馬奎斯《霍亂時期的愛情》(22)

“他在。”姑媽和侄女中誰第一個發現他,誰就忍住笑這麼說。這時,他才擡起頭來,目送那兩位嚴肅的女子目不旁視地穿過公園。她們距他的生活十分遙遠。 

“可憐的孩子,”姑媽說,“我和你在一起,他不敢過來。但是,如果他真是愛你,總有一天他會湊過來,遞給你一封信。” 

姑媽預見到戀愛將會經歷種種磨難,便教她熟悉書寫體的筆跡,那是互通款曲所不可缺少的手段。阿里薩那些出人意料的既聰明又天真的花招,使費爾米納產生了新的好奇心,但是幾個月過去了,她還沒有想到更遠。她並不知道在什麼時候她的這種消道會突然變成焦慮,全身的血液會沸騰起來,產生一種急切地想看到他的渴望。一天晚上,她居然驚醒過來,她看到他在黑暗中站在床邊注視著她。那時,她從內心希望姑媽能夠言中。她祈求上帝給他勇氣,把信交給她,她想知道信里到底說了些什麼。

 

但是她的懇求沒有被理睬,而是相反,因為這正好發生在阿里薩跟母親談話的時候,母親勸他不要馬上遞交那封長達七十頁紙的情書。結果,費爾米納只好一直等到年底,隨著十二月份寒假的臨近,她的焦慮變成了絕望,她不安地暗問,在她休假的三個月時間里,為了他們能夠見面,她該怎麼辦?這個問題直到聖誕節的夜晚才得到解決。那天晚上,一種預感震撼著她,她覺得他在午夜彌撒的人群中凝視著她。她感到不安,心臟像要從嘴里跳出來。她不敢回過頭去,因為她坐在父親和姑媽之間。她只好竭力克制自己,以便不讓他們察覺她的驚慌不安。但是,當人們蜂擁擠出教堂時,她感到在混亂的人群中,他顯然就挨在她身邊。在離開中殿時,一種不可抗拒的力量迫使她通過人們的肩膀上方望去,她看到了兩隻冰冷的眼睛、一張紫色的面孔和被愛情的恐懼弄僵了的雙唇。他的大膽使她暈眩,為了不致跌倒,她趕快抓住了姑媽的手臂。姑媽透過花邊露指手套感到她手上滲出了冷汗,於是做了一個幾乎不為人察覺的暗號,表示了她無條件的支持,激勵她振作起來。在柱廊上的彩燈下,在爆竹、大鼓的巨響和渴望和平的人群的呼喊聲中,阿里薩像個夢遊症患者似的恍恍惚惚,眼裏含著淚花,觀賞著節日的盛況,一直遊蕩到天明。他仿佛覺得那天晚上誕生的不是救主,而是他自己。

 

下一個星期,每逢午覺時刻,他從費爾米鋼門前無望地走過時,就更加恍惚了,他看到姑娘總是跟姑媽一起坐在往廊的扁桃樹下。那情景跟他第一個下午在縫紉房前看到的一模一樣:姑娘正在為姑媽讀課文。但是,費爾米納換了新裝,她沒有穿學生制服,穿了一件麻紗長裙。像古希臘女子穿的寬大無袖衫那樣,長裙的招絝從她肩膀上垂下來。她頭上那頂桅子花編織的花冠,使她具有女神般的豐采。阿里薩在公園里坐了下來,他斷定在那里準會被她們看到,所以他沒有再偽裝讀書,而是把書本打開,眼睛盯住他朝思暮想的姑娘。然而,姑娘並沒有對他報以憐憫的目光。 

最初他想,她們在扁桃樹下面讀書是一種偶然的改變,也許是由於家裏一直在沒完沒了地修理,後來他才明白,費爾米納所以在三個月的假期中每天下午的同一個時候都呆在那里,目的是為了使他能夠看到她。這一結論使他重新鼓起了勇氣。

 

姑娘並沒有對他流露出注意的神情,也沒有作出感興趣或厭惡的表示。但在她冷漠的臉上卻出現了一種與往昔不同的光彩,似乎在鼓勵他堅持下去。一月末的一個下午,姑媽突然把手中的活兒放在椅子上離開了,讓侄女單獨留在鋪滿扁桃樹枯葉的柱廊里。阿里薩不假思索地認為,那是她們商量好了的一種安排,就鼓起勇氣,穿過大街,走到費爾米納跟前。他離她是那麼近,以致能聽到她的呼吸和聞到她身上散發出的馨香——在以後的日子里,他就是通過各種芳香來辨認她的。他揚起頭跟她講話,那副果斷的樣子只是在半個世紀以後才再現過一次,而且也是出於同樣的原因。 

“我有個要求,請您接受我的一封信。”他對她說。

 

費爾米納感到,他的話語不是她預料的那種聲音。它清晰,有分寸,跟他無精打采的神志沒有任何相似之處。姑娘的眼睛沒有離開刺繡,回答說:“在沒有得到我父親允許之前,我不能收下您的信。”這溫和親切的聲音使阿里薩激動得渾身戰栗,低沈的音色使他終生難忘。他伫立著,又說了一遍:“請收下吧。”他把命令的口氣變成委婉的央求:“這是生死攸關的大事。”費爾米納沒有看他,也沒有停下手中的刺繡活,她暗暗地把決心的大門半開半掩,那里容得下整個世界。 

“請每天下午都到這裏來,”她對他說,“等待著我換椅子。”

 

到了下星期一,阿里薩才明白她那句話的含意。那一天,他坐在小公園的長椅上,除了慣常的情景外,他還看到一種變化:當姑媽回到房間去時,費爾米納站起身來,坐上了另一把椅子。於是,阿里薩在大禮服的扣眼裏插上一朵山茶花,穿過街道,停在她的面前,說:“這是我一生中最美好的機緣。”費爾米納低著頭,用目光掃視四周。在旱季的酷熱中,街上空曠無人,只有風卷落葉在地上飄舞。 

“把信給我吧。”她說。

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