我的臉發紅，很不自然地四下里張望，想乘機溜走。但她已經預見到了這一點，搶先把我的手抓住，這正是為了防止我溜走。她突然把我拉到自己的懷里，使我感到非常驚訝的是，她出人意外地用她那熱乎乎的、頑皮的手指緊緊地握著我的手，把我的手指捏得痛極了，我費了好大的勁才忍著沒有叫出聲來，同時做出一副極其可笑的鬼相。此外，我感到極其驚訝、極其惶惑，甚至極其害怕的是：居然有一些可笑而又可惡的女人，他們一邊與小男孩閑聊一些雞毛蒜皮的瑣事，一邊卻又無緣無故地當著眾人的面，把孩子們的手捏得生痛。一定是我可悲的面部完全表露出了我內心的疑惑，所以那個頑皮的女人像瘋子似地，對著我的兩眼哈哈大笑，與此同時卻越來越用勁地捏我可憐的手指。她高興得忘乎所以，因為她終於成功地把一個可憐的男孩捉弄得窘態百出，狼狽不堪，使他上了一次大當。我已陷入絕望的境地。第一，我羞得全身發燒，因為幾乎我們周圍所有的人都已回過頭來，對著我們，有的莫名其妙，有的馬上看出了是美人在惡作劇，便放聲大笑。其次，我很想喊出聲來，因為她那麽狠心地捏我的指頭，就是因為我沒叫沒喊，我像斯巴達人那樣，決心忍住疼痛，我怕一叫喊就會引起紊亂，而我不知道紊亂出現以後我怎麽辦好。在完全絕望的情況下，我終於決心起來斗爭，開始使出全身的力氣，把手往自己身邊抽，但是折磨我的人的力氣，卻比我大得多。我終於忍不住，尖叫了一聲，這正是她求之不得的結果！她很快把我扔下，扭轉身子，好像什麽事情也沒發生過，好像胡鬧的不是她，而是別的什麽人。這倒很像一個頑皮的小學生、等到老師剛背過身去，他就對鄰近的同學搞惡作劇，扯某個力氣小的同學的耳朵，打他一計耳光，踢他一腳，推他的胳膊肘，隨後又迅速轉過身去，整整身子，把頭埋到書本里，開始背自己的功課。這樣一來，憤怒異常的教師先生便像一只長鼻子的鷂子，循著吵鬧的響聲撲去，結果出乎意外地上了大當。

但是，我感到幸運的是，大家的注意力此刻都被我們男主人的出色表演吸引過去了，他正在演出的一個斯克利鮑夫的喜劇中扮演主角。全場鼓起掌來，我乘掌聲大作之機，溜了出來，跑到大廳最後與她對面的角落里，躲在一根圓柱的後面，從那里朝心狠的美人坐的地方，膽戰心驚地望著。她用手帕掩著嘴唇，仍然在哈哈大笑。接著她又多次回頭張望，朝各個角落搜尋我，大概對我們這場荒唐的撕殺如此迅速地結束，她感到非常遺憾，正在開動腦筋，再想出一個花樣來作弄我。

我們的相識就是這樣開始的。從此以後，她就不肯落在我身後一步。她不講分寸，也不講良心，老是追尋我，成了專門追趕我、折磨我的人。她對我玩的花樣的全部可笑處，在於她表面上裝作非常寵我愛我，卻又當眾出我的洋相，比殺我還叫人難以忍受。所有這一切，自然使我這個沒見過大世面的野孩子，感到十分苦惱和難過，甚至流淚，我好幾次處於這種嚴重的危機之中，準備與我的這個狡猾的美人打一架。

我天真的尷尬相，我絕望的愁苦模樣促使她對我迫害到底。她不知道憐憫，我也不知道到哪里去躲開她。我們周圍響起的笑聲（她很會引起大家發笑），只能燃起她搞新的惡作劇的願望。但是，到後來，大家發現她開的玩笑，有點太過火了。現在回想起來，她那樣對待一個像我這樣的小孩子，確實太過份。

但是，她的性格就是這樣的。從各方面看，她是一個受寵的女人。後來我聽人說，最寵愛她的，莫過於她自己的丈夫。他身體很胖，但個子很矮，相貌很漂亮，很有錢，而且很能乾，至少從外表上看是如此。他很活躍，也很忙碌，在一個地方呆一兩個小時，他都辦不到。他天天離開我們去莫斯科，有時還來回走兩趟，照他的說法，那都是因公。與他這種既滑稽可笑又總是一臉正經的模樣相比，很難找到更愉快、更善良的了。除此之外，他對妻子愛得出奇，關心體貼，無微不至，簡直把她當偶像，頂禮膜拜。

他對她百依百順，從不加以約束。她的男朋女友，多得不知其數。第一，很少有人不喜歡她的；其次，這位風流女郎在選朋擇友方面，並不過分挑剔，雖然根據我前面所講的情況來看，您可以作出多種設想，但她的性格基礎比起這些設想來，要嚴肅得多。但在她所有的朋友之中，她最喜歡、最推崇的是她的一位遠房親戚，一位年紀輕輕的太太。現在這位太太也在我們這一夥人中。她們之間，存在一種特殊的親切關系。兩個截然對立的性格相遇便往往出現這種情況。一個比另一個更嚴肅、更深沈、更純潔，而另一個則帶著崇高的謙虛和高尚的自知之明，滿懷熱愛地服從於對方，覺得對方處處比自己高明，並把對方的友誼牢記在自己的心中，把它看成是一種幸福。這時候，兩種性格之間便開始出現這種親切而高尚的關系：一方是熱愛和徹底的寬容，另一方則是熱愛和尊重，尊重到害怕的程度，總是擔心自己在對方心目中的地位，擔心對方不珍重自己、這種尊重有時甚至可能發展到忌妒和貪婪的地步，希望在生活中一步一步地更加接近對方的心。

