就中國文學傳統而言，注重整體的觀念反映到敘事文學上面，就必然重視故事中事件的聯系，這樣才能使讀者知道“前因後果”，才會獲得意義的啟迪。第二是演進，情節在文本中如何發展，如何把在某個空間里面發生的事件，放到一定的時間秩序中來敘述，這對敘事文學來說也是一個基本要素。中國文化使中國古代敘事文學的演進帶有明顯的中華民族特色。第三是視角，即這情節由誰來講，採用一個怎樣的視點來講，這也是中國古代敘事文學所不可缺少的要素。

一、《左傳》的“故事情節化”

為什麽說《春秋經》不是中國古代敘事文學的起點，而說《左傳》才是起點？道理就在於《春秋經》只是單純的事件排列，沒有或基本沒有揭示事件之間或事件內部的因果關係，即沒有情節化。例如按照《春秋經》隱公元年，作者排列了“元年春王正月”、“三月，公及邾儀父盟於蔑”、“夏五月，鄭伯克段於鄢”、“秋七月，天王使宰咺來歸惠公、仲子之赗”、“九月，及宋人盟於宿”、“冬十有二月，祭伯來”、“公子益師卒”[3] (P5—8)。這是魯國的史官對於魯隱公元年的記事。這里有事件，但無論是事件之間還是事件內部，都沒有揭示其因果關係。這樣從文學角度說，就是沒有意義的。《春秋經》雖然敘事但不是敘事文學，原因是沒有情節。但解釋《春秋經》的《左傳》就不同了。它不但把事件的具體情況加以展開，更重要的是揭示了事件之間或事件內部的因果關係。如以《春秋經》魯隱公元年的一個事件“鄭伯克段於鄢”為綱，《左傳》所寫“鄭伯克段於鄢”，不但把這個事件具體化，更重要的通過揭示因果關係而情節化。如姜氏生了莊公和共叔段兩個兒子，可為什麽不喜歡莊公而喜歡共叔段，多次要武公立共叔段？《左傳》作者回答說，這是因為“莊公寤生，驚姜氏”之故。共叔段是莊公的親弟弟，莊公不為他的兄弟著想，一味放縱他，鬧到共叔段一再違制，最終要造反，這時候竟然下狠手把他的弟弟收拾了，這是為什麽？《左傳》寫道：“書曰：‘鄭伯克段於鄢。’段不弟，故不言弟；如二君，故曰克；稱鄭伯，譏失教也；謂之鄭志。不言出奔，難之也。”[3] (P14)這種對於《春秋經》“鄭伯克段於鄢”寫法的解釋，從文學上，並不是很高明的，但其用意在於回答上面的問題，使事件內部的因果關係昭示出來，使故事情節化。就是說，哥哥攻打親兄弟，是因為弟弟太放肆，哥哥又太陰險，終於鬧成兄弟骨肉之間自相殘殺。

中國古代敘事文學強調“故事情節化”，最早就是從《左傳》開始的。可以說《左傳》把通過揭示事件之間的因果關係而使故事情節化，不論從大處的宏觀的角度，還是從細處的微觀的角度，都十分重視因果關係的揭示。


[3]楊伯峻. 春秋左傳注：第1冊[M]. 北京：中華書局，1990.

原題：童慶炳：中國敘事文學的起點與開篇——《左傳》敘事藝術論略