在上一章中，我們了解到了群眾思維的特點，即群體是利用形象來進行思維的，事實上，這種集體觀察往往是錯誤的，原因就在於群體觀察能力的缺失所致。歷史上曾經存在過相應的例子，可以從旁佐證這一點的正確性。

在18世紀早期的歲月中，全歐洲的註意力幾乎全部被一種人的瘋狂行為所吸引了，他們來自歐洲各地，從事著各不相同的職業，但是卻擁有一個共同的名字——“聖梅達爾的痙攣者”。

這群人通常會聚集在他們最敬愛的聖?帕裏斯神父的墓前，互相交流著如何進入一種奇妙的癲狂狀態，目的在於帶來身體上的某種奇跡。

在這群人中流傳著這樣一種信念，他們深信那位聖?帕裏斯神父能夠治愈所有的疾病。於是每天通往墓地的大路都會被大批蜂擁而至的患者堵塞，一些人在墓前下跪、虔誠祈禱；另外一些人則尖聲嚎叫。而一旦當墓地的一邊有二十個女人進入了痙攣狀態，墓地的另一邊就會有更多的人這樣。

在聖梅達爾痙攣者這樁事例中，存在著典型的觀察力喪失現象，哪怕這種觀察力還能存之寸許，那麽他們就會意識到，這種所謂身體上的奇跡其實是癲癇之類的癔癥，在心理暗示的作用之下被誘發出來，但是當個體融入了群體之後，由於期待意識的作用，當第一個人進入了痙攣狀態之後，這種相互的暗示就會迅速傳染，從而引起群體性的狂亂。

在歷史上經常出現的此類集體幻覺中，誘發機制莫不如此。而這種幻覺又似乎具備一切公認的真實性特點，這因為它是被成千上萬人觀察到的現象。