電話那頭傳來飛機班次廣播。

“所以你建議我怎麽做？”我問。

“你還能怎麽做？就繼續把它們壓平吧。說不定她不會發現……”

“聽著，雷，我心亂如麻。我想告訴你的是，愛蜜麗幻想的這些男人，他們並不是真的備胎情人；她覺得這些人好，單單是因為她相信他們成就卓越。她沒有看到他們隱藏的缺陷。他們純粹的……殘忍。他們都是她的同事。而且這是最可悲、也最諷刺的地方──內心深處，她愛的人其實是我。她還愛我。我看得出來，我看得出來。”

“所以說，查理，你沒有任何建議。”

“不，我沒有任何該死的建議！”他再度火力全開地大喊：“你等著看吧！你上你的飛機，我上我的。到時再看哪臺先摔下來！”

就那樣，查理走了。我癱回沙發，深呼吸。我告訴自己得把狀況搞定，同時，卻直感覺胃傳來微微的抽痛與噁心感。我的腦袋爬過各種訊息，一個辦法是直接逃離公寓，從此和查理、愛蜜麗斷訊個幾年，之後再給他們寫封措辭謹慎的信。不過，即使以我現在的狀況，我也知道這個計畫根本是冒險。另一個好一點的辦法是一瓶瓶進攻他們的酒櫃；等愛蜜麗回來時，她會覺得我只是個可憐的醉鬼。這樣，我就可以大剌剌地坦承我偷翻了她的日記，在神智不清的情況下還蹂躪了幾頁。說真的，在這樣瘋狂的場面里頭，我甚至可以化身成受害的一方，大吼大叫，告訴她我看到她那些話，心里有多酸、有多受傷──這就是我仰賴多年的朋友，她的愛和友誼曾伴我度過孤獨異旅的低潮時光。盡管這些辦法實際上來說是可行的，我卻也感受到某種東西──某種逼近底線、我不敢近距離檢視的──我知道對我來說，這麽做是不可能的。

過了一段時間以後，電話再度響起。查理的聲音又出現在答錄機。當我接起來時，他聽來比先前冷靜許多。

“我現在在登機口。”他說：“很抱歉剛剛有點神經質。機場總把我搞成那樣。要一直到我坐進登機口，我才能安頓下來。雷，聽著。我剛剛忽然又想到一件事。和我們的策略有關。”

“我們的策略？”

“沒錯，我們的整體策略。當然，你也知道，這不是扭曲事實、展露功力的時候；滿嘴胡謅、只想撇得一乾二凈的謊言更是行不通。不、不。你一定記得你被賦予這項任務的初衷，對吧？雷，我需要你在愛蜜麗面前拿出平實的一面。只要你照做，我們的計畫就能如期進行。”

“唔，聽著，我根本不太可能扮演愛蜜麗的大英雄啊……”

“很好，你果然有進入狀況，我相當感激。但我剛剛忽然想到一個東西。只是那個東西，是你不適合拿出來用的。你知道嗎，雷，她一直覺得你的音樂品味很好。”

“幾乎只有在這方面，她曾用你貶低過我。所以，單只有這個能力不適合你眼前的任務。雷，你得保證絕不提起這個話題。”

“噢，我的老天……”

“幫我這個忙，雷。這樣的要求不多。請不要開啟那個話題……提她愛的懷舊音樂。要是她自己提，你就三兩句帶過。我只要求這樣。除此以外，做你自己就對了。雷，我能信得過你，對吧？”

“唔，我想是吧。不過，這一切純屬理論，我不覺得今晚我們會聊什麽話題。”

“很好！那就這麽說定了。唔，現在來說說你的小問題吧。你聽了一定會很高興，因為我剛剛想了一下，也找到一個辦法。你有在聽吧？”

“嗯，我正在聽。”

“有一對夫妻常過來家里，叫安琪拉和梭利。他們還算可以，不過，如果不是鄰居的話，大概也不會跟他們怎麽來往。總之，他們經常過來。你也知道，就是突如其來的造訪，想來喝杯茶之類的。重點來了，他們白天會在不同的時段出現，帶他們的漢德司過來。”

“漢德司？”