫當年軍務的著名詩句有鳴沙古渡急鉦笳，鐵騎云屯曉濟河。”鳴沙古渡的繁忙景象由此可見一斑。鳴沙渡始設於北魏，是扼黃河青銅峽上遊一段航運業的州(縣)級津渡，以眴卷渡著稱。隋唐時曾在北岸設豐安縣作為對應單位，鳴沙渡溝通“絲綢之路”和河套航運，連接環慶大道，商務繁華，是衛寧黃河南岸的經濟文化中心。

中寧境內的寧安、鳴沙兩處渡口，相距僅20公里，都是州（縣)級軍政單位所在地。在“絲綢之路”上還有許多黃河渡口，如廣武渡，曾是靈州通往涼州的捷徑；黃羊灣渡，是南通中衛宣和堡的捷徑。羊皮筏屬於這一時期最古老的渡河工具。

蘆溝煙雨曾是明代“中衛十景”之一，1933年中衛、中寧分治後，遂為“中寧八景”之一。

沿躍進渠順流而下，到渠口農場西部的明長城腳下，可以看到一個清澈透明的小湖泊，這就是明清時期聞名於世的“蘆溝湖”。蘆溝湖北面是羊頭山，山腳下有寺廟。蘆溝湖環境幽雅，風光秀麗，西夏開國皇帝李元昊建避暑宮於附近。蘆溝湖曾是一個水面十分遼闊的大湖，四周長滿楊柳樹、沙棗、紅棗等各種樹木，而白楊、垂柳最多。這些樹木把湖水重重圍住，俯視則恰似一塊鑲邊的明鏡。白楊的挺拔，垂柳的婀娜，湖面的波瀾，綠茵的幽雅，自然倍受人們青睞。盛夏傍晚，蘆溝湖岸上樹木遠遠望去翠綠一片，乍看像一團煙霧，此時天際的云朵披著五彩霞光撲向湖面，泛出層層金波，透過暮色像是鑲嵌在深碧色玻璃框內，而天幕上的云朵時而像陡峭的山峰，時而像奔馳的駿馬，時而像山坡上的羊群，時而又像裝束艷麗的少女……似一幅流動著的國畫，令人叫絕。清代中衛提督俞益謨《蘆溝晚霞》詩云：“殘角吟風曉弄奇，霞天歸雁宿蘆時。邊城赤幟連三塞，天際紅云覆九嶷。色照黃河波有艷，彩飛綠野暮相宜。方期光耀隨朝現，何事西暉日影移。”

其實，蘆溝湖景觀中最負盛名的是“蘆溝煙雨”。湖中長著大片大片的蘆葦，每到蘆花開放季節，被風吹落的蘆花恰似漫天飄雪，煞是好看。而蘆花落在水面上被風趕積一處，更似湖中堆雪。暖風晴日，湖中藍天映白云，蘆花蕩雪波，成群的白鷺在堆雪般的蘆花間嬉戲，野鴨、章雞在碧綠的湖面上遊弋……此時此刻，遊人觀賞著“雪”景，沐浴著暖風，心中遐思油然而生。若遇蒙蒙細雨天氣，水生煙，樹罩霧，山影朦朧，樹影搖曳，亭臺樓閣，寺廟殿宇，田園村莊，一切皆在詩情畫意之中。明代《嘉靖寧夏新志》佚名詩云：“蘆花飛雪漲晴漪，煙雨溟蒙坐益奇。點點白區鳥深處浴，扁舟遙動五湖思。”

清朝道光《續修中衛縣誌》載有胡官升《蘆溝煙雨》詩作一首：

暖風晴日草如茵，景入蘆溝總是春。

夾谷嬌鶯留醉客，隔山啼鳥喚遊人。

杏花帶雨胭脂濕，楊柳含煙翡翠新。

願得琴書身外樂，海鷗洲鷺自相親。