雖然暗殺是歷史畸形的產物，可是，我們卻也可以從它感受到，當時“歷史”的沸騰點究竟有多高。俄國革命黨計劃暗殺俄皇亞歷山大二世時，在整個過程中，計畫曾更改了十一次，直到成功，總共長達十五年之久。對於他們的執拗，恐怕是生活在太平盛世的人們，很難想像的吧！

在這本小說中，並未收錄以殺人著名的岡田以藏和河上彥齋，對於這兩位幕末時期典型的暗殺者，井上友一郎氏、海音寺潮五郎氏以及今東光氏都有詳細精彩的作品問世，我就不再多此一舉了。

寫完這本書時，不禁對暗殺者究竟能為歷史帶來多少貢獻，感到懷疑。

答案恐怕是否定的。

不過，“櫻田門外之變”卻是個例外，它的確發揮了讓歷史向前躍進的作用。這可能也是世界史上難得一見的例外吧！

之後，受其影響而盛行於幕末時期對佐幕人、開國主義者的暗殺行為，都只能列為二流，而暗殺者的素質，也日趨低下。櫻田門外的暗殺者，他們懷有崇高的史詩精神，從容赴義的情懷。

可是，隨著二流、三流的衍生，暗殺，無形中已經被職業化，成了獲取功名、利祿的一種手段而已。

暗殺是絕不受肯定的行為。然而，由於這群暗殺者的存在，使得幕末史上，增添一分幽暗中的華麗，卻是不可否認的。

司馬遼太郎·彰義隊的算盤

“物價的波動，實在很奇妙。”

寺澤新太郎邊搖頭，邊走過四谷鮫橋。來往街道的市民，個個臉上容光煥發，好像是填飽肚皮，一副心滿意足的樣子。

去年底，一包喊價到四十二兩的江戶白米，才過了年沒多久，竟然跌到七兩錢一包，只為了前將軍慶喜歸來。

這可真是空前絕後的行市啊！畢竟是大將軍的榮光所照耀。

不過，前將軍慶喜可不是什麽凱旋榮歸，而是在鳥羽、伏見吃了大敗仗，從大阪倉皇坐上軍艦，冒著九死一生的危險逃回江戶。隨後，避居上野的寺院中，戒慎恭順地懺悔。即使如此，江戶的米價仍然下跌了六分之五。

顯然江戶市民仍不忘將軍的偉大。若非這令人難以想像的米價波動，江戶這麽多市井小民，恐怕也不可能如此聲援為將軍撐腰的彰義隊了。

“的確不簡單。”

新太郎走下斜坡。

雖然是個晴朗的天氣，走下斜坡時，迎面仍然有陣陣寒風吹拂。這一天是戊辰慶應四年二月十七日。

感到一陣寒栗的寺澤新太郎，將山岡頭巾纏繞在頭上。

寺澤新太郎的名字叫正明。雖只是一名禦膳所的小官，歷代祖先可都還是直參的身份哩！

薩、長兩藩此際正取道海路東下。

新太郎武藝不差。

劍術是神道無念流，只差一點便得到師父的真傳。後來加入幕府的火槍隊，接受西式的軍事訓練。

他也是一名詩人。噢，不！如果他生在太平盛世，應該會是個小有名氣的年輕詩人，只可惜生逢亂世，只有將自己投入整個史詩的大時代中。

“對了！不曉得圓應寺的情況如何了？”

新太郎不由加快腳步。在那寺院中，用鮮血寫成的“詩”正在醞釀著，而彰義隊的歷史序幕，也由此展開。

事實上，昨夜直到很晚，傳閱的文章才傳到手中。文中：“君若受辱，亦即臣殉死之時。”

文句相當慷慨激昂。文章的起草人認為，若想報答德川將軍的大恩，就該組織武裝隊，為將軍討回公道。

根據新太郎所聽到的傳聞，這篇文章最先是在前將軍慶喜的本家一橋家傳聞，當時集合的場所在雜司谷的“茗荷屋”，與會人數不超過十七人。

“這一橋家也全是些廢人。”

新太郎如此想著。

這一次，則是所有的幕臣都列席參加，地點是這個斜坡盡頭的圓應寺。

新太郎走進山門。

在大殿的方丈室裏，已經擠滿了人。

與會者不只幕臣和一橋家的家臣，還包括市井小民，以及一些特立獨行的攘夷浪士，而且都是頗有名氣的劍士，新太郎只要聽到這些名號，大致都可以想像得出他們是何許人物。

“啊！”

