她笨拙地用手帕把這小動物包裹起來，然後在姐姐身邊坐下。有一段時間兩人都沒說話。安妮一直在對付鼴鼠的挣扎。

“這次你沒說多少吉米的事。在利物浦經常見到他嗎？”安妮突然問道。

“見過一兩次。”弗蘭西斯答道，絲毫沒顯示出這問題讓她多煩心。

“那你再不愛他了？”

“既然他訂婚了，我想我不應該。”

“訂婚了？吉米·拜洛斯！嘿，隨便什麼事！我從來沒想到他會訂婚。”

“他跟任何人一樣有權利，為什麼不會？”弗蘭西斯急促地說道。

安妮手忙腳亂地對付鼴鼠。

“也許是這樣，”她終於說道，“不過我從來沒有想到過吉米會這樣。”

“為什麼沒有？”弗蘭西斯馬上問道。

“我不知道——這隻該死的鼴鼠，總不安靜——他跟誰訂婚了？”

“我怎麼知道？”

“我以為你會問他。你認識他有很久了。我想他覺得現在該訂婚了因為他是化學博士。”

弗蘭西斯不禁笑了起來。

“他是博士跟訂婚有什麼關係？”她問。

“我敢肯定有點關係。他現在想要擁有某個人，所以他訂婚了。嘿，別動，進去！”

就在這個時候，鼴鼠差不多成功地掙脫開來。它拚命地扭動著，挣扎著，晃動著尖尖的盲目的腦袋，大張著嘴巴豎起來像支小箭。它皺巴巴的爪子朝兩邊伸開。

“你給我進去！”安妮命令道，用食指戳著這小動物，想把它弄回到手帕里。突然，它嘴巴像火星一閃咬了她手指一口。

“哎呀！”她叫道，“它咬著我了。”

她猛地把它摔在地上。這小動物頭昏眼花，在地上盲目地打轉轉。弗蘭西斯快尖叫起來了。她盼望它像隻耗子轉瞬間就逃之夭夭，可它仍舊在那里轉悠。她想要大叫把它嚇跑。

安妮，突然大發怒火，抓起姐姐的拐杖，只一下，就把鼴鼠打死了。弗蘭西斯嚇了一跳，感到心頭一震。頭一分鐘，這可憐的小東西還在陽光下忙亂地挣扎著，接下來，便像隻小袋子似地躺在那兒，黑黝黝的毫無生氣——完全不挣扎，幾乎不顫動了。

“它死了！”弗蘭西斯氣喘籲籲地說。安妮把手指從嘴里拿出來，看著細細的咬痕，說：

“是的，它死了，我很高興。真是討厭的邪惡東西，這些鼴鼠！”

話剛說完，她的憤怒便煙消雲散了。她撿起這死了的小動物。

“它的皮毛真漂亮。”她心想，用食指撫摩著皮毛，然後又用臉頰觸摩著皮毛。

“小心。”弗蘭西斯嚴厲地說，“血要掉到裙子上了。”一滴紅寶石似的血懸在鼴鼠的小鼻子上，就要滴落下來。安妮急忙把它抖落在釣鐘柳上。突然間，弗蘭西斯平靜下來，在那一刻，她成熟起來了。

“我想得殺掉它們。”她說，悲傷之後是一種相當無所謂的情緒。這些閃亮的酸蘋果，這些閃爍著的耀眼的柳樹現在對她來說似乎是微不足道的，幾乎不值得注意。她內心中某樣東西已經死去了，所以事情也就失去了追求的意味。她內心沈靜，滿不在乎，悲傷的情緒完全給壓下去了。她站起身，朝著小河道走去。

“等等我。”安妮叫道，跌跌撞撞地跟在後面。

弗蘭西斯站在橋上，看著一塊塊紅色泥漿上牛踩成的腳印，里面一點水也沒有。但到處在散發出清新溫軟的氣味。為什麼她對安妮關心這麼少，誰如此喜歡她？她問自己。為什麼她對任何人都缺乏關心？她不知道，但是，她覺得自己的孤立和無所謂中流露出一種相當倔強的自豪感。