兩個女友年齡相同，但從美麗開始，她們兩人之間在各個方面，都存在著天壤之別。Ｍ夫人的長相也是很美的，但她的美，有點特殊，明顯地不同於許多艷麗的女人。她臉上有一種特殊的表情，不論什麽人一見到她，馬上就情不自禁地對她產生好感，或者更恰當地說會激發您崇高而高尚的好感。世界上確實有這種幸運的面龐。任何人一坐到她身旁，馬上就覺得似乎好過些、似乎自由舒暢些、似乎溫暖些。但是，她的一對憂郁的大眼睛，卻充滿著火與力，膽怯而不安地望著，好像時時刻刻都在受到可怕的敵對勢力的恫嚇。這種奇怪的膽怯有時會給她文靜、溫和、酷似意大利的聖母瑪麗亞的臉龐，罩上一層苦悶的陰雲，你望著它，自己也會情不自禁地跟著憂郁起來，就像你自己遇到了什麽傷心事一樣。這是一張蒼白、消瘦的臉龐。透過它清秀、端正、線條無可挑剔的美和暗藏著無言的愁苦和冷峻，經常露出她孩子似的本來面容，這是她前不久無憂無慮的形象，也許是她天真無邪地享受幸福的形象。還有這平靜的，然而是怯生生的、遊移不定的微笑——所有這一切使人不自覺地對這個女人產生深深的同情，使每個人的心里都情不自禁地產生一種甜蜜的、熱情的關注，老遠就為她大聲辯護，使陌生人都同她親近起來。

但是，不知道為什麽，這位美人卻沈默寡言，性格內向，盡管別人需要同情時，當然沒人比她更關切，更有愛心。有的女人，酷似生活中的護士。在她們面前，不必有任何隱瞞，至少不必隱瞞任何內心的痛苦與創傷。誰要是有了煩惱，都可以大膽地、滿懷希望地去找她們，不必耽心處境尷尬。我們很少有人知道，在有些女人的心里蘊藏著多少無限容忍的愛、同情和寬恕。同情、安慰、期望這些寶貴的情感都珍藏在這些純潔的心里，但這些心靈往往深深地受到傷害，因為它滿懷熱愛，也飽嘗憂傷，但卻將傷口精心隱藏起來，不讓好奇的目光看見，因為深切的痛苦往往最容易保持沈默和掩藏起來。不論傷口有多深，不論它是否流膿，是否發臭，都不會使她們驚慌。不論什麽人去找她們，都會得到她們的幫助。仿佛她們生來就是舍己救人的……

Ｍ夫人個子高，身材柔和、苗條，不過稍嫌纖細。她的動作似乎沒有什麽規律，一會兒緩慢、柔和，甚至有點莊重，有時又像小孩子一樣敏捷，與此同時，她的手勢中又透露出某種膽怯的恭順，一種好像是戰戰兢兢的無可奈何的神情，但她既不向任何人乞求幫助，也不祈求庇護。

我已經說過，那個口蜜腹劍的金發女郎不值得稱讚的圖謀，羞得我無地自容，刺傷了我的心，使我痛苦萬分。但是還有一個原因，秘密、古怪、荒唐，我把它隱藏著，像吝嗇鬼一樣，為它而渾身顫抖。即使我獨自一人呆著的時候，我紊亂的頭腦一想起它來，就是躲在黑暗、隱蔽的角落里，躲在任何一個藍眼睛的女騙子審視、嘲笑的目光看不到的地方，一想起這件事，我就又窘、又羞、又怕，幾乎喘不過氣來。一句話，我愛上了，也就是說，我們假定這是我在胡說八道，因為這是不可能的。但是我周圍所有的面孔之中。為什麽只有一張面孔受到我的注意？盡管我當時完全無心察看女人，而且根本不認識她們，但我的目光為什麽老是喜歡追著她瞧？這種情況最多發生在陰雨天的晚上，那時所有的人都在房里，我一個人躲在大廳角落里的某個地方，漫無目的地東張西望，根本找不到任何別的事情乾，因為除了幾個作弄我的女士之外，很少有人與我說話。在這樣的夜晚，我感到非常寂寞，簡直無法忍受。當時我仔細察看我周圍的人，偷聽她們的談話，但往往我一句也聽不明白。就是在這個時候，平靜的目光、溫順的微笑和Ｍ夫人（因為這正是她）美麗的臉龐，上帝知道為什麽，總是受到我的注意，使我著迷，而且我的這一奇怪的印象，已經無法磨滅，雖然它是模糊不清的，但卻是不可思議地甜蜜蜜的。我常常一連幾個小時似乎無法離開她。我熟記了她的每一個手勢，每一個動作，仔細傾聽她那銀鈴般的但又略為壓低的嗓音的每一次震動，說來真是奇怪！從我所有的觀察中，除了羞澀的、甜蜜蜜的印象之外，還有某種不可思議的好奇，好像我在盤根刨底，打探一個什麽秘密。