阿京根本沒聽見他說話，她只注意到泰之進的手，不知不覺伸到了她的裙子里面，她非常害怕。

“不要。”

阿京真想大聲叫出來，但是生怕自己被眼前的這個男人滅口，只是拚命的搖頭。

“這是支度金（定金）。”

泰之進硬是把三枚小判塞進了阿京的胸襟里。

“對了，我差點忘了。”泰之進顯得很尷尬，“你叫什麼名字。”

“阿，阿京。”

“噢──”

兩個人的對話就此戛然而止，他晃著健壯的身體消失在黑暗的走廊里。看著漸漸消失的背影，阿京一下子虛脫了，癱倒在地，此後發生了什麼，她根本不記得了。

按照新選組的規定，局長近藤勇以下，伍長以上的幹部可以在營外住宿。對外這些住所號稱“休息所”，這些幹部的“休息所”里無一例外的都會有個女傭，其實就是“如夫人”。

泰之進和阿京同床的第一夜，帶著幾分歉意地對阿京說“說實話，我也想找個這個──”

阿京這才知道這個看上去很年輕的武士，其實歲數也不小了。

阿京知道自己委身了一個稚氣十足的男人，有時候當他抱著阿京的嬌小柔軟的軀體的時候，會反復說：“啊，女人真不錯。”有時候還會頑皮地說：“我到京都來之前，就想找個京都美女抱抱。有時候會想跟這樣的女人睡一覺，哪怕死了也值。”就在這天晚上，阿京暗下決心為眼前這個男人奉獻一切，泰之進時不時會穿著染滿血跡，殺氣騰騰的回家，這時候阿京都會嚇得毛骨悚然，但是一看到那張稚氣未消的笑臉，就覺得奇怪。難道這個就是每天在京都殺人無數的新選組的幹部。

篠原泰之進長得不止一張稚氣的臉，他不要命的狠勁，直到慶應二年三月末阿京才知道。從那以後，泰之進和身邊的朋友就變得忙碌了起來，後來就發生了新選組的分裂事件。至死阿京都不能忘記那個驚心動魄的日子。

就在前天早上，阿京送出勤的泰之進直到柴門口。泰之進還是那副打扮，上身黑縮棉的羽織（外套），腰間別著黑臘鞘的大小刀，腳穿白鼻緒（鞋帶）的雪馱（竹皮草鞋），顯得異常瀟灑。走到門口他回頭對阿京說：“明天晚上，燒豬肉。豬肉我會叫屯營的小者（侍者）和助送來的，別忘記放蔥。還有酒，有四個客人。”

這四位其中一位就是鼎鼎大名的伊東甲子太郎，伊東可不是簡單的人，他雖然頂著新選組的參謀，但是他的輩分比副隊長土方歲三還高，在新選組里可以說一不二。剩下的三位客人是茨木司、富山彌兵衛，毛內有之助。

“是”阿京如同接受命令一般點了點頭，泰之進一腳跨出了門口。阿京擡頭一看，賞花季節的京都，天高雲淡，東大寺的佛塔如畫一般浮在天邊。

二

後來才知道，這天下午，篠原泰之進從屯所出來以後，就和鈴木三樹三郎到清水去看櫻花，看完花就準備到祗園老相識的茶屋里去喝花酒。

這天是慶應三年三月三十日，事件是這樣發生的，這時篠原和三樹三郎正走上三條大橋。

夕陽西下，靄氣漂浮在橋下的河原上。這天京都的落日異常鮮紅，橋上的行人的臉都被染得紅紅的。泰之進已經有些微醺，不過鈴木三樹醉得更厲害，鈴木本身就是個嗜酒如命的酒鬼，現在更是腳都站不穩了。

鈴木是新選組的伍長，屬於下級幹部。但是下級幹部經常會出現在戰鬥的第一線，所以被選拔的人都是一等一的高手。

這個傳統自從新選組成立以來就沒變動過，所有人在加入新選組時，要在近藤勇，土方歲三的監視下進行武術考試。然後按照武術考試的成績，決定應試人員的入隊與否，和入隊後的官職。鈴木屬於特例，是因為他靠著伊東甲子太郎的親弟弟的牌頭。他使的北辰一刀流比普通隊員都臭。