坐在走廊邊的一名男子看到新太郎，立刻挪出位子。

這人是天野八郎。

新太郎非常感動。他與這位大名鼎鼎的浪人，兩年前在銀座的“松田”相遇。當時，新太郎經由同行友人的介紹認識了天野，不過，兩人也只見過那一次面而已。可是，天野竟然記得自己，甚至還微笑地向新太郎問道：“蕭玉先生，最近可有新作？”

對於新太郎這個雅號，就連親兄弟也未必知道，這個男人卻牢牢記住了。

“最近太忙了！”

“那真是可惜呀！我還記得那次酒宴上，你做的詩句：春馬金鞍扶醉歸，是不是！？”

“咦？”

新太郎一時楞住。

仿佛眼前一陣目眩。連自己都不記得兩年前做過的即興詩句，這位名士卻瑯瑯上口。那一瞬間，新太郎有股沖動，就算要他為天野上刀山、下油鍋，他都在所不惜。這也是江戶長大的新太郎才會有的沖動吧！

“天野先生，您今天是──”新太郎不覺殷勤地問著。

“哦！我雖然不是幕臣，卻懷著對德川家的一片忠誠而來。”

原來如此。圍繞在天野四周十多名將軍家臣的子弟，都是跟隨天野學習的年輕人，是他們把天野推舉出來的吧！

天野一一介紹給新太郎。

“各位也該見識這位寺澤新太郎先生，他是神道無念流的頂尖高手。”

“不敢當，不敢當。”

新太郎飄飄然地回著。

過了一會兒，喧騰的會場沈靜下來，這時，一橋家的家臣本多敏三郎（後來改名晉，是林學界前輩本多靜六博士的父親）站起來說道：“今天與會人數共有六十七名。”

報告時，並希望大家推選出一位領導人，說完隨即回坐。

坐在最下座的新太郎，突然一躍而起，興奮地說道：“我們一定要推戴天野先生。”

天野的追隨者先是一楞，緊跟著，也在新太郎的起哄下，大聲高喊“天野！天野！”。

但是，在場的其他人卻都默不吭聲。

“他不是農人出身嗎？”

似乎大家都帶著不屑一顧的表情。

天野八郎是上州甘樂郡盤戶村村長的次男，年紀三十六、七歲，算是在場人士中最年長的。

他從早期便倡導攘夷思想，足跡遍歷各藩國，不僅交友廣闊，也頗負盛名。只要是見過他的人，就曉得名不虛傳。

天野的個子並不高，可是臂膀肌肉結實，眼神炯炯有光，怒吼時，聲震三軍，笑起來，卻連女人、小孩都樂於親近。在新太郎的心目中，天野就是這樣一個人物。

“難道還有其他更適合的人選嗎？”

新太郎心想沒半個人合適，不禁提高了聲調喊著。放眼一望，在座的年輕人大多與自己一樣，血氣方剛，就是沒有一個足夠統率三軍。

“不，還有一位。”說這話的，是坐在中間位子的人。

在那附近約有十七名一橋家的家臣，每個人的臉上，都是一副只有自己才是前將軍慶喜的近侍似的表情。

“陸軍調役的澀澤成一郎！雖然今天他不在這兒，不過，他也是一名幕臣，此人深得前將軍慶喜的信任，相信由他來帶領，一定可以勝任愉快。”

由於這番說辭，使得天野派除外的中立者自然投向澀澤派，於是，澀澤成一郎成了彰義隊的會長，副會長則由天野八郎擔任。

落敗的天野派，對這位尚未謀面的會長澀澤成一郎抱持著相當大的反感。

歸途中，天野派的人聚集在面町十一丁目的面店喝酒，新太郎也在場，不知道從什麽時候開始，他已經成了天野派年輕小夥子們的大哥了。

“究竟澀澤是什麽樣的人物啊？”不知誰激動地說著。

“別激動！”

新太郎安撫地說道：“各位，會長都已經決定了，就別再爭吵。不過，他若真要是個無用的混帳，還不如殺了他幹脆點。”

“寺澤君，你真有幹勁呢！”天野舔著酒杯微笑地說著。新太郎見到天野的沈著穩重，不禁為自己的口出狂言感到羞慚。不過，和新太郎比起來，那些情緒激昂的年輕小夥子更顯得輕浮毛躁。

“好，幹掉他！”

