“你生家里男人的氣啊？”吳家的搖起蒲扇，遮著口，兩只眼睛瞅住了十一他娘，笑了一笑。“你看，這個吉陵鎮，說大呢，還沒巴掌大，天一黑了就像個沒人煙的荒墟，男人們心里閑得慌，看看白戲，沒甚麽大不了。”

“今晚又演昭君出塞？”

“男人啊，喜歡看昭君出塞。”

“演王昭君的又是那個，甚麽楊小朵？”

“就是他！”吳家的說著，往十一他娘身邊悄悄挨了一挨，在門口長板凳上坐下來。“好漂亮的一個男人！兩片腮子，搽起紅紅的胭脂，水汪汪的一對眼波子，淌啊淌的——”

“怪道鎮的男人都跑去，看他！”

“上回，半年多前，這楊小朵來演戲，我閑著沒事就跟在老吳後頭去望了望，遠遠的看見他抱著一只琵琶，千嬌百媚的，戲臺上亮了相！四鄉趕來看戲的男人，聽他唱一回訴一回，心，都酸了起來。”吳家的搖著蒲扇，呆了呆，忽然，嗤的一聲笑了出來。“北菜市街開豆腐店的那個老王，他不知那里喝了酒，醉醺醺的蹲在戲臺下，看得火起了，一口，一聲：刨了你！刨了你！當場跳上戲臺揪出了那白臉毛延壽，把他一嘴假胡假須，根根拔了，鬧得滿臺戲子慌做了一團。”

“有這回事？”

“真的啊。”

“這天時！”

“悶。”

“黑黑的。”

“要打雷了呢。”

“可不是。”

“我看油鋪那個大哥，一早起來，坐在長櫃裹低著頭撥他的算盤，見了人，就笑嘻嘻，哈腰打躬的，沒有兩句閑話，還像一個老實人！”吳家的一面說，一面把手里搖著的蒲扇，一下，一下，往十一他娘心口輕輕的扇著。“倒是十一那小子，人也不小了——二十了吧？”

“十八。”

“做人還有點渾，昨天，他瞞著我家老吳，把一條三尺來長的龜殼花，放進老吳貨擔里去。”

“龜殼花？”

“毒蛇喲。”

“這個孽障！”十一他娘嘆了口氣。“想當年，還是我吃了半年香灰，求觀音菩薩，求來齓的呢。”

“他老子也不管管他嗎？”

“那條老鯽溜才不管這閑事，一到晚上，天才黑，他心裹就盤算著，覷個空，溜出門去。”

“踏月啊？”

“到萬福巷，看姐兒！”

吳家的把身子挨靠了過來。“油鋪那個大哥，細眉細眼老老實實的，也串起了窯子姑娘嗎？”

“瞧著過干癮吧了！”十一他娘冷笑一聲。“這天閹的——”

吳家的呆了一呆，半天，才說：“你看對門，今晚又沒上燈。”

“前些日子，有時我半夜睡醒，走出門來透口氣。”十一他娘說。“聽見對門屋里，一聲聲娃兒在哭。”

“娃兒？”

“才生下的！”

“有這回事？”

“真的啊。”

“怎麽——”

“她後門那一家，董大媽，也聽見過。”

“大嫂——”

“我說謊，天打雷劈，一家死！”

“難怪啊。”

“嗯？”

“街上那幫潑皮，要去捉奸。”

“算算日子，那時，她肚子里已經懷了兩個月了。”

“那小叔子的？”

“誰知道。”

“快一年了，沒看見她出門來了。”

做女人的，天生苦，小心過日子吧了，不要有甚麽把柄，捏在男人家手里，才好。”

“街上那幫潑皮也做得絕了。”吳家的，搖了搖頭。“連她的婆家也紅了臉，慌慌的叫了兩個人，把她兒子小兆，領回魚窩頭去了。”

“無風，不起浪！”

“只落得零丁一身啊。”

“這天時！悶得叫人心煩。”

“烏天黑地的。”

“要下兩了。”

兩個婦人坐在門口一條長板凳上，靜靜地，望著頂頭那一片天。

“我說，大嫂！ ”好半天那吳家的湊過了嘴皮來，悄聲說：“當初生下十一的時候，你家男人，心里喜歡嗎？ ”

“他不喜歡？喜歡得很喲！叉住我脖子，逼我吃了半年香灰，好給他生一個香火種！ ”

吳家的，笑了笑。

“油鋪那大哥，細聲，細氣的，也會來硬的嗎？ ”

十一他娘聽了這話，一張臉皮，火辣辣地，登時燥熱了上來。“吳大姐，你當我甚麽？當初在娘家做閨女，害羞得很喲！看見男人，一張臉皮，就脹得像豬肝，慌慌的，鉆進二門裹去。後來鬼婆老謝做媒，把我配給了這個開油鋪的胡四。胡老娘想抱孫子，天天走上門，叨叨，念念。他給逼得急了，一個人就跑去觀音廟討了一包香灰回來，一天，逼我吃一口，把我拉到神籠前，每天給菩薩磕三個頭。我一個才過門的大姑娘，知道甚麽事，連哄，帶嚇，胡里胡塗的給他弄了半年。還不是白弄一場，這天閹的，想兒子，想迷了心竅喲。有天晚上他在外面吃了酒，醉醺醺的，不知那里弄了個光棍回來，說是，多年失散的結拜哥哥，來家見一見新過門的弟媳。”“怪道十一那小子，天生的渾！”吳家的，把手里搖著的一柄大蒲扇，往膝頭上千一拍: “人家管這叫報應呢。”

十一他娘一口氣，話還沒說完，忽然聽見“報應”這兩個字，心中一涼，呆了，半天一句話也沒有了。

“不早了”我要回家去給老吳燒壺熱茶，等他父子三個，看完戲回家。”吳家的站起身來，長長地，舒了個腰：“大嫂，你也回屋去歇歇吧。”

十一他娘，點了點頭瞅著這吳家的蹬著木屐，跫跫跫地，走過巷道去了，只覺得自己這顆心突突亂跳。四下里靜悄悄的，一巷的人，都看戲子去了。十一他娘獨個兒坐在油鋪門口，望著對面秦家，黯沈沈的堂屋，那滿腔心事便像走飛燈上的圖畫，一幅一幅，在她心里只管兜了開來。