我的友人來台自由行時，請我務必帶他到苗栗南莊著名的“桂花巷＂一遊，他還提到“水汴頭＂、“乃木崎＂、“百年郵局＂、“南莊老戲院＂等等，這些是他從網站搜尋的資料，都是南莊老街有名的景點。

平心而論，南莊老街不過是幾條狹窄彎曲的巷子，假日遊客很多，只能肩捱肩緩慢前進。作為外地來的觀光客，景點也沒甚麼特別。

“南莊老戲院＂是一面老舊的牆面，“水汴頭＂只是一排供早期婦女洗滌衣物的洗衫坑，“崎＂就是梯的意思，說是古道，其實就是一條階梯。

“桂花巷＂更扯，本來以為是一部小說及電影《桂花巷》的背景，哪知只是同名而已，除了供拍照留念的石牆，滿街飄的是客家美食蔥油香而不是桂花香，稍不留意就會錯過了倖存的幾棵桂花樹。

(Photo Affection: Time for Taiwan, http://timefortaiwan.tw/EN )

然而，也就靠著這條老街，為原本沒甚麼“民＂氣的南莊帶來了龐大的觀光收益。從踏入老街那一瞬間，所有的一磚一瓦彷彿都活了過來，都是有故事的。許多遊客都是被這些歷史人文所牽引延伸出的故事吸引而來，比如“乃木崎＂就不是一道階梯而已，乃是為了紀念日據時期，一位捐錢修路的乃木希典將軍。也正因為每個景點的背後都是一篇獨特無一的故事，遂使得打造複製一條專賣客客家美食及商品的老街變成一件不可能的事，因為曾經發生過的事只有這裡才有。

如果僅僅只是如此，對遊客來說，景點還是不夠看。中國大陸的媒體《新週刊》7月份其中一期的封面故事為“台灣最美的風景是人＂，主要介紹台灣人民善良、熱情的民情，這或許才是一個地方令人感動的原因。

每次回到家鄉居鑾，抽空到外圍小鎮巴羅的“嶺南茶室＂喝咖啡，我都會有這樣的感觸。

茶室現今坐落的建築物是大街兩排老店其中一間頗具歷史價值，保存最完整的早期建築，歷史的鑿痕軌跡處處表露在斑剝脫落的樑柱牆角，間中還有幾小撮的野草長出，一片油綠迎向朝陽，房子後頭還有開天窗的中庭，晴天時一抹陽光從天而降，雨季來臨時，細雨紛飛飄落，很有意境；特殊的雕花設計也可看出早期先賢對建築涵蓋中國傳統文化和風水的講究。

除此之外，店裡也保留了傳統家具，獨特的擺飾，還有茶室主人黃家發經年累月收集的私人珍藏，包括了不同時期的香煙盒、酒杯、咖啡杯、汽水瓶等等，每一件都是茶室過去的歷史記憶，又何嘗不是小鎮的過去？仿如走入時光隧道，讓你重溫當年巴羅人的歷史記憶。

因為交通便利，純樸的民情，悠閒的生活步調，以及四周低度開發，綠意盎然圍繞的地理景觀，以及小鎮特殊留存下來的華裔先賢開埠遺跡，加上曾是有名的“咖啡小鎮＂，這些都是巴羅可以規劃及發展成為歷史人文旅遊景點的潛能，而地方代表還是掌管旅遊事務的州級高官，遠比南莊有更優越的條件。

事實上，外地人卻很難看出巴羅有甚麼特色，厚實沉重的過去僅存這間有83年歷史，由海南人創立的“嶺南茶室＂，見證了小鎮咖啡產業的興衰，而熱情好客的主人家無疑是最好的廣告代言人。

承載了我們兩代記憶的小鎮、一間小店、一杯香醇濃郁的咖啡、一片烤麵包、兩粒半生熟蛋、以及笑意盈盈的小鎮人家，不必到西雅圖喝星巴克，或是到法國左岸喝咖啡，最美的一道風景，不就是家鄉的人、事、物嗎？（2012年12月7日  星洲日報／言路‧作者為旅台醫生作家）