其中一人抽出長刀，眾人也跟著興奮起來，彰義隊的狂囂作為從此開始。

澀澤倒底是何等人物？

關於這個問題，第二天立刻有了答案。天野派的同僚來到新太郎家裏，將打聽到的消息一五一十稟報新太郎。

“他目前的確是陸軍調役，之前是一橋家家臣，至於五年前則還是上州的一名農夫而已。”

“農夫？”

新太郎不禁怒從心中來。這也難怪，當初一橋派以天野八郎是農夫出身而摒除他當領導人的資格，而他們所推舉出來威武不可侵犯的澀澤成一郎，居然也是個農夫。這口氣，教天野派的人如何咽得下？

“不過，好像是真的有點本事。”

打聽消息的人如此說著。

澀澤今年三十一歲。

出身於利根川邊的武州榛澤郡血洗島（峙玉縣大裏郡豐裏村）。

家裏雖然務農，卻也經營買賣。澀澤以低價向鄉下農民收購藍葉，做成染料，供給江戶的染房，再將賺得的錢以高利貸給附近的農家。

“哦！”

對於新大郎這位單純的江戶人來說，實在很難想像既是農人又是商人，甚至還是一名武士的男人究竟是何等人物。

“可是，一個農夫又怎麽成了一橋家的家臣呢？”

“還不都是亂世所使然。”

包打聽的如此回答。

當初，京都和水戶正為尊攘浪人吵翻天的時候，還在武州血洗島買藍葉撥算盤的成一郎，有天心血來潮地向他的表弟榮一提出：“我們也參加吧！”

榮一小成一郎兩歲，從小兩人在同樣的環境中長大，就連血氣方剛這一點都很像。

沒多久，他們便向附近的農家發出傳閱文章，組織了一支鄉下的天誅集團“神兵組”。當時題為“神托”的檄文，應該還保存在澀澤舊子爵家中。

近日，有天兵天將降臨高天原，要將皇天子十多年來深以為憂的橫濱、箱館、長崎三處的外夷畜生殺個片甲不留──

文章措辭駭人，大意是要帶領血洗島附近的農丁、壯士到橫濱一帶斬殺夷人。

不過，這個暴亂計畫終究沒有實行，大概是鄉下地方，召不到足夠的人手吧！

於是，成一郎與榮一相偕來到江戶。雖說是農人出身，兩人卻都一副武士打扮，若在以前這是犯了大忌，然而亂世裏，這種現象也就不足為奇了。

兩人在被視為攘夷黨巢穴的北辰一刀流海保武館、千葉武館學習劍法，並與諸藩志士、浪人交往。

當時，一橋家的主人慶喜，奉命為京都禦守衛總督出使京都。

這一橋家是禦三卿（編註：一橋、清水、田安）之一，爵位僅次於禦三家（編註：水戶、尾張、紀州），卻沒有領地，每年只領取幕府的十萬石俸祿而已，更不用說兵備了。然而，既然奉命上京，不僅要有充足的兵備，更需要人才。

一橋家中有位侍臣名叫平岡圓四郎（後來遭人暗殺）。某日，成一郎、榮一兩人忽然間闖進位於根岸禦行松附近的平岡家裏，威脅地說道：“我們聽說一橋大人最近將上京保衛天皇，我們想知道他對於攘夷，究竟抱持什麽態度？”

成一郎和榮一兩人振振有辭地說著。有才氣，夠氣魄！

“這兩個小夥子真有意思。”

平岡決定將他們先收為自己的家臣，後來又推薦給一橋家。這是文久三年秋天的事，距離彰義隊的形成也不過五年前的事。

在這短短的時間裏，兄弟兩人扶搖直上。成一郎藉著武功擔任禦床幾巡邏一役；榮一也憑著才幹出任“京都周旋方”。所謂的周旋方，與昔日江戶留守居役是同樣的意思，亦即與諸藩的代表交際應酬的外交官員。他們的工作幾乎就是每天在妓院裏與諸藩的有志之士飲酒、暢談國事。

不久，一橋慶喜當上第十五代將軍，成一郎與榮一也升格成了幕臣。

這期間，慶喜的親弟弟德川民部大輔以日本元首的代理人身份，出席在法國舉辦的萬國博覽會。榮一也成了隨行三十一人中的一名。

榮一前往巴黎。

成一郎則以幕府的陸軍調役留了下來。過沒多久，慶喜上表奉還大政，緊跟著在鳥羽伏見吃了敗戰，逃回江戶，態度變得必恭必順。發生這一連串的遭遇，德川的社稷也在分崩離析中瓦解。

