也許有人會對上一小節的結論提出質疑，認為“聖梅達爾痙攣者”的例子並不俱備全面的說服力。

他們的理由是：這些人的文化程度普遍較低；基本來自比較落後的地區，並且以體弱多病的婦女為主，像這一類型的主體，智力品質相當低，也就自然無法對自身的行為有較好的控制。

但是，我們在此需要指出的是，即使是在那些身強體壯的男人之中，或是在那些知識淵博的學者裏，也會發生同樣的事情，這種令群體成為犧牲品的集體幻覺，向來不是擇人而就的。

在海軍上尉朱利安?費利克斯在他的《海流》一書中提到過這樣一個例子，在一個晴朗的日子裏，護航艦貝勒?波拉號受命搜尋在風暴中失散的巡洋艦波索號，當值勤兵突然發現了有一艘船只遇難的信號時，所有船員的目光都因此而被集中過去了，他們清楚地看到，一只載滿了人的木筏被發出遇難信號的船拖著。

對於這一點，幾乎所有人都確信不疑，這正是遇難的波索號，於是指揮官德斯弗斯上將放下一條船去營救遇難者，即使在接近目標的過程中，救生船上的官兵仍然清楚地看到有一大群活著的人，這些遇難者甚至還在揮手、用淒慘的聲音哀號著。

然而，這一切卻是並不真實的假象，當到達目標時，船上的人卻發現自己不過是找到了幾根長滿樹葉的樹枝，它們是從附近海岸漂過來的，幻覺這才消失在一目了然的事實面前。

在這裏我們需要指出的是，事件的參與者並非是易受影響的婦女，相反的是，貝勒?波拉號上的船員都是一些身體健壯，意志堅強的男子（船員在這一方面尤其顯著），由此可以看出，集體幻覺現象與生理並無實質性的聯系。

在這個事例中，可以清楚地看到集體幻覺的作用機制。一方面，船員們構成了一個在期望中觀察的群體，而值勤者發現海上有遇難船只的信號則提供了一個暗示。在一整套互相傳染的過程中，這樣的暗示終於被全體船員所接受了。

我們知道，一個閱歷豐富的船員，在出海航行的過程中是具有非凡觀察能力的，這取決於他們長期與海洋搏鬥所積累的經驗，然而在貝勒?波拉號船員身上所發生的這一切，卻恰恰與我們所知完全相悖。
事實上，即便是那些公認的智力卓越者，只要幾個人聚合在一起，形成一個群體之後，在他們的專長之外同樣會表現出群體的所有特點。他們所看到的事情往往會遭到嚴重的歪曲，真相也會被與它無關的幻覺所取代。

根據《心理學年鑒》的記載：著名的心理學家達維先生曾經進行過這樣一項試驗，他將一群傑出的觀察家召集在一起，在這群人中間，甚至還包括有英國最著名的科學家華萊士先生。在讓這些人審查了物體，並按照自己的意願做上了標記之後，達維先生當面演示了一場靈魂現形的過程，並讓他們把它記錄下來。

試驗的結果令人吃驚，參與試驗的傑出報告家們得出的報告一致表示：他們所觀察到的現象，是以超自然的手段獲得，而真實的情況是，所謂的靈魂現形，只不過是達維先生以簡單的騙術造成的。

從這項試驗中我們可以看到，最神奇的部分並非是騙術本身，而是這些目擊者所提交的報告竟然極端虛假。達維先生的方法十分簡單，但是卻起到了支配群體大腦的效果，甚至於讓眾多的目擊者看到了並不存在的事情，從而列舉出一些完全錯誤的條件關系。

正如我們前文中所提到的，這是一種類似於催眠師影響被催眠者的能力。即使對於那些頭腦非常嚴謹，事先就要求其抱著懷疑甚至批評態度的人，這種能力都可以發揮作用，它能輕易讓普通群體上當受騙，也就不足為怪了。

（5）群體中的智力泯滅（下）

一旦當人的智力品質泯滅，獨立思考能力被嚴重消弭的時候，此時的判斷力和邏輯都任由暗示與傳染的作用引導，轉向一個共同的趨勢。這樣一來，暗示的方向就會立即成為判斷的結果，又反過來進一步吞噬殘存的智力品質，這就構成了群體智力泯滅的驚人機制。

如果我們對上述幾個案例進一步分析，就可以發現群體中個人智力泯滅存在著以下四個階段：

第一個階段是自我意識模糊；

第二個階段是獨立思考能力下降；

第三個階段是判斷力與邏輯在暗示與傳染的作用下趨同一致；

第四個階段是殘存的智力品質被徹底反噬。

在這樣的情況下，原本一個頭腦非常嚴謹的個人不覆存在，他成為了群體中的一分子，成為了一個不俱備邏輯能力與判斷力的智力泯滅者

盡管這樣的個體能夠提供出判斷結果，但是他們卻不了解這種結果是完全錯誤的。

當群體中的個體智力品質被徹底吞噬之後，相對於個人的變化是絕對令人瞠目結舌的：

在密西西比股票風靡法蘭西大地的狂潮中，有兩位德高望重的學者，拉莫特先生和泰拉松神父，他們向來老成持重，富於理性，他們彼此祝賀對方沒有被卷入這場狂潮。

然而，時間僅僅過去幾天，泰拉松神父也頂不住周圍的巨大沖擊力，於是前往股票交易所購買股票。當他出來的時候，正好碰上也前來購買股票的拉莫特先生。神父驚訝地問道：“哈！是你嗎？”

“是啊！”拉莫特快步從他身邊走了過去，回答說：“怎麽可能是你呢？”

後來，當兩位學者聚在一起的時候，他們高談哲學，科學和宗教，但卻再也沒有談論過股票的話題，當他們不得不提起這件事的時候，他們一致認為，任何人都不要發誓，永遠不會受到別人的影響，即使是聰明人也不能排除在外。
可以說，一位博覽群書的學者，在群體中會表現得極度無知，甚至會昧於簡單的常識。

一位最富理性的長者，在群體中會變得盲目、輕信而易於狂亂。

一位富於經驗的專家，在群體中會喪失其獨有領域中的判斷力與處理能力，甚至比不上一位獨立的新手。

一位善於獨辟蹊徑的智者，在群體中會變得盲從而混亂，成為一個人雲亦雲，不知因果的平庸之輩。

在1678年的英國，在理性徹底屈服於瘋狂之後，許多報告被送到了當時的首相那裏。有的報告稱：在與議院相鄰的某些地下室裏，聽到了“巨大的敲擊聲和刨地聲”。這使得倫敦人即使出國也還留心著國內可能發生的事情。

而在多賽特地區，許多人甚至向上帝宣誓，稱法國軍隊已經在陸柏伯島，軍隊隊列整齊，軍官還走在隊列前面。於是，一位伯爵帶著一名陸軍中尉策馬狂奔向海德公園，他們的手中握著短劍，要求每個人都拿起武器，因為法國人就要來了。

到了第二天，事情才真相大白，但是真相卻並不像傳說的那麽刺激。顯然，發誓法國人已經登陸的人不是喝醉了就是瘋了。所謂的法國軍隊隊列，原來是一排排的樹籬笆樁，而那些所謂的軍官，也只不過是些正在草地上吃草的馬。

在這方面我們有著數不清的例子，毋庸再需贅言，然而我們必須再認識到一點，那就是這種集體性的智力品質泯滅，會帶來一種怎樣的後果。