阿爾貝托走到通向五年級宿舍的走廊。在這潮濕的夜晚，在濤聲震天的空間，他想像著水泥墻壁後面漆黑一團的寢室中，一個個蜷曲在床上的身體。“他大概在宿舍里，也許在哪個洗臉間里，可能在草地上。‘美洲豹’這個該死的，你鑽到什麽地方去了？”空蕩蕩的院子，在昏黃的路燈照射下，仿佛是村莊中央的一個小廣場。眼前一個崗哨也沒有。“他們一定在什麽地方聚賭。假如我有一個索爾，只要他媽的一個索爾，就可以賺到那二十索爾，也許會更多。‘美洲豹’大概在賭錢。希望他能把考試題先賒給我，我可以為他代寫情書和編寫小說。三年來，他什麽事情也沒有求過我，真他媽的奇怪。看來這回化學考試，我要砸鍋了。”他經過走廊，沒有遇到任何人，接著拐進一班和二班的宿舍。洗臉間里空無一人，其中一間散發著惡臭。他把別的寢室的洗臉間一一查過去。他那踢踢踏踏的腳步聲響了一路，傳遍了整個宿舍。幸虧士官生們平靜或狂熱的呼吸沒有絲毫變化。走近五班的洗臉間之前，他站住了。有人在說夢話，在一長串含混不清的話里，勉強可以聽出一個女人的名字。“莉迪雅。莉迪雅？好像是那個阿雷基帕省人的女朋友，他的姑娘叫莉迪雅。他經常把收到的信和照片拿給我看。他對我訴說過心中的煩惱，他讓我好好給她寫封信，就說他非常愛她。真他媽的，我又不是神父，您倒是個精神病人。是莉迪雅嗎？”在七班，就在小便池旁邊，有一群人影，一個個縮在綠色的軍裝里，仿佛都是駝背。地面上扔著八支步槍，只有一支靠在墻上。洗臉間的門敞著，阿爾貝托一走進寢室，就從遠處認出了這群人。他剛往前一走，有個黑影便出來攔住了他。

“誰？幹什麽？” 

“是上校。誰讓你們賭錢的？除非死掉，否則不許擅離職守。” 

阿爾貝托走進洗臉間。十幾張疲倦的面孔擡起來看看他。里面煙霧騰騰，好像在哨兵們頭上張起了一片布篷。一個熟人也沒有，都是些粗糙黝黑的臉。

“你們看見‘美洲豹’了嗎？” 

“他沒有到這里來。” 

“你們在玩什麽？”

“打小百分。來一把嗎？要玩，就得先望風一刻鐘。” 

“我不和山里人一塊玩。”阿爾貝托說著，一面把两隻手放到兩腿中間，“我只是這樣玩他們。” 

“去吧，詩人，別搗亂了。”有個人說道。 

“我去報告上尉，”阿爾貝托邊說邊朝外面走，“山里人值勤的時候玩撲克賭錢。”

他聽到後面有人在罵他。回到院子里，他猶豫片刻，便向操場走去。“‘美洲豹’會不會正睡在草地上，會不會在我站崗的時候，他已經偷了考試題呢，狗東西。也許他跳墻外出了吧……”他穿過草地，一直走到學校後面的圍墻下。違反校規的人常常從這里跳墻，因為墻外邊是平地，向下跳的時候，沒有摔斷腿的危險。有一個時期，每天晚上都有黑影從這里越墻而過，黎明時分再趕回來。但是，新校長一到，就開除了四名四年級的士官生，他們是在往外跳的時候被發現的。從那時起，學校派了兩個士兵在墻外徹夜巡邏。跳墻的人數驟減，他們不再從那里出入了。阿爾貝托轉身向回走，遠處是五年級的院子，那里空空蕩蕩，模模糊糊。他看見在操場中央有一點火星，便朝那里走去。