紐約市有一間專為窮人開設的學校，她是貝納特牧師在美國經濟大蕭條時期所創辦的。

1983年一位名叫普熱羅夫的捷克藉法律學博士，在寫他的畢業論文時發現，50年來，該校出來的學生在紐約警察局的犯罪記錄是最低的。

為延長在美國居住期，他突發奇想，上書紐約訕長布隆伯格，要求得到一筆市長基金，以便就這一課題深入開展調查。

當時布隆伯格正因紐約市的犯罪率居高不下受到選民的責備，於是很快就同意了普熱羅夫的請求，給他提供了1.5萬美元的經費。

普熱羅夫憑借這筆錢，展開了漫長的調查活動。

他開始從80歲的老人到7歲的學童，從貝納特牧師的親屬朋友到在校的老師職員，總之，凡是在該校學習和工作過的人，只要打聽並得知到他們的住址或信箱，他都會給他們寄去一份調查表，問：

“請問貝納特學院教會了你甚麼呢？”

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在將近六年的時間裏，他共收回3756份的回應答卷。這些回應答卷中有74％的人回答：他們知道一枝鉛筆有多少種用途。

普熱羅夫本來的目的，並不是真的想搞清楚這些沒有進過監獄的人到底在該校學了什麼，他的真實意圖是以此拖延在美國的時間，以便找到一份與法學有關的工作。

然而，當他看到這分奇怪的答案時，再也顧不了那麼多了，決定馬上進行研究，哪怕報告出來後被立即趕回捷克。

普熱羅夫首先訪問了紐約市一家皮貨商的老闆，老闆說：“是的，貝納特牧師教會了我們一枝鉛筆有多少種用途。

我們當時入學第一篇作文就是這個題目。

當初，我認為鉛筆只有一種用途，那就是寫字。誰知道，原來鉛筆不僅能用來寫字，必要時～～

還能用來作尺子畫線；

還能作為禮物送給別人表示友愛；

能當作商品出售獲得利潤；

鉛筆的鉛蕊磨成粉末可作為潤滑粉；

表演話劇時可臨時用作化粧品；

削下的木屑可用作裝飾畫；

一枝鉛筆按相等的比例鋸成若干份，可以做成一副國際象棋，或當作玩具的輪子；

在野外遇到危急時，鉛筆去掉筆蕊能作吸管喝石縫內的水；

在遇到敵人時，削尖的鉛筆還能作自衛的武器……

總之，一枝鉛筆可有無數種的用途，只要你運用自己的想像力，它的用途簡直是千變萬化。

貝納特牧師讓我們這些原來貧窮的孩子明白，有著神賜給我們的眼睛，鼻子，耳朵，大腦，感覺和手腳的人更是有無數的用途，並且任何一種用途都足以使我們能生存下去。

我原時是個電車司機，後來失業了。現在，你看，我是一位皮貨商人。”

羅夫後來又採訪了一些貝納特學院的學生，他發現無論之前他們是貧富或貴賤，他們都擁有一份職業，並且生活得非常樂觀、積極、進步、找到自己人生的方向。

而且，他們都能夠列出一枝鉛筆至少有20種的用途。

羅夫按奈不住這個調查帶給他的興奮，調查一結束，他隨即放棄在美國紐約尋找律師工作的想法，匆匆回國。日前，他是捷克最大的一家網絡公司總裁。

公元2000年聖誕之夜，他通過e-mail給紐約市政廳發了一份調研報告：《醒著的世界及它的休眠狀態》，算是對前任市長的報答。