與此行業興起相伴隨的是輿情分析師的職業培訓與認證。在網絡上查到2014年曾經出現過一個” 全國網絡輿情技能水平考試項目管理中心” , 該機構隸屬工業和信息化部電子科學技術情報研究所網絡輿情研究中心。其微博認證為北京優安創新技術有限公司。但是在2014年4月” 首期網絡輿情高級分析師培訓班圓滿結束” 的消息發布之後, 便再無更新, 個中原因應該可以理解。目前, 輿情分析師尚無官方認可的統一認證。按照” 人民網輿情” 頻道2017年6月26日公布的最新《第五期網絡輿情分析師 (中級) 實訓研修班招生簡章》, 參訓費用總額為每人7980元, 可以獲得加蓋” 人民網輿情監測室” 公章的” 網絡輿情分析師中級技能培訓證書” , “ 該證書將作為學員參加人民網‘網絡輿情分析師 (中級) 實訓研修班’及掌握輿情工作技能的證明, 也將作為社會各界遴選輿情專業人才的參考憑證” 。該招生簡章中直接引用了2016年國務院辦公廳印發《關於在政務公開工作中進一步做好政務輿情回應的通知》的相關內容作為支持。” 網絡輿情分析師系列培訓是人民網輿情監測室的強勢培訓項目之一, 每月最後一周面向全國開班” 。人民網輿情監測室既是運動員, 又是裁判員, 兩邊都是大蛋糕, 可見其行業龍頭位置。但是, 這也正是此行業混亂的表現。

2016年” 人民網輿情監測室招聘輿情分析師、智庫研究員” 的要求是：本科及以上學歷, “ 能相對獨立完成網絡熱點事件的分析解讀” , “ 具有一定的網絡營銷策略與話題策劃能力, 了解如何拓展粉絲量與閱讀量” , “ 撰寫相關分析報告” 。根據人民網輿情監測室副秘書長韓長青的統計和披露, 至2013年, “ 網絡輿情分析師” 全國大約有200多萬人。單就人民網輿情監測室而言, 則從一開始的20余人, 發展到今天的300人。

在這個龐大且暴利的市場中, 國家主流媒體所代表的公司更有市場地位, 當然是因為國家主流媒體乃至國家信用的背書。但是在一個主流新聞生產能力不斷流失的生態環境下, 輿情公司一枝獨秀, 究竟意味著什麽？如果主流媒體喪失對輿論的議題設置權和話語權, 主流媒體通過上市來做強做大的卻只有輿情監測, 這是否有本末倒置之嫌？

因為上市業績的壓力, 公司會更多地依賴輿情的市場化占有所獲得的利潤, 從而形成逆向循環。在這樣的惡性生態下, 什麽樣的情況都有可能發生。2017年7月27日, 《中國青年報》記者發了一條新聞《” 河南西華女童遭性侵案” 調查結論公布系” 假記者” 策劃》, 披露這一聳人聽聞的假新聞背後有” 人民在線” 的影子。” 在郭某根 (自稱人民在線網副總編輯, 經查該網站為非法網站) 、張某芝、何某先策劃下, 注冊‘白衣天使茉莉花’賬號發布了‘何某被教師強奸, 公安機關不予立案’的微博, 引發社會關注” , 郭某根等四人被刑事拘留。郭某根的身份在網上不難查到, 其微博號的標識是：人民在線新媒體郭存根, 人民在線新聞通訊社傳媒公司副總經理、《人民在線》雜誌社副社長、人民在線新媒體網副總編輯。雖然事發後, 該賬號已經被刪除, 但是通過百度快照依然可看到相關信息。該報道把” 人民在線” 說成” 非法網站” , 把郭某根說成” 假記者” , 投鼠忌器, 本身正是問題所在。這種唯利是圖的極端案例, 已經突破任何意義上的底線。這一種手段, 其實正是微博時代製造輿情的慣習。只是讓人震驚的是, 在公知和死磕派律師已經衰落的今天, 接棒的竟然是中國最重要的主流媒體上市公司” 人民在線” 。這一現象極具癥候性, 它以事實證明輿情市場化與惡劣的媒體生態之間的共謀。

除此之外, 更需要正視的是：在今天數萬億至百萬億的政府輿情市場中, 數以百萬計的” 第三方” 輿情分析師所撰寫的輿情分析報告被遞交給各級地方政府和職能部門, 這些報告對於中國的政治走向、決策過程究竟起了怎樣的作用？該如何評判這些作用？這難道不是傳播政治經濟學應該面對的中國課題嗎？今天中國新聞與傳播學院的輿論學研究究竟應該如何開展？是試圖分市場一杯羹, 還是應該在方法、倫理與政治層面上有更多反思？