一個寓言可能改變一生(21)老鷹和貓頭鷹

老鷹和貓頭鷹停止了爭吵,並說了很多友好的話,最後它們相互擁抱了起來。一位以鳥王的名譽發誓,另一位以貓頭鷹的真誠承諾,說今後它們絕對不再相互吞食對方的小鳥。密涅瓦①之鳥貓頭鷹問道:

“你認識我的孩子嗎?”

老鷹說道:“不認識。”

悶悶不樂的貓頭鷹說:“那可糟透了,我無時無刻不在擔心它們的生命,如果它們能幸存下來,那也只是運氣而已。因為你是鳥中之王,對于什麼人或什麼事都不加區別,無論人們怎樣向國王和天神請求,他們對于人們總是一視同仁的。我的孩子們,永別了,如果是你遇上了我的孩子。”

老鷹說:“你給我描繪一下它們的模樣吧,或者你指給我看看,這一輩子我絕不碰你的孩子。”

貓頭鷹回答說:“我的孩子嬌小可愛,很漂亮,模樣長得比誰都英俊。根據這一描繪,你可以很容易地把他們認出來。不要把我所說的忘了,這些特征你要記住,千萬不要因為你的緣故,而讓可惡的死神出現在我的家里。”

後來,神讓貓頭鷹有了孩子。一天晚上,老鷹外出覓食,偶然發現在堅硬岩石的角落里或在倒塌房屋的破洞中(我不清楚到底是兩處中的哪一處),有一些長得特別丑的小怪物。它們面目可憎,神情抑郁,聲音像梅瑞爾②。老鷹心想:“這不會是我朋友的孩子,把它們吃了吧。”于是,老鷹就把這些小貓頭鷹全吃了。通常老鷹並不是隨隨便便用餐的。

貓頭鷹回來了。啊呀!它發現自己的愛兒都被吃得只剩下一些爪子了。它到處哭訴,它向所有的神哀求,求他們懲罰那個作孽的強盜。

這時,有一個人對它說:“你應當控告你自己,或者去控告人們總認為自己的孩子長得漂亮、沒有缺點,而且比別人家的孩子都可愛的那條普遍規律。你在老鷹的面前如此地描繪了你的孩子,但你的孩子又有哪些地方和你的描繪相像呢?”

①密涅瓦,智慧女神,她使奧德修斯發明了攻打特洛伊城的木馬。

②梅瑞爾,地獄三女神之一。

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