少年西巴斯辛和他妹妹薇奧拉是一胎生下來的。這一對梅薩琳的兄妹生下來長得就很像(大家都說是一件很驚人的事)，如果不是穿的衣裳不同，簡直沒法把他們辨別出來。他們是在同一個時辰生下來的，又在同一個時辰遇到性命危險，因為他們一道在海上航行的時候，他們的船在伊利裡亞在亞得裡亞海的東岸，曾經是羅馬帝國的一省。海岸失事了。他們坐的船在猛烈的風暴裡撞上一塊礁石，船身破裂了。船上的人只有少數逃了命。遇救的船主和幾名水手坐小船上了岸，同時也把薇奧拉安全地帶上了岸。薇奧拉自己得了救並不高興，反倒為她哥哥的死難過起來。可是船主安慰她說，船身破裂的時候他親眼看見她哥哥把自己綁在一根結實的桅檣上，並且看見他飄在波浪上面，一直到遠得看不見了。薇奧拉一聽這話，有了一線希望，心裡才寬慰了不少。這時候她離家很遠了，想著自己到了外鄉該怎樣安排自己的生活才好。她問船主可知道些關於伊利裡亞的情況。…

從前在梅辛那西西裏島東北角上的城市。的王宮裏住著兩個姑娘，一個叫希羅，一個叫貝特麗絲。希羅是梅辛那總督裏奧那托的女兒，貝特麗絲是總督的侄女。

貝特麗絲性情很活潑，她喜歡說些輕快的俏皮話，叫她的堂妹希羅開心。希羅的性情比較莊重嚴肅。不管發生什麽事情，無憂無慮的貝特麗絲總是拿來開玩笑。

這兩個姑娘的故事開始的時候，有幾個在軍隊裏官階很高的年輕人拜訪裏奧那托來了。他們都是因為勇敢超眾，在一場剛結束的戰爭裏建立了功績，如今在回家的路上打梅辛那經過。他們當中有阿拉貢古代西班牙東北部的城市。親王唐·彼德羅和他的朋友克勞狄奧(佛羅倫薩意大利中部的城市。的貴族)；跟他們一塊兒來的還有性情狂放而又富於機智的培尼狄克，他是帕度亞意大利北部的城市。的貴族。…

雅典城有一條法律，規定市民高興把女兒嫁給誰，就有權力強迫她嫁給誰。要是女兒不肯嫁給她父親替她選中的丈夫，父親憑這條法律就可以要求判她死罪。可是作父親的一般是不願意把自己女兒的性命送掉的，所以盡管城裏的年輕姑娘們也有不大聽話的時候，這條法律卻很少或者從來也沒有施行過，也許作父母的只是時常用這條可怕的法律來嚇唬嚇唬她們罷了。

可是有一回竟出了一樁事。一個名叫伊吉斯的老人真地跑到忒修斯(當時統治雅典的公爵)面前來控訴說：他要把他女兒赫米亞嫁給雅典貴族家庭出身的一個青年狄米特律斯，可是女兒不同意，因為她已經愛上了另外一個年輕的雅典人，叫拉山德。伊吉斯請求忒修斯來審判她，並且要求照這條殘酷的法律來處治他的女兒。…

從前，西西裏意大利的一個島。國王裏昂提斯跟他那位美麗賢慧的王後赫米溫妮相處得非常和諧。裏昂提斯對他跟這位卓絕的夫人之間的愛情感到很幸福，他什麽事情都稱心如意，只除了一件：他有時候想看看他的老朋友和同學——波希米亞今捷克的西部。國王波力克希尼斯，並且想把他引見給他的王後。裏昂提斯跟波力克希尼斯是從小在一塊兒長大的，可是他們倆的父親一死，就都被叫回去統治各自的王國。雖說他們經常交換禮物、信件，並且派遣親信大臣互相問候，他們倆卻好多年沒有見面了。

後來，經過一再邀請，波力克希尼斯才從波希米亞到西西裏宮廷來拜訪他的朋友裏昂提斯。…

在海上有這麽一個島，島上面只住著個叫普洛斯彼羅的老頭兒和他的女兒米蘭達。米蘭達是一個很美麗的年輕姑娘，她到這個島上來的時候年紀還小得很，除了她父親的臉以外，再也記不得別人的臉了。

他們住在一坐用石頭鑿成的洞窟(或者說洞室)裏，這坐洞窟隔成幾間屋子，普洛斯彼羅管一間叫作書房，裏面放著他的書，大部分是一些關於魔法的；當時凡是有學問的人都喜歡研究魔法，而且普洛斯彼羅也發現這種學問很有用處。他是由於一個奇怪的機緣飄到這個島上來的，這個島曾經被一個名叫西考拉克斯的女巫施過妖術；在普洛斯彼羅來到島上不久以前她就死了。普洛斯彼羅憑著自己的魔法，把許多善良的精靈釋放出來，這些精靈都是因為不肯照西考拉克斯的邪惡命令辦事，曾經被她囚在一些大樹幹裏。從那時候起，這些溫和的精靈就聽從普洛斯彼羅的指揮，他們的頭目是愛麗兒。…

當法蘭西還是分作若幹省份(或者照他們當時的說法，就是分成若幹公國)的時候，有一省是由一個篡位者統治著，他把他哥哥(合法的公爵)廢了，並且放逐出去。…

一

　　把深奧的古典文學作品加以通俗化，讓本來沒有可能接近原著的廣大群眾得以分享人類藝術寶庫中的珍品，打破古典文學為少數人所壟斷的局面，並在繼承文學遺產方面，為孩子們做一些啟蒙性的工作，這是多麽重要而有意義的事啊!確實也有些人寫過這類通俗讀物，然而能做到通俗而不庸俗，並且經得住時間考驗的，卻如鳳毛麟角。究其原因，這裏顯然存在著這樣一個矛盾，即能的不一定肯，肯的又不一定能。換句話說，對古典文學造詣高深、文筆好的作家未必這樣“甘為孺子牛”，步下“大雅之堂”來從事這種普及工作，而熱心人又往往不能勝任。此外，向兒童普及，學識及文筆之外，還須關心孩子們的成長。這就無怪乎1807 年傑出的英國散文家查爾斯·蘭姆(1775～1834)和他的姐姐瑪麗·蘭姆(1764～1847)所合寫的這部書在英國文學史上占有一個獨特的位置了。…

威廉·莎士比亞（1564-1616）被馬克思稱為“人類最偉大的天才之一”，他是歐洲文藝復興時期英國的一位偉大的劇作家和卓越的人文主義的代表。雖然我們對莎士比亞生平確實掌握的不多，但這四百年來卻也證明莎翁名劇魅力銳不可當。他的劇作不但擁有廣大的讀者，還不斷的被搬上舞臺及銀幕。

　　綜觀莎士比亞戲劇偉大之處，可由四個層面來探討：主題、劇情、人物及語言。莎翁作品的主題都在探討人性。舉凡悲劇及歷史劇作品中的人性陰暗面，喜劇作品中的人性光明面或可笑處都剖析在我們眼前。這些雖說是文學作品中的常見的主題，莎翁卻像閱盡人間冷暖似的，道盡人性的自私、陰險、野心、毅力、親情、愛情等。…