幾番談話（他老婆伊奈茨管這叫“評估”）之後，羅伊從家裏搬了出去。他找了個三層小樓的頂層，兩個房間一個浴室。房間裏，屋頂斜下來。他要是來回走動就得低著頭，看窗外得彎著腰，上床也要小心。有兩把鑰匙，用其中一把進小樓，接著爬樓梯到一個平台，再爬一層到他房門口用另一把開門。

一天下午，他正回住處，拎著裝有三瓶安德烈香檳和一些午餐肉的帶子，停在平台往女房東的臥室看看。只見那老女人躺在地毯上，像是睡著了。接著他突然意識到她可能死了。但電視還開著，所以他傾向認為她是睡著了。他不知道該怎麼辦。他把帶子換了換手。這時女人輕咳一下，手挪到側身，接著又沒動靜了。羅伊接著爬樓，開門。這天晚些時候，接近傍晚，他正從廚房窗戶往外看時，看到老女人在下面的院子裏，戴頂草帽，一手叉腰，正用小噴壺給三色堇澆水。

他廚房有套冰箱電竈組合，很小，堆擠在斜頂和墻之間。他得彎起身子，幾乎雙膝著地才能從冰箱裏取東西。不過這也沒啥關系，因為本來就沒存啥東西，除了果汁，午餐肉和香檳。電竈有兩個竈頭。他總是用平底鍋燒水沖速溶咖啡。不過有時候他幾天不喝咖啡，忘了，或者不想喝。一天早上他起床就吃炸面圈喝香檳。放在幾年前他回嘲笑這種早餐。現在就沒啥奇怪的了。實際上他沒想過這個，直到上了床試著回憶這一天從早上起床都幹了點什麼。剛開始，他想不出什麼。然後想起來吃炸面圈喝香檳，就在他覺得這有點瘋狂，可以跟別人說說的時候。然後，他越想越覺得這沒啥大不了。早餐吃炸面圈喝香檳，這有什麼呀？

客廳有張餐桌，一個小沙發，一個老式安樂椅和一台放在咖啡桌上的電視機。不用交電費，電視也不是他的，所以他有時會整天整夜的開著。不過他把聲音開得很低除非有什麼節目要看。他沒裝電話，這對他很合適，他不需要電話。臥室有張雙人床，一個床頭櫃，一個櫃子和一個浴室。

有一回伊奈茨上午11點來看他。他來這個新住處已經兩周了，也想過她會不會來看看。但他也正想法子戒酒，所以想一個人待著。他很清楚――他需要的就是一個人待著。她來那天，他坐沙發上，穿睡衣，用拳頭敲腦袋右邊，就在他要的時候，聽見下面平台有聲音。他能分辨出那是他老婆的聲音。那聲響就像遠處人群的聲音傳過來的雜音。但他知道是伊奈茨，也知道這次來訪很重要。他又給腦袋上來了一下，然後擡腳起來。

他早上自己醒來，發現耳孔被耳垢塞的不管用了。他聽不清，而且好像失去了平衡感平衡力。過去的一個小時裏，他待在沙發上，徒勞地擺弄著耳朵，不時用拳頭敲腦袋。偶爾按摩一下耳朵下部，或者拽拽耳垂。然後用小指猛挖耳孔，打哈欠似的張開嘴。他使盡了能像到的所有辦法，近於技窮。他能聽到下面的聲音中斷了。他猛敲了腦袋一下，喝完了杯子裏的香檳。關了電視，把杯子放到水槽裏。他從滴水板上抓起開了瓶的香檳放到洗手間裏，擱在馬桶後面。接著便去應門。

“嗨，羅伊，”伊奈茨說。她沒有微笑，穿一身明艷春裝站在門口。他以前沒見過這些衣服。她拿著一個繡有太陽花的帆布手提袋。這手提袋他以前也沒見過。

“還以為你沒聽見我呢，”她說。“我想你可能出去了。不過樓下的女人――叫什麼來著？馬太夫人――她覺得你在上面。

“我聽見你了，”羅伊說。“不過只聽到一點。”他把睡衣拉拉整齊，用手弄弄頭發。“我這打扮太不像樣子。進來吧。”

“十一點了，”她說，進來關了門，仿佛沒聽見他的話，也許真沒聽見。

“我知道幾點了，”他說。“我起來好長時間了。八點起來的，看了點‘今日’。不過剛剛我要發瘋了。我的耳朵塞住了。你記不記得以前也有過？我們住在那家中國外買店旁邊。孩子們發現那條拖著鏈子的狗的地方？然後我不得不去看大夫把耳朵清理幹凈。我知道你記得。你開車送我，等了好久。哦，就像現在。我是說很嚴重。但我今早不能去看大夫。首先我也沒有醫生。我要瘋了，伊奈茨。我覺得想把腦袋割下來。”

他坐到沙發一頭，她坐到另一頭。沙發很小，他們還是坐得很近，近的可以讓他一伸手就會碰到她膝頭。不過他沒這麼做。她環視屋子一圈目光又回到他身上。他知道自己沒刮臉，頭發也豎著。不過她是他老婆，她知道他所有這些事。

“你試過什麼沒？”她說道，翻開錢包拿出一支煙。“我是說，你剛才用了什麼法子？”

“你說啥？”他腦袋左半邊朝向她。“伊奈茨，我發誓，我沒有誇張。它讓我發瘋。我一說話就覺得自己在桶裏說一樣。腦袋嗡嗡響，而且也聽不清。你說話聽起來象通過一個導管一樣。”

“你有Q字藥水或者威升油麼？”伊奈茨說。

“親愛的，不是鬧著玩的，”他說。“我沒有Q字藥水或者威升油。你不是說笑吧？”

“如果有威升油，我可以加熱一下放你耳朵裏。我媽這麼做過，”她說。“能讓裏面的東西變軟。”