“可以說澀澤成一郎是利用幕府衰亡的節骨眼，快速竄起的男人。”

“原來如此。”

眾人不禁想像著澀澤是個皮膚白晰，小有才氣的人。要殺這種人，應該不成問題。

十九日這一天，會盟同志再次集合於四谷鮫橋的圓應寺裏，等待與新會長澀澤成一郎見面。

時間是西式鐘面上的早上十點。新太郎等天野派的人，一副殺氣騰騰地等候澀澤的到來。

澀澤比約定的時間稍遲了點，才由一橋派的幾位人士帶領進入會場。

他穿著黑色和服外衣，下面是仙台平底褲裙，邁起步來虎虎生風，走到末座，迅速準確地一屁股坐下。

“我是澀澤成一郎。”

天野派眾人鴉雀無聲。

出乎意料，是個大光頭。

澀澤將頭剃得光溜溜的，表示與主人慶喜一同處於謹慎、恭順的狀態中，卻不免讓人覺得有些造作。

不過，這的確是一張魁梧兇悍的臉。濃眉、大唇，以及怒目金剛似的一雙銅鈴大眼，令新太郎與天野派都懾服於他的威嚴下。

“這家夥遠在天野之上。”

新太郎偷偷瞄了一眼天野派的同志，只見大家都蒼白著臉，低下頭去。光看澀澤的那張臉，就知道不是這群公子哥兒們能傷得了半根毫發的人物。

接下來，上酒。

澀澤三杯酒下肚後，也開始高談闊論。他說話時的尾音很重，是標準的武州口音，而且音調粗獷，確實有幾分英雄豪傑的氣勢。不過，新太郎靜靜聆聽他的高見時，卻發現內容空泛不實。

“這家夥不過外表唬人罷了。”

新太郎吃了一顆定心丸。

想殺他不難。如此想著的新太郎，逐一觀察澀澤的外貌，他的手腕雖粗如松木，右肩的活動卻顯得相當笨重。雖然他將全身力量集中在兩肩上，讓人有虎背熊腰的錯覺，事實上，他的腰太浮，下半身並不穩，這是劍術不精的證據。

“看樣子，可以放手一搏。”

過了幾天，也就是二月二十三日，在淺草東本願寺別院舉行彰義隊的成立儀式。礙於對官軍有所忌憚，所以，表面上稱之為：“尊王恭順有志會”。

實際上，則是討伐薩、長，為德川家洗雪冤屈的武裝隊。

這一天與會的人士，共有一百三十名。不出幾天，人數增至五百名之多。

隊裏也完成了組織的分配，五十人為一單位，共分十隊。寺澤新太郎被選為第八隊的副隊長（沒多久即升為隊長）。以新太郎從前禦膳所役人的身份來說，此刻的職位已算不差了。

第八隊共有五十二名。

天野的確有點腦筋，這支隊伍一人不少，完全網羅了入隊前支持天野的分子，無異就是天野的私人隊伍。總有一天，它會成為天野推翻澀澤的主力軍吧！

這情況，澀澤派也註意到了。澀澤派的成員大都是一橋家的家臣。

“天野君，究竟你認為彰義隊成立的目的在哪裏？”

有一天，會長澀澤開門見山的問道。

天野將圓應寺會議的結論提出來說：

“這就奇怪了！我們是為了保護主人慶喜公才加入彰義隊，至於如何振興德川宗家，以及討伐薩、長官賊等可怕的計劃，我們無法配合。”

當然，這是強辭奪理。天野拚命辯解著，澀澤卻是嗤之以鼻地說道：“既然如此，天野君，咱們不如分道揚鑣吧！”

天野無可奈何，只好召集全體隊員，說道：“讚成我意見的，請到上野寬永寺集合。”

結果，來的人數不到一半。在政治手腕上，天野顯然又敗給了澀澤，這是因為事前澀澤早以金錢賄賂過隊員。

彰義隊一分為二。

天野派彰義隊在上野寬永寺山內。

澀澤派彰義隊則在淺草東本願寺別院。

然而，澀澤派風光得很。澀澤憑其政治手腕向幕府要人遊說，由幕府府庫以及一橋家不斷提供金錢。因此，不少天野派隊員也陸續改投於澀澤旗下，最後，天野派竟然只剩下寺澤新太郎的第八隊與少數幾名同志，實在少得可憐。

“我看幕府是完了，竟然靠金錢收買人心。”就連天野八郎都不禁大感失望。