穗子覺得她倆組合成的這個局面極像這城里通常出現的一個景象：某人拉了某人去派出所，被拉的那人或是小偷或是小流氓，撩了哪個女人裙子或是小惡棍無端砸碎某家玻璃窗。臘姐當然不會拉穗子去派出所，她把她拉到門外，外婆看不見的地方，說：“穗子，你拿了我五塊錢。”穗子說：“誰拿你的錢？我爸爸有的是錢！”臘姐說：“我的錢是攢給我小弟念書的，我家沒一個人念過書，我想我小弟以後念書去。”穗子說：“誰拿你錢了！誰稀罕你的破錢！”穗子不講理起來十分的理直氣壯。臘姐眼里突然落出兩顆淚，說：“你把錢還給我。”穗子說：“你敢誣賴好人！”臘姐又流出兩顆淚說：“求求你，穗子，把錢還給我。”穗子說：“你有證據嗎？”臘姐說：“我錢都疊成元寶，你買娃娃的那五塊錢就是元寶拆的！”穗子說：“反正我沒拿你的錢——你再不放開我，我咬人啦！”臘姐又是兩顆淚出來：“早上四點上菜市買菜，四分錢一碗辣糊湯，我都舍不得喝……”穗子輕蔑地想，辣糊湯都會讓她掉淚。這是她頭一次見臘姐掉淚，可憐巴巴的讓穗子幾乎也要陪她掉淚了。但這剎那間的憐憫讓穗子認為自己很沒用，讓她幾顆淚弄得險些招供。因此她就在扯住她的那只手背上咬了一口。臘姐一聲沒吭。等穗子跑遠，回頭來看她，她靠墻根蹲成一團，哭得都蹲不穩了。

春節聯歡會的票子很難弄到。爸爸把兩張票子交給臘姐，說：“你帶穗子去吧，你不是喜歡聽朱依錦的戲嗎？”臘姐魂飛魄散了起碼三天，除夕晚上在下午便打扮停當了。穗子瞪著她的臉說：“好哇。你抹胭脂了！”臘姐說：“沒有沒有！”穗子說：“肯定是拿口水蘸在紅紙上，抹到臉上的。”穗子自己就這麽干的。外婆看看漂亮得要命的這個丫鬟，說：“作怪喲。”外婆認為長臘姐那樣長的睫毛的女孩都是作怪的。外婆很瞧不起漂亮女子，說她們都是繡花枕頭一肚子糠。朱依錦在外婆眼里都是一肚子糠就更別提臘姐了。她從眼鏡後面鄙薄地看著這只“繡花枕頭”熱切地趕著去朝拜那只著名“繡花枕頭”去了。

朱依錦穿件粉紅絲絨旗袍，唱了《女駙馬》、《天女散花》里兩個小段子。然後她夾著老長一根水晶煙袋鍋，騰雲駕霧地到處和人打招呼，一路就招呼到穗子跟前。她說：“咦，小穗子，你爸呢？”穗子告訴她父親把票給了她和臘姐。朱依錦說：“告訴你爸，我罵他了——我現在一年不唱一回，他連這面子都不給我！”穗子替父親告饒，他把票省給了臘姐，因為臘姐太迷你朱阿姨了。朱依錦這時朝臘姐看一眼，眼光立刻火星四迸。她說：“穗子你什麽時候出來這麽漂亮個‘大姐’？”她把臘姐聽成了“大姐”。穗子剛要解釋，突然瞄見臘姐臉上一種近乎恐懼的表情。她手捏住了穗子的手，手指上是深深的懇求。臘姐恭敬地對朱依錦一笑，說：“不是親的。”她手上的懇求已是狠狠的了。穗子想：好哇，你這撒謊精。朱依錦說：“小穗子，你這姐嗓子也不錯吔！”她轉向臘姐問她喜不喜歡唱戲，臘姐點頭，在穗子看那不是點頭而是磕頭搗蒜。朱依錦說：“哪天唱幾句我聽聽。”臘姐馬上說：“哪天呢？”朱依錦對穗子說：“過了節叫你爸領你表姐到我家來，啊？”穗子對自己十分驚訝，憑了什麽她維護了臘姐的謊言和虛榮，憑了什麽她沒有向朱阿姨揭示臘姐的丫鬟兼童養媳身份？

穗子爸果真帶著臘姐去拜會朱依錦了。穗子爸直說：“好事情好事情，真成了朱依錦的關門徒弟，你這童養媳就翻身了。”外婆陰冷地盯著穗子爸，又盯著臘姐，說：“做戲子比做正經人家的媳婦好到哪里去？”穗子爸沒搭理外婆。據說朱依錦被戲校聘了去做特級講師，戲校春天招生，她會把臘姐推薦進去。不識一個字的臘姐開始在報紙邊角上寫自己的名字，“柳臘姐、柳臘姐、柳臘姐”。

