塞弗倫科技公司（Saffr on Technology）的首席技術官保羅R26;霍夫曼預言道，“我們會看到認知思維自動化的未來，就像現在口袋裏的便攜式計算器一樣。”。

塞弗倫公司的程序也能根據持續的數據輸入自動建模；程序內也有層級，但是強調語義和數據方面的推理。“我們可以分析文本、提煉語義、形成語境、進行計數，然後，你可以計算熵值、找出相關性、建立矩陣。基於此，你可以預測整個模式。”霍夫曼說。目前，他們的目標市場客戶只有一個——政府。

除了身為SAP實驗室研究副總監的霍夫曼，塞弗倫還有一個重量級人物，前國家安全顧問、DARPA研究員約翰R26;波因德克斯特。2001年9R26;11恐怖事件之後，波因德克斯特推行了一個徹底的監控和恐怖分子定位系統，叫做全面信息識別計劃（Total Information Awareness,TIA）。這一系統包括分析郵件、照片和實時監控錄像，及時探測可疑行為。批評家稱之為“大規模監控計劃”。很快，該計劃被撤銷資金，波因德克斯特也隨後離職。

具有諷刺意味的是，這個讓波因德克斯特丟掉工作的提議，與監控關系不大。該計劃的一部分內容是建立一個“未來賭場”，激勵信息的發掘。其原理是：如果你是“情報界”（這個概括詞不僅包括現役情報人員，還包括前情報人員、告密者和分析員，即全世界範圍內的情報網絡人員）的一員，而你對某個犯罪或恐怖主義意圖產生懷疑，就可以對事件結果的可能性下註，並賺錢。根據波因德克斯特的理論，如果分析員或告密者可以直接或匿名方式獲利，就更有可能提供更有價值的信息。

與“9R26;11”恐怖襲擊之前各聯邦情報部門收集和協調信息的方式相比，波因德克斯特的預測方式顯然是一大創新。他認為，自己的方法更準確和有效，而傳統的信息收集方式則遠不及此。結果證明，這在政治上也引起軒然大波。

如果你今天來看這個“全面信息識別計劃”，似乎就沒有10年前那麼有爭議了。其中提出的一些信息收集方式已經被全世界的執法和反恐部門采用。很多在線預測市場和機構已經崛起，人們可以對任意數量的全球事件下註。

“全面信息識別計劃”已經成為現實。

我問霍夫曼是否也擔心隱私問題，正如很多人所說，我們正走進一個大規模監控的時代。

“隱私已經成為歷史的雷達上一個物體光點了。”他告訴我。

他拿起面前塗著厚厚一層黃油的點心，咬了一口，又喝了一口冰紅茶，冷靜地繼續說。

“在我8歲以前，一直住在奧地利一個小村莊裏。後來我父母帶我搬到了維也納。人生中第一次，我感受到了什麼叫隱姓埋名。沒有誰認識我。現在，世界已經成為地球村。每個人都能了解任何人的情況。”

1998年，也就是馬克R26;維澤發明出“普適計算”術語來描述我們都成為被動的聆聽者的大約10年後，科幻小說作者、未來主義者大衛R26;布林出版了一本非小說著作《透明的社會》，探討普適計算的未來影響。第一章裏就提出了兩種未來的場景。第一種，整個國家都處於奧威爾式的徹底監控當中。而第二種，強大而活躍的市民們占據了控制地位，運用覺醒的環境帶來的新技能反擊並戰勝那些自稱公眾秩序守護者的人們。

“在即將到來的信息時代，攝像頭和數據庫會像番紅花或雜草般滋生，不管我們是否喜歡這樣的局面。長遠看來，身為人類的我們必須作出決定。我們能否忍受嚴密監控下的生活……所有秘密全部公開……換來的是自由掌控的閃光燈，照出任何可能對我們不利的人？甚至包括狂妄自大和力量強大的人？還是說，我們認為隱私的價值不可磨滅，寧願放棄洞察權勢者陰謀的權利也在所不惜？”

如今，我們有能力通過本書介紹的服務和方法，充分利用數據，來建立我們自己的閃光燈。或許，我們不想和萊夫R26;波西菲爾德一樣，在下水道裏裝傳感器，或記錄下福島的風力風向，但是，其他人用來檢測變化的工具，很快都可以走向公眾。不管是否抓住這些機會，至少，前途有光亮。

預言中的信息時代已經來臨，隱私幻覺已經公之於眾。我們自願將我們的生活、我們所愛的人的生活，暴露給全世界，當大眾認為這些最深的隱私無關緊要時，還覺得被他們輕視了。對我們很多人來說，自我暴露已經成為一種奇怪的強迫癥。而我們剩下的人看來，這是一種越來越頻繁發生的事故。

我們最好要記住，在建立更智能的世界時，那些最有趣、充滿希望、關系重大、拯救生命的工作，並不是跨國公司、獨裁者們完成的，而是普通人：車庫裏工作的企業家、積極分子和黑客。政府辦公室或公司裏，沒有任何人完全明白當今世界正向赤裸裸的未來轉變。

我們正站在一個全新世界的邊緣，我們的系統感知當下和未來的方式，與數百萬年前我們學習預測未來的方法如出一轍。但是，盡管我們曾局限於對單個有機體的感知，但在如今這個世界中，被轉化為信號的經歷是可以廣泛、下意識、及時、永久或暫時共享的，取決於我們試圖構建怎樣的未來。我們構建這種種未來可能性的目的和信心，在我們的祖先看來，是完全無法想象的。因此，我們就越來越像神靈。但是，由於在這個星球上以全新形式鋪展開的透明度的潮流，就如冰川過處給峽谷留下的深刻印記一樣，我們也會感覺到越來越蒼白無力。