第一章 生態旅遊規範之定義

隨著環境意識的普及、保護區管理觀念的進化以及消費市場的轉變，一種有別於傳統大眾旅遊，將遊憩活動與生態保育、環境教育以及文化體驗結合的旅遊型態逐漸產生。一九七○年代已開發國家在感受經濟繁榮與科技發展之下，人類必須承擔環境破壞的後果，因此，一種新的環境倫理開始形成，新的環境倫理將人類以外的自然萬物賦予存在的價值，認為人類不可能利用地球上的資源作無限制的發展，必須兼顧環境保護，自此，環境意識逐漸高漲。

雖然生態旅遊的定義各家不同，然而所有的定義都至少反應了三個要素：比較原始自然的旅遊地點、提供環境教育機會以增強環境認知進而促進保育生態的行動、關懷當地社區並將旅遊行為可能產生之負面衝擊降至最低，增進社區居民福祉。亦即生態旅遊不是一種單純到原始的自然生態環境進行休閒與觀光的活動，而是以環境教育為工具，同時連結對當地居民的社會責任，配合適當的機制，在不改變當地原始生態與社會結構的範圍內，從事休閒遊憩與深度體驗的活動。

隨著國際上生態旅遊風氣與需求日益提升，各國之國家公園與保護區為了開放生態旅遊與兼顧環境保護，於是開始發展一系列的生態旅遊規範。所謂生態旅遊規範（Ecotourism Guideline）是指在操作或從事生態旅遊相關之事務（包括規劃、建設、活動、經營管理）時，可參考或依據的操作原則或守則或步驟、規則、指南，此類規範之制定有助於操作者或從事者順利進行生態旅遊相關之事務。