無論如何，穗子還是有些為臘姐高興的。穗子是個知書達理的人，知道“養媳婦”是封建殘余，應該被消滅掉。再說，萬一將來臘姐真成個小朱依錦，穗子臉上也是有光的。寒假一結束，臘姐就要去戲校了。外婆說：“哼，不會有什麽好事情。”穗子白老太太一眼：“老封建！”穗子媽找出一堆自己的舊衣服，贈送給臘姐去戲校時穿。還送了雙八成新的高跟皮鞋，高跟給鋸矮了，因此鞋尖像軍艦那樣乘風破浪地翹起。至於穗子爸對臘姐一切正常和超正常的關照，穗子媽當然是蒙在鼓里。

寒假後的第一天，臘姐在校門口接穗子。她表情有點慘慘的，對穗子說：“我大來了。”就是說，臘姐的公公來了，專門來接臘姐回去。外婆對大吵大鬧嚷嚷“封建”的穗子說：“臘姐回家圓房去，是好事情，你鬧什麽？”穗子對著臘姐的大——一個紅臉漢子說：“朱依錦說臘姐是個人才，朱依錦，你知道嗎？”臘姐的大搖搖頭，像對小姑奶奶那樣謙恭地笑笑。穗子說：“你什麽也不懂，就是一腦瓜子封建！”外公說：“穗子沒禮貌。”穗子尖叫：“我就沒禮貌！”外婆說：“背那麽多古文背哪去了？學這麽野蠻。”穗子又尖叫：“我就野蠻！反正臘姐不是你家童養媳！臘姐是我的丫鬟！我要她去學唱戲！”穗子在張牙舞爪時，臘姐一聲不吭地收拾東西，樣子乖極了。臘姐把她帶來的那些衣服打成和來時一模一樣的一個包袱。在城里置的那些裙子、外套、乳罩、腹帶，她齊齊碼在自己床上。紅黑格外套也丟下了，她對穗子說：“穗子，這個外套你長大了穿，肯定好看。”穗子漸漸靜下來，知道大勢已定。她老人似的嘆了口氣。她沒想到臘姐的突然離去讓她體味到一種如此難受的滋味。那時尚未為任何事任何人傷過心的穗子，認為這股難受該叫“傷心”。

臘姐又恢復了原樣，又是那身四鳳的打扮，一根辮子本本分分。她倒沒有穗子那麽傷心。她挎起包袱，跟著她的大往門口走。在門口她聽穗子叫她，她回身站住。就好像她倆之間什麽也沒發生過，就好像這十個月間什麽也沒發生過。穗子突然想，臘姐是恨她的，恨這個家里的每一個人。

到我成年，人們已忘了我的乳名穗子，我仍相信臘姐恨我，恨我的一家，大概基於恨那個押解她回去守婦道本分的大。我相信她甚至連我爸也恨。我爸在臘姐突然離去的第二天回來，發現臘姐的床空了，上面刺目地擱著那件紅黑格呢外套。我爸失神了一陣，但很快就顧不上了，全國鬧起了“文化大革命”，他和朱依錦頭一批就被戲校的紅衛兵帶出去遊街。

外婆去世後，老家來了個人奔喪，說臘姐圓了房不久就跑掉了。有人在鎮上看見她，剪短了頭髮，穿上了黃軍裝，套上了紅衛兵袖章，在公路口搭的舞台上又喊又叫又唱又蹦。我想像造了反的臘姐一定是更加俊氣了。外婆的老家親眷說：“也不知她怎麽這樣恩將仇報，她婆家待她不壞呀，不是早早接過來做養媳婦，搞不好在她家那種窮地方早就做餓死鬼了。”老家親眷又說：“她跑到台上說婆婆公公怎麽虐待她，她公公是個公社書記，也算個小小父母官了，給她罵得不成個東西！哎喲，養媳婦造反，才叫真造反。養媳婦都去做紅衛兵了，這還了得？！……”

我問那老家親眷，後來臘姐去哪里了？親眷說：“總是野在縣城什麽地方吧？沒人再看見過她了。”

滿世界都是紅衛兵，都不知仇恨著什麽，打這個砸那個。那時我不到九歲，實在不明白紅衛兵們哪兒來的那麽深那麽大的恨。但恨總是有道理的，起碼臘姐的恨有道理，只是今天做了作家的我對那恨的道理仍缺乏把握。肯定不是因為我偷了她五塊錢。這是肯定的。