西爾瑪·拉格洛夫《尼爾斯騎鵝旅行記》(170)

大學生回到家里,心情沈重而身體疲怠,幾乎連坐都坐不住了。他煮點茶喝了就上床睡覺。當他蒙起被子蓋住腦袋的時候,他不禁自怨自艾起來,想到今天早上還是那麼運氣高照,而現在卻自己把美好的前途葬送了大半。自己的旦夕禍福畢竟還是可以忍受的。“最糟糕的是我將會因曾經給別人造成不幸而終生懊惱,”他痛心疾首地反思。

他以為那一夜將輾轉反側難以入眠。豈料,他的腦袋剛一挨著枕頭就呼呼沈睡過去了,他連身邊櫃子上的床頭燈都沒有關掉。

迎春節

就在此時,發生了這樣一件事情:當大學生呼呼沈睡的時候,一個身穿黃色皮褲、綠色背心,頭戴白色尖帽的小人兒,站在靠近大學生住的閣樓的一幢房子的屋頂上。他自思自忖,要是他換個位置,成了那個在床上睡覺的大學生的話,他會感到非常幸福。

兩三個小時之前,還逍遙自在地躺在埃考爾松德附近的一叢金盞蓮上憩息的尼爾斯·豪格爾森,現在卻來到了烏普薩拉,這完全是由於渡鴉巴塔基蠱惑他出來冒險的緣故。

男孩子自己本來並沒有到這里來的想法。他正躺在草叢里仰望著晴空的時候,他看到渡鴉巴塔基從隨風飄曳的雲彩里鑽了出來。男孩子本來想盡量躲開他,但是巴塔基早已看到了他,轉眼間就落在金盞蓬叢中,同大拇指兒攀談起來,就好像他是大拇指兒最貼心的朋友一樣。

巴塔基雖然神情肅穆,顯得一本正經,但是男孩子還是一眼就看出他的眼波里閃動著詭譎狡黠的光芒。他下意識地覺察到巴塔基大概又要弄鬼裝神地引他上什麼圈套。於是,他下了決心,無論巴塔基怎樣鼓起如簧之舌,他也決不輕信。

渡鴉說,他很後悔當初沒有把那份最大的遺產在什麼地方告訴男孩子,心里一直很過意不去,所以現在趕來作一點彌補,要告訴他另外一個秘密。也就是說,巴塔基知道已經變成了小人兒的人怎樣才能變回到原來的人形。

渡鴉以為十拿九穩可以引他人殼,只消拋出這個誘餌,男孩子便會欣然上鉤。不料事與願違,男孩子卻漠然以對,淡淡地回答道,他知道只要他精心把白鵝照料好,讓白鵝完好無恙地先到拉普蘭,然後再返回斯康耐,他就可以再變成人。

“你要知道帶領一隻雄鵝安全地周遊全國並不是一件輕而易舉的事情,”巴塔基故弄玄虛地說道,“為了防範不測之虞起見,你不妨再另找一條出路。不過你不想知道的話,我也就免開尊口了。”這樣男孩子回心轉意了,回答說要是巴塔基願意把秘密告訴他,他一點都不反對。

“告訴你我倒是願意的,”巴塔基趁勢說道,“但是要等到時機適當才行。騎到我的背上來,跟著我出去一趟吧,我們去看看有沒有合適的機會!”男孩子一聽又猶豫起來,他弄不清楚巴塔基的真正用意何在。“唉呀,你一定對我不大放心,”渡鴉說道。可是男孩子無法容忍聽別人說他膽小怕事,所以一轉眼他就騎到渡鴉背上了。

巴塔基把男孩子帶到了烏普薩拉。他把男孩子放在一個屋頂上,叫他朝四周看,再詢問他這座城市里住的是些什麼樣的人,還有這座城市是由哪些人管轄的。

男孩子仔細觀看著那座城市。那是一座很大的城市,宏偉、壯觀地屹立在一大片開闊的田野中央。城市里氣派十足,裝璜美觀的高樓華廈到處林立。在一個低矮的山坡上有一座磨磚砌成的堅牢結實的宮殿,宮殿里的兩座大尖塔直矗雲霄。“這里大概是國王和他手下人住的地方吧,”他說道。

“猜得倒不大離譜,”渡鴉回答說,“這座城市早先曾經是國王居住的王城,但是昔日輝煌的時代已經一去不復返了。”

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