今觀汝忠之作，緣情而綺麗，體物而瀏亮，其詞微而顯，其旨博而深。收百代之闕文，采千載之遺韻，沈辭淵深，浮藻云駿，張文潛以後一人而已。”其推許之者，可謂至極。讀其遺集，實吾郡有明一代之冠。惜其書刊板不存，予初得一抄本，紙墨已渝敝。後陸續收得刻本四卷，並續集一卷，亦全。盡登其詩入《山陽耆舊集》，擇其傑出者各體載一二首於此，以志瓣香之意云。

據此，是隆慶初（約157O）陳文燭守淮安時，吳承恩還不曾死。以此推之，可得他的年代：

嘉靖中（約155O），歲貢生。

嘉靖末（約156O），任長典縣丞。

隆慶初（約157O），在淮安與陳文燭、徐子輿往來酬應，酒酣論文。

萬曆初（約158O），吳承恩死。

他大概生於正德之末（約152O），死於萬曆之初。天啟《淮安志》修於天啟六年，當西歷1626，去吳承恩死時止有四五十年，自然是可靠的根據了。

最可惜的是我們至今還不曾尋到吳承恩的《射陽存稿》，也不曾見著吳玉搢的《山陽耆舊集》。幸得《山陽志遺》里錄有吳承思的詩十一首。我們轉載幾首在這里：

平河橋

短蓬倦向河橋泊，獨對青旗枕臂眠。日落牛簑歸牧笛，潮來魚米集商船。遶籬野菜平臨水，隔岸村炊互起煙。會向此中謀二頃，問搘藜杖聽鳴蟬。

隄上

平湖渺渺漾天光，瀉入溪僑噴玉涼。一片蟬聲萬楊柳，荷花香里據胡床。

對月感秋，四之一。

湘波卷桃笙，齊紈扇方歇。秋來本無形，潛報梧桐葉。啼蛩代鳴蟬，其聲亦何切！繁霜結珠露，忽已如初雪。六龍驅日車，羲和不留轍。群生總如夢，獨爾驚豪傑。大笑仰青天，停杯問明月。

二郎搜山圖歌

李在惟聞畫山水（李在，明宣德時畫家），不謂兼能貌神鬼。筆端變幻真駭人，意態如生狀奇詭。少年都美清源公，指揮部從揚靈風。星飛電掣各奉命，蒐羅要使山林空。名鷹攫拿犬騰嚙，大劍長刀瑩霜雪。猴老難延欲斷魂，狐娘空灑嬌啼血。江翻海攪走六丁，紛紛水怪無留蹤。青鋒一下斷狂虺，金鎖交纏禽毒龍。神兵獵妖猶獵獸，探穴搗巢無逸寇。平生氣焰安在哉？爪牙雖存敢馳驟！我聞古聖開鴻濛，命官絕地天之通。軒轅鑄鏡禹鑄鼎，四方民物俱昭融。後來群魔出孔竅，白晝搏人繁聚嘯。終南進士老鐘馗，空向宮闈啗虛耗。民災翻出衣冠中，不為猿鶴為沙蟲。坐觀宋室用五鬼，不見虞廷誅四兇。野夫有懷多感激，無事臨風三嘆息：胸中磨損斬邪刀，欲起平之恨無力。救日有矢救月弓，世間豈謂無英雄？誰能為我致麐鳳，長享萬年保合清寧功？

這一篇《二郎搜山圖歌》很可以表示《西遊記》的作者的胸襟和著書的態度了。