柏格森還認為，像意識活動本身的自由與意識活動通過概念方式運思所顯現出來的習慣勢力的關係一樣，生命的總體運動是自由的，生命的表現形式則有相對固定的形態。總體生命本身就是創化的運動，而各種生命的具體表現形態則傾向於維持自身原來的系統，糾結於自由創新與循環重復之間。生命的總體運動是向上的衝力，總想表現出時間性，而生命的具體表現形態則往往落在它的後面。生命的總體進化樂於奔騰向前，而每一種特定的進化則類似一個循環。正像被風刮起的氣旋，每一種生命體也在自轉。

由於它們相對穩定，容易被當作物體，而不是一個進化的過程。由於我們每一個人都是一個生命體，有其相對穩定的形態，並按照既成的習慣行動，與處於空間中的事物打交道，我們每一個人的自我也就具有雙重性:一個是基本的自我，另一個是基本自我在空間和社會的表現。只有前者才是自由的。我們通過深刻的內省體驗到意識的綿延，體驗到活生生的變化的東西，體驗到我們的自由，但是我們掌握自己的時候是非常稀少的。“我們所以只在很少的時候才是自由的，就是這個緣故。

大部分的時候，我們生活在我們自己之外，幾乎看不到我們自己的任何東西，而只看到自己的鬼影，被純綿延投入空間之無聲無嗅的一種陰影。所以我們的生活不在時間內展開，而在空間展開; 我們不是為了我們自己而生活，而是為了外界而生活; 我們不在思想而在講話; 我們不在動作而在被外界 ‘所動作’。要自由地動作即是要恢復對於自己的掌握並回到純粹的［3］( P159)綿延。”

在柏格森看來，自由不能用概念和定律來說明和認識，因為凡是能通過概念和定律來說明和認識的東西，就已經不是自由了。由於意識和生命的本質在於自由，意識和生命就不能用概念和定律來說明和認識。由於世界的實體被認為是生命的衝力和意識的綿延，因此世界的實體也是不能用概念和定律來說明和認識的。那麽，憑什麽柏格森斷定存在這樣的實體呢?柏格森認為，我們具有直覺，我們通過直覺體認實體。